Глава 5
Едва первые лучи солнца показались на горизонте, мы с Ларсом предъявили свои помятые хари зевающим охранникам башни. Те долго не хотели пускать нас в внутрь, мотивируя золотым правилом, что приличные люди в такую рань обычно спят. Жрец включил все свое убеждение, а я задействовал шантаж, прямо спросив, кто тут хочет остаться без улучшения табельного оружия?
Неугомонный жрец сбегал резвым козликом, разбудил Лилию. Нам пришлось ждать, пока тучная дама соизволит спуститься вниз, чтобы отворить заветную комнату. Без разрешенного доступа мой мастер ключ в чужой башне пока бесполезен. Впрочем, провел ожидание с пользой, изучая внутренние элементы главной башни Оазиса, в роли начинающего архитектора. Дошел до перекрытого массивной решеткой и неохраняемого входа в каземат. Вспомнил слова Искандера, из которых следовало, что создатель Причуды и грандмастер башни Ларсен был в числе постояльцев этого мрачного подземелья. Послушал храп и кашель заключенных. Я знал, что в камерах сидели пленные Скорпионы: взятые во время водного аврала разведчики и уцелевшие защитники недавно ограбленной башни. Обменный фонд. А еще — сошедшие с ума под действием скверны земляне. Про них узнал случайно, когда разговорились про сбор маны у подневольных Лациса. В обязанности Матвея входит своевременная откачка магической энергии у пленных и свихнувшихся, а земледельцев он обирает для души. Такой вот штришок к обстановке.
Талант Архитектора подсказал мне срочно усвоить пару добытых вчера бусин с навыком Строителя. Ибо все умения и способности работают в комплексе, талант усиливает общий эффект. Да и создавать браслеты Каменщика лучше с изученным Строительством, чем без. Следовало раньше догадаться, ведь эти бусины мне уже не раз попадались. Технология возведения башен несколько отличается от привычной мне «камень на камень, кирпич на кирпич», можно считать это условным развитием идеи заливки без опалубки. Главное, результат.
Видящая осталась в тайной комнате следить за нами, кутаясь в богатый халат и заразительно зевая. Из-за раннего подъема я плохо воспринимал информацию, Ларсен это чувствовал и не пытался читать лекции. Хотя его распирала гордость за свое детище — Главную башню. Конечно, ему хотелось провести меня по всем этажам грандиозного здания, от водных цистерн подвала до фокусной линзы силового поля. Даже быстрая ознакомительная экскурсия заняла бы примерно полдня, которых, как выяснилось позже, у нас не было.
Осматривая Причуду, Жрец только тихо вздыхал. Но я уже солидно вложился в энергоядро и самого Ларса, и не горел желанием повторять фокус с уменьшением стратегических запасов «сахара».
Совместное производство сфер потребовало не только сырья, но и должной подготовки. Передал напарнику свой старый кулон Концентрации, повышающий способность на одну целую и две десятых, себе взял немногим лучше. Надел Кольцо Мастера сфер, приготовил обычный фокусный камень. И как я раньше работал без артефактов? Словно по улице ходил голым.
Мы с Причудой пришли к полному пониманию и магический песок он воровать прекратил. Поэтому без опасения разложил на тряпицу очищенные от скверны кристаллики, чтобы те потихоньку напитывались энергией из окружающего пространства. На их основе почему-то получались более емкие накопители, я вчера попробовал и впечатлился.
Ларс благословил нас на честный тяжелый труд. Я создавал качественную сферу, которую он превращал в мощный накопитель, наполненный маной трех источников. Более опытный Ларс вначале увлекался, получая на выходе полторы и даже две единицы. Но затем делал все как по шаблону.
После пяти штук действие благословения закончилось, что сразу сказалось на результатах, и мы занялись гифами. Тянул, пользуясь развитым телекинезом из океана силы отростки, Ларсен подключал их к узлам нижнего яруса. Впечатляющий опыт грандмастера был заметен сразу. Я просто обязан перенять как можно больше приемов и техник. Например, он безошибочно определял участок океана силы, где следовало искать будущие капилляры. Начать с того, что он погружался в энергетическое измерение и двигался там быстрее. Умел подключать свежий гиф к действующему, создавая основу для узла. Ключевые точки у него получались словно сами собой, а приглядевшись, понимал, почему сделано именно так.
Таская гифы, слегка увлекся, отлетев достаточно далеко. Меня догнал окрик-приказ: «К границе не лезь!». Граница? Здесь тоже есть барьер или продолжение купола из реального мира? Океан маны подо мной волновался и своим излучением мешал разглядеть периметр. Уточнить этот вопрос Ларсен отказался. Мол, пока не лезь далеко, придет время и все узнаешь.