Железной руды мой тигель вмещал очень мало, сама переработка займет больше времени. Затраты маны будут космическими, а результат — незначительный. Одно дело изготовить сплав на два браслета или три оберега, и совсем другое — железный пруток для расковки в пластины или проволоку для навивки кольчужных колец. Доспехи нужны не меньше оберегов, но пока я не могу пройти всю цепочку от руды до сборки кольчуги. Слишком сложно для моих скромных навыков.
Со всех точек зрения мне выгоднее переплавлять свинец и медный лом для собственного производства артефактов. Этих металлов у нас с Сундуком припасено на неделю переработки минимум. Железного лома в кладовой еще больше!
В сухом остатке, компромат на Лациса — полная хрень, а вот информация о крицах из дальней общины любопытная. Не зря вложился в Толика. Уверен, едва потрогаю образец, сразу пойму, получен металл классической плавкой в печи на древесном угле или же с помощью магии. А там будем посмотреть, годится ли моему тиглю такое сырье, насколько переработка привозного «чугуния» в дельное железо будет выгодна, нежели самому освоить полный цикл.
Поля культурных растений увеличились в размерах, от них слегка фонило остаточной магией. Овощи не просто поливали зачарованной водой, здесь провели полноценный ритуал, повышающий урожайность. Кукуруза, батат и картофель перли как на дрожжах. Раздавшиеся в стороны острова туки и бамбука кое-где уже начинали мешать земледельцам. В остальном мире эти растения считаются сорными, из разряда «один раз посади и хрен потом выведешь с огорода». В старых доменах аборигенов никому в голову не пришло бы занимать ими драгоценное пространство под куполом. Но здесь они росли на неудобьях и без всяких трудозатрат, принося неисчислимую пользу. Периодически их прореживали, не позволяя душить другие насаждения.
Будущие лесозащитные полосы — высаженные после водного аврала ряды пальм, сосен, ягодных кустов и акаций в массе своей прижились и выпустили свежие побеги. Пространство между ними как обычно занимали цветущие плети хлебного дерева. Опор для этих, любящих высоту растений, не хватало. Подрастут подстегнутые магией и удобрениями деревья и послужат необходимой поддержкой. Зато широкие листья лозы защищали землю от солнца. Глядишь, влага от недавнего дождя дольше в почве задержится.
Ранее виденный сад с виноградной лозой и высокими сливами оказался той самой фермой, где жила Ираида до переезда под Тамарино крыло. Здесь пахло червями, дымом очага и смешанным ароматом огородной зелени. Пастораль и красота. На ближайших полях трудились шапочно знакомые лица. Помахал им, как когда-то Эрик. Здорова, кормильцы, вот и мы, ваши защитники. Следуем на битву со злом.
Глава 2
Первым делом за барьером нас встретила влажная жара. Навязчиво прильнула к коже, выдавливая капельки влаги. А после нас приветствовал многочисленный дозор под командованием Эрика. Патрульные недавно успокоили несколько мертвецов и сейчас собирали законные трофеи.
Как ослик, резво бегущий за морковкой, парень не терял надежды вырастить на субстрате ополчения личную ватажку. Выкроив, вымутив, снаряжение, подготовив людей к походам на источники и рейдам. Комендант умело играл на этом стремлении, требуя подготовить необходимую замену и постоянно ротируя личный состав. Сегодня Эрик вытащил за барьер троих зеленых кандидатов. Костяк патруля составляли Влад, Кирилл и два обтрепанных «общих» квази. Рядом крутилась некая девица, чей наряд и слегка взбудораженный вид намекал на первый день в мертвых землях.
— Салют доблестным защитникам рубежей! — поднял над головой волшебное копье, ненавязчиво демонстрируя старым знакомым свой новый статус.
— Истинный Бог в помощь! — серьезно добавил Михаил.
Чихнув, Эрик поднялся от кучки пепла с лопаткой в руке. Всего девятка в резерве? Ему же вроде досталась Искра после разгрома крысобесов? Влад тоже продвинулся слабо, про остальных и говорить нечего — жалкие двойки в резервах. Эрик улучшил свой доспех и обзавелся зачарованной алебардой вроде тех, что я сегодня улучшил. Неплохо.
— Какие люди в Голливуде! — откликнулся командир группы и сразу сменил тон, — Вроде, не ваша смена и участок.
Пара кандидатов в ополчение полезла ко мне с рукопожатиями, как не поручкаться со столь представительным мужчиной? Влад одернул неопытных, зашептал, почему так не принято.
— Эрик, не боись, мы проездом, по своему делу.
— А я и не боюсь! И, что, разрешение на выход за барьер у вас имеется? — поинтересовался дозорный с хитринкой в голосе.