Воодушевленный небывалым прибытком меди и серебра, Эрик предложил повторить недавний обмен, но я отговорился, что свободные обереги закончились. Уже привык, что мои ситуативные уступки, окружающие воспринимают как возможность продавить Борьку-добряка и даже перестал злиться на святую простоту отдельных персонажей. Эрик заботился о своих подчиненных и это правильно. Мы сражаемся против общего врага — тоже серьезный аргумент. Но, увы, хорошего понемножку.
Предложил ему сдать весь металл и песок Игнатьеву, пообещав выторговать скидку на обереги. Но Эрик не угомонился и в своей настырной манере зашел с другого бока. Предложил обменять медяки и бронзу на накопители. Особенно его интересовали сферы с сырой маной, о которых ходили слухи один невероятнее другого. Тут я не отказал. Уступил упорному воеводе две «ядерных» жемчужины и три батарейки с записанным «Благосветом». Заодно новички прослушали лекцию о пользе прокачки резерва для дальнейшего развития.
Вероника неплохо вписалась в коллектив и пригодилась для взаимной прокачки. Ее средоточие — полторашку — просто-таки переполняла энергия. И она помогла Яну стать немножко лучше. В порядке ответной любезности запихнул в девушку два накопителя — мой и Артема. Резерв Вероники отозвался бурным ростом на одну десятую. И девушка усвоила вложенное в сферы заклинание «Светоча»! Или не усвоила, а вспомнила?
Пока мы развлекались таким образом, толпа нежити в полсотни голов перешла границу кладбища. И была битва со злом.
Битва описана в начале первой главы.
Глава 3
Наш отряд медленно двигался по кромке территории некрополя, на правах победителей занимаясь собирательством. Без прежнего азарта, разборчиво, но тщательно, не пропуская ничего действительно ценного. Победой над толпой нежити следовало воспользоваться сполна. Я шел ближе к границе с активированным на полную мощь заклинанием «Щит веры», хоть немного прикрывая остальных от воздействия пагубы. Облака копоти не рвались к нам, четко соблюдая границу, но я ждал удара и готов был ответить. Вражина прекрасно ощущала мою готовность и… медлила с атакой.
Постепенно на той стороне собралась новая группа порождений некрополиса взамен перебитых. Все те же тощие костяки, высохшие трупы сорколинов, да мертвые аборигены-изгои, выделявшиеся на фоне почерневшей плоти остатками одежды. Мразь и жадина! Что тебе стоит отдать нам на растерзание парочку големов? Я уже мысленно распределил осколки душ по соратникам и такой облом!
Местами бывшая кладбищенская земля еще сочилась эманациями зла, солнышко почистило не все. Направлял бойцов в обход, а если находилось что-то ценное, вытаскивал телекинезом и чистил ритуалом. Периодически развеивал залежи человеческих костей, в финале показывая постояльцам некрополя международный неприличный жест, зеркаля: «И че ты мне сделаешь, а?». Вот недавно попытался и вновь потерял дохрена болванов, а у нас трое легкораненых, да эфирные тела испачкались чуть выше нормы. Вот только добыча снова не оправдала ожиданий. Но прокачка идет, у меня в «Стрелах» почти единичка. Коленки у тонких ножек теперь разбивает на счет раз. Ритуалиста немного улучшил, магические навыки, древковое оружие. Правда, совсем скромно. Не спешил отбирать «фраги» у соратников.
Довольно часто в полосе оставленной скверной земли встречались крохотные пятна волшебного песка и кристалликов. Не ленился, подбирал. Где грамм, а где полтора-два причудливо сросшихся песчинок с грязной, отравленной, извращенной маной внутри. Стараясь при этом не выпускать из поля зрения следующую параллельным курсом нежить.
Насчет волшебного песка Эрик тоже не зевал и помог раскрыть секрет размытых сигнатур на моем магическом «георадаре». Его молодняк по указке раскопал старую корзину, в которой оказался плотный мешок с останками упокоенных разумных. Эконом-вариант коллективной погребальной урны. Новички растеребили мешок и отпрянули от груды костяных осколков, а Влад присел с лопаткой и, судя потому, что задержался, продуктивно. Оставшийся в пепле «сахар» кристаллизовался и впитал много скверны. Не страшно, я такое умею чистить, а до ритуального круга полежит в защищенных контейнерах.