- Ты сама его надела. Там, в храме, когда валялась почти без сознания в бреду.
- Это он изменил моё тело?
- Он, и кровь проклятого, - кивнула женщина. - Не скажу, что в восторге от случившихся изменений, но могло быть и хуже.
- Чего ты хочешь?
- Помочь тебе. Ты же хочешь убить этих проклятых?
- Больше всего я хочу вернуть всё как было. Избавиться от этой жажды крови, что преследует меня последние дни. Вернуть прежнее тело и снова оказаться дома.
- И родить кучу детишек своему мужу? - Приподняла бровь женщина и презрительно рассмеялась. - Девочка, я не богиня любви и плодородия. Я не подаю нищим. Я не обещаю невозможного. Того, чего ты так сильно желала всю свою жизнь уже никогда не будет.
- Никогда? - Потрясенно прошептала Мия.
До этого момента надежда на благополучный исход всё ещё теплилась в её душе. Айвери найдёт её, освободит из плена и вылечит при помощи магии или алхимии. Но слова этой таинственной женщины разрушили барьер самообмана, так тщательно выстраиваемый разумом ради самозащиты.
- Очнись! Они отобрали твою мечту! Ты никогда не вернёшься к мужу, никогда не родишь. Можешь сдохнуть несчастной или отомстить. Со мной всё просто: убей сама или умри! Что ты выбираешь?
- Месть, - прошептала девушка, - но что ты попросишь взамен?
- Почти ничего. Ты должна привлечь сто верных последовательниц, которые будут прославлять моё имя. Совсем немного за возможность отомстить, не правда ли?
- А потом?
- А потом ты сможешь делать всё, что захочешь, - улыбнулась богиня. - Согласна?
- Да!
- Тогда найди себе лук и стрелы. У степняков попадаются неплохие экземпляры. Первым нужно умертвить мага. Смочи наконечники стрел зельем здоровья. - Богиня указала глазами на сумку травницы, которую вампиры не удосужились даже проверить. - Оно действует на проклятых как яд. Кстати, отныне это отрава и для твоего тела. Так что не вздумай им лечиться. Мой наруч направит твою руку и на время скроет смерть мага от других вампиров. Что ты удивляешься? Обращенный и обративший связаны незримыми узами и чувствуют смерть друг друга. Но заряда наруча хватит лишь на один выстрел. Дальше всё зависит от тебя самой.
Женщина помолчала, давая Мие время на осмысление услышанного, и добавила:
- Не очень хорошо тебе предлагать... - Богиня прикрыла глаза, раздумывая. - В общем, выпей мага и основателя выводка. Их кровь обладает уникальными свойствами. Без них ты не справишься.
- Что будет если я их выпью?
- Это же очевидно, девочка. Теперь ты - вампир. Выпив мага, ты обретёшь власть над тёмной магией. А предводитель этой шайки вампиров самый сильный из них. Испив его крови, ты станешь быстрее, сильнее и выносливее любого кровососа выводка.
- Хорошо.
- Они перенасытились и стали очень уязвимы. Но это продлится недолго, так что поспеши. И вот ещё что, принеси хотя-бы одного из них мне в жертву. Просто подумай, что его смерть посвящается мне в тот момент, когда совершишь роковой удар.
Женщина исчезла и время возобновило свой бег. Мия внимательно осмотрела палатку и, сходу не найдя подходящего оружия, принялась искать тщательнее. Искомое обнаружилось в небольшом резном сундуке под кучей шкур. Небольшой сложно-составной лук, пригодный для верховой стрельбы, и колчан со стрелами. А также изогнутая сабля с гардой в виде диска и ещё более изогнутый кинжал. Нашлась в сундуке и новая нарядная одежда. Скорее всего, хозяева палатки готовили её в качестве подарка на совершеннолетие сына, так как размер был невелик. Но как раз это оказалось девушке на руку.
Мия споро переоделась, пристегнула к поясу саблю и кинжал, закрепила на спине колчан со стрелами и бережно извлекла из сундука лук. Хотя он очень отличался от длинных луков Подлесья, девушка прекрасно знала, что нужно делать. Ведь в лесной деревне науку обращения с оружием преподают в первую очередь, а отец Мии был одним из лучших воинов селения.
По опыту девушка знала, что изготовить лук к стрельбе непросто. Ведь чем он мощнее и дальнобойнее, тем больше усилий требуется для его натяжения. Из-за этого в Подлесье детям изготавливали специальные луки - уменьшенные копии охотничьих. К немалому удивлению Мии, тетива поддалась без видимых усилий. Обращение в вампира и наруч богини изменили организм, придав хрупкой девушке силу воина.