— Можешь ведь, когда захочешь! — похвалил пленного аборигена, снаряжая Свиток сферой с данными по артефакторике. Чтобы скопировать полезные чары с «фокуса» в свой архив.
Несмотря на совместную работу и общее деяние, в последнее время у нас с торговцем наметилось некое отчуждение. Которое я не мог объяснить рационально. Ощущалось, подспудно зреющее недовольство мной, словно двум медведям тесно в одной берлоге. Пора бы мне съехать в самостоятельную жизнь. Я сильно продвинулся как маг. Денис Исаевич регулярными поглощениями осколков и ежедневной работой с ядром четвертой башни раскочегарил свое средоточие на полную. Того гляди заискрит между нами.
Не угадал. Мое житье-бытье не напрягало Игнатьевых. Сундука раздражала моя непоследовательность. Раз истинный бог одарил меня талантом Артефактора, то обязан сидеть на жопе ровно, неустанно клепая магические вещицы. Ремонтируя, изучая и улучшая их, раз так хочется. Полно ведь работы! Опять же башни Оазиса — поле не паханное. А я сайгачу по барханам молодым козликом, пытаясь кому-то что-то доказать. Он считал, что добился многого тяжелым трудом, ловкостью и смекалкой. Я же в его глазах смотрелся везунчиком, бессистемно хватающимся за все подряд. Одним словом, выскочка, неизвестно за какие заслуги отмеченный Тысячеликим.
Что сказать? Умнейший человек толкал меня к той же ошибке, которая привела лично его к отлучению от главной башни и опале. Главная цель моих военных потуг, собрать и обкатать отряд, чтобы очередной Искандер и не подумал отжимать у нас башню. Так-то он прав и каждому следует заниматься своим делом: пекарь должен печь хлеб, а сапожник тачать сапоги, да вот беда, здесь никакие связи и покровители не заменят личную боевую мощь и команду единомышленников, готовых встать с тобой против черта, местных богов и власти. Сундук собирался вернуть свой актив или создать новый с помощью денег и религии. Спору нет, инструменты проверенные и надежные, но я бы хотел собрать людей, преданных мне, а не моему кошельку.
А еще Игнатьев, обладая талантами пирокинетика и пространственного мага, не понимал, как работает мой Артефактор. Что рутинные операции после некоторого предела не развивают его, а, наоборот, тормозят. Торговец относился к наложению чар как к прибыльному ремеслу, для меня же эта способность больше, чем просто профессия. Постижение законов этого мира, например. Вот поэтому я не мог все время сидеть на месте, бесконечно копируя артефакты.
Возникшая после сегодняшнего визита в четвертую башню и разговора с Ларсом догадка оформилась в прямой вопрос: нехватка начинающих мастеров башни в нашем домене его рук дело?
У других повелителей полно стажеров на скамейке запасных, а ядро главной за малым не угробили без техобслуживания.
— С Петровичем в друзьях несложно выкупать дикие сферы, что иногда сами собой образуются на плитах, и контролировать распространение навыка, — признался Сундук, — До кучи Мотин интерес совпал. Не желает наш дефективный управленец конкурентов, хоть сам не работает с ядром.
Классическая собака на сене в исполнении обиженных сотрудников.
— Булат уже достал ворчать, что это вредит общему делу. Николай то хочет, то не хочет, у него мало практики. Я бы рад его натаскать, но меня к Причуде пока не пускают. Искандеру — плевать. Он привык решать дело штурмовщиной. А по энергосистеме, сам знаешь, нужно каждый день работать.
Игнатьев продолжал готовиться к возведению собственной башни на границе с доменом Булата. Свой навык он хорошо освежил в Доме и четвертой башне. Несмотря на регулярные поставки диаспоре Зеленой долины, ресурсы постепенно копились. Мастеров готовил Булат, он же частично обеспечит охрану площадки.
Торговец собственноручно восстанавливал найденные в подвале древние отражатели, но отремонтировать мобильный алтарь надеялся с моей помощью.
К слову, место для своей башни он выбрал с прицелом на международную торговлю. Выгоды Булата и Сундука от реализации проекта можно будет перечислять долго. А мне бы хотелось получить нечто большее, чем бесценный жизненный опыт.
На тему опасностей первомира Сундук не мог рассказать ничего конкретного. Мир тонких энергий населяют энергетические формы жизни, поголовно агрессивные. В основном примитивные паразиты, но есть и серьезные хищники, и коварные явления. Описать их не может, не сталкивался, видел только смутные образы за проекцией защитного барьера, да испытывал неприятное внимание. Да, этих созданий можно побеждать, получая с них ценные материалы для себя и развития энергосистемы. Но для этого надо следовать путем воина башни. После седьмой ступени навыка открывается возможность создавать энергетическое тело, дающее возможность видеть и чувствовать первомир, перемещаться и работать эффективнее. После восьмой ступени мастера башни в арсенале появляется «духовное оружие». Как правило, копия того, чем лучше всего владеешь в реальном мире.