- Прячьтесь! - Заорал Коди, толкая одного из своих соседей в тень палатки степняков и ныряя в спасительную темноту вслед за ним. - Они простреливают лагерь. Держитесь в тени!
За палаткой парень нос к носу столкнулся с Хантузом и Котуром. Предусмотрительные степняки не стали выходить на свет пожарища, а покинули палатку через разрез в ее тыльной части. Ещё двое парней укрылись за другой палаткой.
- Стреляют. - Пожаловался Хантуз.
- Идём в обход, - ответил Коди, - если не перебьем их со стены, не справимся.
Но осуществить задуманное парни не успели. Из-за догорающей палатки мастера меча выбежал один из стражников барона.
- Скорее! - Крикнул он. - На шхуну напали! - Он махнул рукой в направлении реки. - Всё на берег! Нужно защитить корабль!
Почти все парни сорвались с места, без раздумий подчинившись старшему, но Коди и оба степняка остались на месте. Хотя палатка мастера меча почти догорела, света пожара все еще было достаточно, чтобы хорошо рассмотреть стражника. И то, что парень увидел, ему не понравилось.
Пластинчатый доспех воина был ему великоват, что, само по себе, очень странно. Коди ещё не встречал в баронстве стражников, у которых доспехи не были бы идеально подогнаны.
Самого стражника Коди видит в первый раз. Что ещё более странно, так как парень всю жизнь прожил в под-замковой деревне, не раз посещал замок с различными поручениями, и поэтому знаком с большинством воинов барона.
И самое главное, на левом наплечнике выгравирован знак декурия Трилия, хотя этот стражник в него точно не входит.
- Это не наш, - прошептал Коди степнякам. - По моему сигналу.
- Сзади! - Парень выкрикнул предупреждение и вскинул арбалет, будто бы целясь в кого-то позади воина.
Тот в недоумении обернулся, подставляя спину, и Коди нажал на спусковой крючок. Арбалетный болт угодил прямо под левую лопатку лже-стражника. С такого расстояния снаряд арбалета прошивал толстые кольчуги навылет, но в этот раз он лишь бессильно звякнул, увязнув во вспышке магического щита и упав на землю. Две стрелы, выпущенные Хантузом и Котуром вслед за выстрелом из арбалета, повторили судьбу первого снаряда.
Лже-стражник среагировал молниеносно. Стремительным движением он скользнул в тень, укрывшись от стрелков в сумраке ночи. Коди не стал дожидаться, когда рядом объявятся другие нападающие и тоже скрылся в тени. За ним последовали и степняки.
- На стену идти бесполезно, - прошептал Коди. - Они уже в лагере. Нужно найти остальных и организовать оборону.
Степняки молча кивнул и, соглашаясь со словами парня. И вся троица двинулась в сторону кухни. Именно там, почти в центре лагеря, должен был располагаться резервный отряд. Ведь кухня тут была единственным зданием, сложенным из брёвен. Для обороны дверей и окон требовалось совсем немного воинов, а на крыше могли укрыться стрелки, контролируя большую часть лагеря.
Передвигались поочерёдно, короткими перебежками. В тот момент, когда один из стрелков менял позицию, двое других прикрывали его. Такая тактика, крепко вколоченная в головы парней мастером меча на ежедневных тренировках, позволяла мгновенно среагировать на угрозу.
Через несколько минут, никем не замеченные, парни приблизились к палатке, расположенной неподалеку от кухни. Степняки намеревались сразу двинуть к деревянному зданию, но Коди их задержал. Несколько минут наблюдения подтвердили правильность его решения.
С противоположной стороны лагеря показалась вереница связанных парней, подгоняемая лже-стражниками. Все они были облачены в доспехи стражников барона, но латы были подогнаны крайне плохо.
- Мы им не поможем, - прошептал Коди. - Нужно предупредить капитана.
Степняки молча кивнули, как и в прошлый раз признавая правоту товарища. И все трое двинулись в сторону стены. Еще десяток минут они перебежками пробирались между палаток, прикрывая друг друга и замирая на месте от каждого подозрительного шороха. Но, наконец, выбрались из лагеря.