Я с неудовольствием на него покосился.
Вот кто его за язык тянул, а?
— Хватит, Дэрс, — Босхо неожиданно дернула Тэри за ухо. — Ты расхваливаешь его, как профессиональная сваха!
— Ну и что? — ничуть не смутился тот. — Тем более что наш Адрэа и впрямь — отличный жених. Вон даже «Лэнны» это признают. Да, девушки? Скажите, что я прав!
«Снежные лэнны» дружно переглянулись.
— Не знаю, как насчет жениха, а вот командир из него получился толковый, — усмехнулась Лира. — Все ваши слабые и сильные стороны он определил сразу. И план прорыва составил буквально на коленке. Я, правда, сомневалась, что он реализует то, что нам наобещал, но готова признать — его план сработал даже лучше, чем мы ожидали. По крайней мере, мне не обидно было его прикрывать, ведь для победы важнее оказались не сила и опыт, а скорость и изобретательность. И со своей задачей Гурто справился настолько хорошо, что мне не стыдно будет сделать вот это…
Она вдруг подошла и аккуратно поцеловала меня в щеку.
— Спасибо, что не подвел.
— Не за что, — вздохнул я, когда со всех сторон посыпались добродушные смешки и шуточки в стиле «тили-тили-тесто»…
Подростки, что с них взять?
Хотя, конечно, получить от Лиры Тасхэ такую благодарность было более чем приятно.
— Все, построились, — скомандовал лаир Дорхи, подошедший от причала в компании лэна Кайры и двух наших постоянных наблюдателей — лаира Всари и лаира Нари. — Игра окончена. Победитель — команда под номером два, которая за победу в военных играх награждается высшим баллом за практику и правом вернуться в крепость на «вертушках». Поздравляю с победой.
— Спасибо, лаир, — улыбнулась ему Лира. — Но мы не против вернуться в крепость вместе со всеми.
Старый ветеран насмешливо прищурился.
— Это еще почему?
— Потому что во второй команде остались наши друзья, — вместо Лиры ответил я. — И будет неправильно перевешивать на них двойную поклажу. Да оно и честнее так. Правда, команда?
— Так точно! — хором отозвались девчонки, вызвав непроизвольные улыбки у проигравших парней.
— Что ж, в таком случае условия вашего возвращения будут пересмотрены, — ничуть не удивился такому ответу лаир Дорхи. — Тесные дружеские отношения между бойцами следует поощрять, особенно когда эти отношения опираются на поддержку, доверие и взаимопомощь. Исходя из этого, считаю необходимым слегка видоизменить игровые правила и в качестве исключения позволить обоим командам вернуться в крепость на «вертушках». Как вы на это смотрите?
Мы дружно переглянулись.
— Положительно, лаир! — бодро ответил я за весь воррт.
— Вот и славно, — неожиданно тепло улыбнулся старик. — А теперь, бойцы, р-разойдись! Отныне и на ближайшие сутки отдых на природе объявляю открытым!
После обеда, улучив момент, ко мне подошел лаир Всари и коротко поблагодарил за красивую игру. Я, естественно, ответил ему так, как полагалось в подобных случаях, хотя мы оба знали, что явился он совсем не за этим. Однако я не спешил облегчать наблюдателю жизнь и предпочел сделать вид, что не понимаю подоплеки сегодняшнего разговора.
Впрочем, лаир оказался намного умнее, чем я ожидал, да еще и честнее, чем мне когда-то казалось, поэтому не стал тянуть кота за лапку и, убедившись, что мы одни, прямым текстом сказал, что не только за игру мне благодарен.
— Мне жаль, что так вышло с Дэмом, — тихо признался он, глядя мне в глаза. — Но при этом я рад, что вы, лэн Гурто, помогли лэну коменданту выяснить правду о том, чем занимался Дэм.
Я только хмыкнул про себя, не став интересоваться вслух, а что же тогда Всари сам в свое время его не заложил. Пощадил, если честно. Поберег его самолюбие. Думаю, за прошедший год и после случившегося расследования Лох, раз уж рискнул подойти и извиниться, тысячу раз уже успел обо всем этом передумать и столько же раз пожалеть, что не решился прийти с повинной раньше. Да и наказание свое он уже получил, так что нечего давить на больную мозоль. Ему и без того небось пришлось несладко.
— В общем, я ваш должник, — сказал Всари, когда понял, что я не намерен обсуждать эту тему. — Если вам когда-нибудь что-то понадобится…
— В должниках вы уже были, — качнул головой я. — И ничего хорошего из этого, если помните, не вышло. Так что не спешите залезать в новую кабалу, лаир. К тому же, насколько я знаю, лэн комендант высоко оценил ваши заслуги и ту жертву, которую вы принесли во имя нашего спасения. Поэтому давайте обойдемся без взаимных долгов.