Крид предположил, что мёртвые владеют особой магией. И их магическая энергия не пригодна для активации портала. А в том, что они смогли выбраться из заточения виноват я. Ведь именно я отправил в их подземное царство химеру. Которую они пустили на кристаллы, а уже с их помощью активировали портал.
Все известные нам факты подтверждали эту версию. Поэтому мы решили избрать стратегию уничтожения отрядов нежити, охотящихся на монстров Запределья. Ведь для активации портала нужны кристаллы. И если не пополнять их запасы, то они рано или поздно закончатся. Уничтожить армию зомби вряд ли получится, а вот идея снова изолировать их показалась нам неплохой.
С помощью заклинания песчаного смерча я подготовил яму для захоронения. Парни споро собрали в неё останки мертвяков, обильно полили их огнезельем и, спустя десять минут после уничтожения отряда зомби, окрестности портальной арки озарило зарево огромного костра. Ещё через десять минут я засыплю яму песком, вызвав ураганный ветер на очень ограниченном участке, и следы сражения навсегда затеряются под толщей песка.
Огонь очищает проклятую плоть от магии смерти. После такого захоронения некроманты, личи и просто тёмные маги не смогут повелевать умершими. Они потеряют над ними власть. Поэтому следующий отряд зомби не сможет почувствовать своих собратьев.
- Как-то слишком всё гладко, - недовольно пробурчал Верус, нервно осматриваясь, - не бывает всё так хорошо.
- Да ладно тебе бухтеть, - ответил Эрн, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. - Скоро вернёмся в замок и разопьём чарку - другую за успех дела.
- Вот это идея! - Тут же отозвался призрак - пират. - Без доброй пьянки не видать нам попутного ветра в следующем походе.
- Да я бы этого ветра вообще не видел, - пробубнел Верус себе под нос. - Нашёл чего желать в пустыне. Ветра ему подавай!
Костёр догорел, оставив от останков зомби лишь пепел. Отряд выстроился в боевой порядок. Переход назад будет для нас наиболее опасным моментом во всей операции. Мертвяки могут атаковать в любую секунду. Поэтому в первой шеренге стоят исключительно тяжёлые пехотинцы. Случись внезапное нападение, они смогут принять врага на щиты. За пехотинцами выстроились стрелки, причём часть из них держат на прицеле портальную арку, а остальные контролируют тыл. Твари тоже могут преподнести неприятный сюрприз и ударить в спину.
- Домой! - скомандовал я, вызывая ураганный ветер на крохотном участке пустыни.
Через пару минут песок засыпет яму и скроет пепел. Наше присутствие тут больше не требуется. Я переместился во главу отряда. Не то, чтобы я считал себя обязанным быть на острие атаки. Нет, командир должен находиться там, где сможет наилучшим образом оценить обстановку и иметь время на координацию подчинённых. Первая шеренга далего не лучшее место для этого. Но вот беда, кроме меня только Крид может активировать портал. Так что приходится рисковать и первым приближаться к арке.
- Вчера вечером отвар пролил на кровать. Пятно красное на постели осталось. - Продолжал бубнеть Верус. - Не к добру это.
- Нашёл из-за чего страдать, - фыркнул Трезвый Бен. - Ты что девка из-за пятен переживать? Вот если бы ты вино разлил или эль, я бы расстроился. А отвар... Как ты вообще эту бурду пьёшь?
- Кости по ночам ломит. - Пожал плечами старый наёмник. - А отвар помогает.
- А у меня ничего не болит! - Похвастался призрак. - Даже голова после пьянки. Может тебе пора ко мне, на этот свет?
- Я потерплю, - Верус недовольно зыркнул на пирата и добавил. - Ты бы трепал языком поменьше. Накаркаешь ещё...
- Что я тебе, ворона? - Возмутился Бен, но гневную тираду завершить не успел.
Портальная арка полыхнула вспышкой.
- Не дайте им закрепиться! - Крикнул я, обнажая меч. - Держим их в портале! Так им придётся тратить больше кристаллов!
* * *
Кармелла застонала, безуспешно попытавшись открыть глаза. Удар тёмного мага был страшен. Она не только потеряла сознание от боли, но и чувствовала себя полностью опустошенной. Так, словно из неё вытянули всю магическую энергию, да и жизненную тоже.
Кровососы около замка! Мысли понеслись вскачь, а сердце сжалось от страха. Снова становиться рабой проклятых? Ну уж нет! Вставай, нужно бежать!