— Э… лэн Даорн? С вами все в порядке?
— Знаешь, кто это был? — тихо спросил наставник, в глазах которого застыло престранное выражение.
Я поймал на ладонь спрыгнувшего с ближайшей ветки йорка.
— Мастер Майэ. Он же представился.
— Нет, ученик. Сегодня рядом с тобой стояла легенда. И если он действительно вернется, то, поверь мне, никакой другой учитель тебе уже не понадобится.
[1] Час.
[2] Один майн равен 5,2 м.
[3] В японской мифологии — бог общения, веселья и благополучия. Один из «семи богов счастья», который часто изображается на фигурках нэцкэ.
Глава 2
— Мастера Майэ когда-то называли мастером порталов, — проговорил лэн Даорн уже по дороге к дому. — Он — сопряженный маг такой силы, что рядом с ним даже Дарус Лимо не стоял. Говорят, сам мастер Даэ у него когда-то учился, да и другие великие мастера, поэтому еще его называют мастером мастеров…
— Чего⁈ — чуть не поперхнулся я. — Наш учитель был его учеником⁈ Дайн! Сколько же тогда ему лет⁈
— Никто не знает. Но он жил на Найаре еще в те времена, когда у нас не было антигравитационных двигателей, а в Таэрине еще только-только начали строить подземные тоннели.
Я недоверчиво покосился на наставника.
— Я думал, люди так долго не живут. Официально средняя продолжительность жизни для одаренного составляет, если я не ошибаюсь, около ста пятидесяти лет. А для неодаренного еще меньше.
— Официально — да, — кивнул лэн Даорн. — Хотя на самом деле живут и дольше. Скажем, в роду тэрнэ Ларинэ нередко встречались долгожители до двухсот, двухсот пятидесяти лет и даже больше. И некоторых из них мастер Майэ, говорят, знал лично. Кого-то вроде бы даже учил. По поводу него одно время тоже ходили слухи, что он якобы из первого рода, но сам он никогда их не подтверждал. Представлялся всегда одинаково: мастер Майэ, поэтому непонятно даже, имя это или фамилия. И тем более непонятно, самородок он или же жизнь ему дал какой-то из древних родов. Одевался он всегда скромно. Роскошь не уважал. Вел преимущественно уединенный образ жизни, а единственное, что о нем достоверно известно, это то, что он сопряженный маг, который хорошо знаком с искусством создания порталов. Что он также великий мастер кханто, хотя официально это звание было ему даровано так давно, что об этом уже никто и не помнит. Еще он очень редко, но все же берет учеников. Однако в последние несколько десятилетий его никто не видел и ничего о нем не слышал, так что считалось, что он все-таки умер. Но, как видишь, это не так.
Я озадаченно поскреб затылок.
— Интересно, он что, секрет бессмертия открыл, что смог прожить такую долгую жизнь? Неужели промышляет незаконным омоложением? Или какой-то особый модуль изобрел, что обратил время вспять?
— Сопряженный маг и без всякого модуля достаточно вольно обращается со временем, — с усмешкой напомнил лэн Даорн. — Омоложение ему для этого не нужно. А мастер Майэ… кто знает? Может, это одна из особых практик великих мастеров. Может, и правда, какое-то умение из высших сфер искусства управления временем. Но факт в том, что на сегодняшний момент он — самый известный долгожитель на Найаре. Никто даже не знает, сколько ему лет. Собственно, среди обывателей никто уже и не помнит, что был когда-то такой сопряженный маг. И только мы, мастера кханто, все еще помним и передаем эту память из уст в уста.
— Почему только вы? — не понял я. — В Норлаэне ведь цифровизация не вчера началась.
— Потому что мастер Майэ не хочет, чтобы о нем помнили. И с некоторых пор его имени в Сети ты, даже если будешь очень стараться, не найдешь. Его нет в списках мастеров ни одной школы, он не упоминается ни в одной лекции по комбинированной магии. О нем нет статей. Нет ссылок. Никто из ныне живущих не видел списка его достижений в магии. Сам он не читает лекций. Не проводит занятий в вузах. Не пишет статей в журналы… у него даже идентификационного браслета нет, так что его как будто и не существует вовсе.
— Он что, сам себя «стер»? — удивился я, припомнив, что да, под рукавами старика и правда никаких браслетов не было.
— Ну, наверное, все-таки не сам. Но за столько лет у него было немало учеников, почитателей и последователей, которые не отказали бы старому мастеру в небольшой услуге. Именно поэтому о нем почти никто не знает. Его имя даже в списках великих мастеров уже не найти. Тогда как сам мастер мастеров все еще спокойно живет, здравствует и очень редко показывается кому-либо на глаза, так что нам с тобой крупно повезло.
— Эм. Если его «стерли», то почему вы тогда уверены, что это был именно мастер Майэ? Может, это кто-то другой взял себе его имя и теперь обманывает доверчивых простаков?