- Их нашли? - Спросила волшебница осипшим голосом, представив, что жертвой могла оказаться она сама.
- Нет, - покачал головой лекарь. - Воины не смогли найти даже следов.
Неудивительно, проклятые умеют скрываться. Не понятно, почему они не атаковали замок. Кармелла видела вампиров в деле и считала, что защитники замка вряд ли бы выстояли против выводка высших вампиров. Особенно, если бы те атаковали внезапно.
Значит кровососы преследовали другую цель. Какую? Почему Мия?
В голове Кармеллы тут же выстроились логическая цепочка. До того, как Айвери избавил её от контролёра проклятых, те получали информацию напрямую. И сама Кармелла им не интересна, так как почти всё, что знает она, известно и вампирам. А свежую информацию выгоднее получить от Мии. Так как она гораздо ближе к барону, чем Кармелла.
Непростой человек этот Айвери. И очень интересен вампирам. То, что подчиненную волшебницу отправили следить за врагом клана тёмных - маленький звоночек. По сути, она не представляет для проклятых большой ценности. Неплохой шпион, да и только. Но вот то, что кровососы организовали уже вторую экспедицию, полностью потеряв первую, говорит о многом. Барон обладает чем-то, что стоит таких усилий.
Чем? И куда он пропал вместе со своими лучшими воинами и ближайшими соратниками? Шхуна то и дело появляется у замка, снабжая припасами тренировочный лагерь недомерков. Значит он отправился не в герцогство. Конечно, есть небольшой шанс, что Айвери предпочёл путь по суше, но Кармелла в этом очень сомневалась. По реке быстрее, почти отсутствует вероятность нарваться на засаду, да и товаров можно перевезти не в пример больше.
Хотя, может быть он успел чем-то насолить наместнику и шхуну караулит герцогский флот? Интересно! Нужно расспросить малыша Нильса.
А какие ещё варианты? Где он может пропадать с половиной своей дружины целый месяц? Отправился за кристаллами магии? Вот! Это наиболее вероятный сценарий. И это обьясняет такой пристальный интерес вампиров. Эта тайна дорогого стоит! И Кармелла её узнает! А исчезновение Мии ей только на руку. А жизнь-то налаживается!
- Я хочу поговорить с комендантом! Мы не можем оставить Мию в беде! Нужно её искать!
* * *
Удар зомби был страшен, но тяжёлые пехотинцы Эрна выдержали. Сомкнули щиты, уперли их в землю и приняли на копья основной удар. Впервые мои воины схлестнулись с зомби в ближнем бою. До этого нам удавалось расстреливать мертвяков издалека.
- Стрелки, заряжай алхимическими болтами! - Прокричал я приказ. - Стрелять залпом через портал по команде Веруса.
Пускай мы выдадим свои возможности, но хоть немного ослабим натиск зомби, что позволит выровнять строй пехотинцев прямо напротив портальной арки. Через пелену портала видны стройные ряды нежити, ожидающей своей очереди на переход. Идеальная мишень для локального армагеддона. Сводный залп всех моих стрелков позволит знатно проредить их ряды.
Строй пехотинцев был практически монолитен. Лишь около правого столпа арки, там, где стоял я, образовалась небольшая брешь. И в неё тут же устремились мертвяки, не оставив мне иного выбора кроме как сражаться. Меч проклятого - "Похититель душ" оказался неожиданно действенным против нежити. Скорее всего, из-за своей способности поглощать магические и жизненные силы жертвы. Конечно, жизненных сил в метвяках не было ни капли, но разрубая плоть, меч разрывал и магические нити, скрепляющие ожившего мертвеца. С таким оружием обычные зомби не представляли для меня вообще никаких проблем. Ведь сила зомби в его неуязвимости и выносливости. А мой меч сводил на нет эти преимущества. Более десятка медлительных мертвяков я уничтожил без видимых усилий, попросту разрубив их на части.
Но мои успехи не остались незамеченным и уже через несколько минут после начала схватки в бой вступила мумия. Хопеш столкнулся с мечом. Ритуальный кинжал отразил удар руки с наконечниками в виде когтей, попутно избавив её от нескольких пальцев. И мы с мёртвым воином закружили в смертельном танце один напротив другого. Мумия пыталась прорваться мимо меня, чтобы зайти в тыл воинам и сломать их строй. А я не давал ей осуществить этот дерзкий план.
- Залп! - Услышал я команду Веруса. - Стрелять по готовности!