Пятую Искру Ларс отвел Серафиме, но с условием, что она в ближайшие дни сильно продвинется в боевых и защитных заклинаниях, подтянет навыки. Для адепта ее арсенал выглядел бедновато, а ситуация на поле боя может повернуться так, что ритуалистке придется защитить себя самостоятельно. Слишком рано принятая Искра может замедлить прогресс умений и заклинаний. Пожалуй, не помешает девушке увеличить запас магической энергии фрагментом Хранителя маны.
По остальным бойцам жрец сохранил свои прежние рекомендации — несколько дней усиленного развития и решение в зависимости от результатов.
С таким разделом добычи я согласился, пометив себе, что с баланса уйдет пять искр и семь осколков.
К идее добавить тренировкам личного состава соревновательности жрец отнесся скептически. Нам требовались не только бойцы первой линии, но и стрелки, маги поддержки, медики. Оценить каждого индивидуально, а потом сравнить прогресс — сложная задача. Лучше сконцентрироваться на добыче новых трофеев.
Четыре мощных накопителя с сырой маной он отдал мне для усиления добытых из Причуды Искр. После такой подготовки будет легче их объединять с почищенными фрагментами душ. Вместо того, чтобы углублять отношения с Серафимой, этим вечером мне придется много поработать руками.
— Боря, кольчужка и цацки с собой? Давай, напяливай все лучшее, идем в гости к туземцам! — огорошил меня Ларсен.
Пока наряжался, жрец как бы невзначай поинтересовался, смогу ли я подключиться к средоточию постороннего, если очень надо? Промычал что-то неопределенное. Вроде бы не шибко сложная операция, но какая-то неэтичная. Не нравилась мне идея залезть в душу соседу по куполу. Нехорошо это.
— Боря, надо припугнуть одну гниду!
Отбросив приличия, Ларс нацелился на недавно прибывшего советника, чтобы напомнить прежним хозяевам о себе. И о двух десятках лет, проведенных в полурабском состоянии с конфискацией честно нажитого имущества в финале отсидки. Пока мог работать — гоняли в хвост и в гриву, а на склоне лет выпнули, как собаку. Кто ж такое простит? Ларсен не простил, но признался мне, что лично причинить вред орденским служакам не способен. Перед освобождением архимаги его «закодировали» на сей предмет.
— Старый, они ведь союзники! — напомнил ему, понимая, что закручивается мутная история.
Отказать ему в помощи нельзя, но, если вдруг что-то пойдет не так, потом не расхлебаемся с последствиями.
— Поэтому действуй аккуратненько! Не поломай ему ничего ненароком, — напутствовал меня сообщник, — Я скажу, когда.
Почерпнутая вчера у Шрайбикуса механика подключения в моем сознании разложилась на ключевые этапы и усвоилась окончательно. Самое время закрепить жизненный урок практическим занятием.
В лагере Ордена Возрождения шумел новый начальник. Багровый от ярости советник перед строем распекал Джиргаса на все корки, то и дело «давая петуха». Не выработал командный голос пока. В его руке в опасной близости от подчиненного замерла странного вида дубинка.
Правильно Петрович счел данного кадра профнепригодным. Джиргас бывал со своими людьми в бою, превозмогал лишения опасного похода, а этот крикун, вряд ли умеющий держать копье, позорил его на глазах подчиненных. Это мы удачно зашли, чтобы спасти союзников от бунта. Если их так за внешний вид дрючат… Вот теперь я готов поверить, что потерявшим командира пограничникам надежнее сбежать в опасные мертвые земли. Остаться в строю, значит обречь себя на казнь.
Впавший в ступор молодой караульный пропустил нас в гущу событий. В воздухе витал страшный дух вчерашнего праздника. Проще говоря, крепкий перегар. Ларс на имперском поприветствовал «ратных мужей, идущих истинным путем», прерывая словесный понос главнюка и привлекая всеобщее внимание. Одновременно аккуратно приложил руку к виску придурошного начальника. Тот надул щеки и нелепо выпучил глаза. Охрана ничего не успела предпринять, да и не собиралась, а полминуты спустя подобревший советник сунул свою железную палку за пояс и махнул воинам рукой, что все в порядке.
Полноватый и непривыкший к тяжелому труду мужик, с виду вошел в возраст мудрости, но мудрецы себя так не ведут. Некрасивое лицо обрамляла жидкая борода, а волосы скрывала круглая черная шапочка с именем Тысячеликого на лбу и длинной красной кисточкой на макушке.