В своей комнатушке Айна беседовала с Алией. Удачно зашел! Пышногрудая целительница уговаривала аборигенку пойти в ученицы. Как порой меняются люди! Или изменились обстоятельства, а былая стерва так и осталась?
— Борус! — вскочила с табуретки аборигенка, — Я иду с тобой в старый-гибель-сердце-страна!
Магический переводчик из-за скороговорки слегка сбился, но по контексту понятно, подопечная собралась присоединиться к нашему турпоходу. Я-то надеялся, Айна дождется меня в безопасности под куполом главной. Если б не одно «но» — Шрайбикус может подленько отыграться на ней.
— И тебе доброго дня, дева-целительница Айна из Цветущей ступени! — кивком поприветствовал Алию, — Позвольте принять участие в вашей беседе?
— Как раз тебя вспоминали, Борис, — улыбнулась магичка, поправляя восточного вида платок, прикрывающий голову, плечи и грудь. Жарковато, но что поделать, с сиськами навыкат Айна ее на порог не пустила бы.
— Борус! Ты же слышал меня?
— Айна, буду рад твоей компании! Но помни, это твое решение. Завтра в обед подходи на двор Игнатьева, проверим снаряжение. А ты уже нашла себе замену до возращения Сергея?
Девушка замолчала, бегающие глаза ее выдали. Опа! Сообразила, что нельзя бросить ответственный пост в отсутствие главврача.
— Я все устрою! — пообещала нам Алия и сообщила, что официально берет девушку в ученицы.
— Это вы с госпожой Софией из Бостры договаривайтесь, чья она теперь ученица.
На столике между глиняных чашек с водой появился фиал души. Про интерес со стороны Алии компактно упакованная волшебница узнала еще вчера и возжелала пообщаться с ведущей целительницей Оазиса. Ее не смущало, что Алия узнала про душу Софии в моем Кармане. Чутье мага или между ними есть иная связь? Следует ли мне распросить сисясточку при удобном случае? Мне пока хватает подковерщины Оазиса, не хотелось бы влезть в интриги регионального уровня или потерять воспитанницу.
— Прах! — глазами строгой учительницы посмотрела на меня Алия, — Не говори, что выкинул!
— Все было в саване, а тот — в паланкине.
Алия облегченно выдохнула и заявила, что нужно срочно забрать останки. У меня-то рука не поднялась вытряхнуть пепел, думал, захороним под пальмами, но яркий паланкин переживал настоящее паломничество любопытных. Могут спереть расшитую тряпку или подружки моих соратников похозяйничают.
— Дай нам несколько минут, будь добренький! — попросила Алия.
Пока девочки секретничали, перебросился парой слов с Янгири. Аборигенка боялась похода в мертвые земли, боялась смерти и особенно посмертия в виде «рабыни зла». Но при этом боялась, что госпожа Айна оставит бесполезную однорукую в Оазисе. Даже не собирался распутывать этот клубок противоречий в ее башке! Выслушал и посмотрел строго: «от меня ты чего хочешь?».
Она все еще была верна клятве ткачей. Такое упорство в сохранении чужой тайны внушало уважение, пусть девку из города выбросили не ее сограждане, а пришлые фанатики по эдикту Лиги Праведников. Не дав даже формального повода разболтать тайну. Только я уже утратил интерес к секрету легкой и прочной ткани.
Во время работы над священной хоруговью Елена Игнатьева использовала нити королевского шелка, полученные на опытной ферме здесь, под куполом главной. По слухам, заводчики червей Дома тоже добились обнадеживающего результата и арбалеты местного производства уже снабжаются сверхпрочной тетивой. Но и только. Да, способ магического воздействия на этих насекомых земляне раскрыли. Но основная проблема заключалась в отсутствии у общины нужных объемов калорийного корма. Для нормальной жизнедеятельности личинкам достаточно растительных отходов, а синтез ровной качественной нити требует рацион побогаче — зерно, кукурузу, батат, финики и грушеяблоки. Тука, хлебные дыни, огурцы с тыквами и кабачками годились ограниченно. А даже если бы и да, все равно мало у нас пищи, чтобы тратить ее на прожорливых личинок, пусть даже ради королевского шелка.
Для меня зачарование тряпочных доспехов откладывается в долгий ящик. В кармане лежит даже образец нити для экспериментов, только времени нет. Вместо того, чтобы огорчить служанку ее обесценившейся тайной, успокоил, как мог:
— Ничего не бойся, Янгири. Я не обещаю легкую прогулку, но ты будешь под магической защитой. Служи своей госпоже хорошо и будешь вознаграждена!
И выразительно поглядел на увечную конечность. Как мало нужно, чтобы подарить человеку надежду!
София круто взяла мою воспитанницу в оборот, назначив хранительницей фиала и прочего имущества. Девчонка получила от Баталера пространственный карман и успела его немножко развить. Банка со сферами и контейнер с зачарованными украшениями целительницы заняли половину объема сразу. Поэтому книги и инструменты Софии пока остались у меня на ответственном хранении.