Земля под ногами менялась под действием нисподающей благодати. Сегодня уже видел похожие пятна, только они были скромнее размерами и менее яркими. Шальной взгляд Серафимы обрел больше смысла: Хорошо-то как, господи!
Действительно, накопленное напряжение ушло, страхи и тревоги растворились. Благодать!
Недаром хоругвь в девичестве являлась символом военного подразделения. Организованной колонной людская масса двинулась по новой улице поселка мимо новостроек, времянок и жалких хибар из палок и тряпья. Жрец озвучивал строку из гимна Истинного пути, ее подхватывали идущие следом. А еще последователи щедро делились своей магической энергией с артефактом. В этом и был смысл ритуала — идти вместе, идти верной дорогой, меняя оружающий мир к лучшему.
Еще остановка и новое благословение. Глаза меня не обманули, клочок утоптанной земли преобразился. Год за годом принимавшая пот, кровь, нечистоты и людские страдания поверхность в один момент стала чище и правильнее. Интересно, как долго сохранится эффект? И можно ли его усилить?
Так, с песней, ярчайшей иллюминацией, окутанная растущей магической дымкой, колонна приблизилось к границе домена. Рядом с невысоким валом мы остановились и те, чьи сердца переполнила божественная радость, уступили свое место вокруг хоругви другим. Новых последователей обуяли сильные эмоции. Очищение, возвышение, истинный путь. Даже такой бесчувственный чурбан, как я проникся окончательно. Отправил Хоругви еще пару единиц энергии. Моя сила влилась в общий котел и Ларсен накрыл участников шествия новым благословением.
— Обними же меня! — восторг накрыл Серафиму с головой, — Крепче!
А я не только обнял, но и поцеловал ее. Без оглядки на приличия. Вот бы сохранить это настроение на вечер!
По ту сторону купола бушевала стихия. Возле границы почувствовал, что воздух словно уплотнился и пыль принялась щекотать ноздри, но ветер и крупные песчинки энергетический щит не пропускал. Солнце померкло, но излучение магического барьера позволяло разглядеть, что творилось в дюжине шагов от него. Тучи пыли то и дело складывались в гигантские фигуры или жуткие оскалы, которые двигались, посвеченные, как я думал, близкими ударами молний. А это принесенные ветром флюиды скверны сгорали, врезаясь в купола Твердыни и четвертой башни. Прямо над нами один такой ударил по нашему барьеру, исчезнув в яркой вспышке. Отметил, как поврежденному участку по внутренней поверхности устремились потоки, укрепляя его. Наша работа с энергосистемой сейчас проходила проверку на прочность — щит прекрасно выдержал сильный удар, выжег налипшие сгустки негативной энергии. Наглядная демонстрация необходимости купола. Прилети такая «тучка» по людям на открытом пространстве — мгновенная одержимость гарантирована и никакие амулеты не спасут.
На атаку хаоса мы ответили новым пятном очищенной земли. Уверен, волшебное зарево над процессией в редкие просветы между пылевыми облаками видели часовые двух других доменов. Своего рода маяк надежды, посылающий лучи поддержки сквозь песчаную вьюгу.
Запоздало осознал, при всей своей мощи и смертельной опасности бушующая за бортом стихия меня не пугала совершенно. Купол и хоругвь повышали мою собственную значимость, как сопричастного этим проявлениям божественной воли. И страха не было.
Сплошной полосы чистой земли вдоль отрезка границы у нас не получилось. Так жирная пунктирная линия. Жрец объявил, что мы лишь в начале славного пути и завтра окружим клочками чистой земли противоположную сторону поселка. Потом продолжим по периметру. Измененная поверхность обладала очень важным свойством — сквозь нее чуть легче просачивалась мана. Из-за настроек защитного купола главной башни, одаренные сидели на голодном пайке. Реже пользовались магией, медленно развивали умения. Ларс твердо намерен изменить ситуацию.
Участники шествия расходились усталые, с чувством выполненного долга. Во главе местных земледельцев Ларс отправился на поля, прихватив Серафиму, чтобы провести повышающий плодородие ритуал во время полива. Как бы нам с ней не хотелось продлить небывалую радость общением наедине, над каждым довлел груз обязанностей. Есть ли у пары трудоголиков шансы на семейное счастье? Этот мир полон разных чудес, вдруг нам повезет?
Глава 26
Святилище окончательно превратилось в арсенал. Началось все с попыток усилить защитные свойства Тимуровых табличек, оставив их на пару дней в главном зале, чтобы изделия напитались силой молитв и благословений. Здесь не раз проявляла себя частица божества, поток прихожан не ослабевал и смысл в подобном действии имелся. Вскоре компанию защитным плиткам составили наконечники стрел и болтов. Посетители раскладывали снаряды на тряпках вдоль стен, затем принесли стулья, скамейки и маленькие столики. Сегодня по углам появились связки дротиков, копий и даже корзина чеснока. Настоящее освященное оружие таким образом не получится, но, без сомнений, оно будет сильнее разить нежить и бесов. С чесноком и вовсе отличная идея, жаль не моя. Я-то собирался каждое изделие обеспечить крошечной сферой изгнания, что явно избыточно!