Доклад начальника службы безопасности заставил с ещё большей осторожностью смотреть на гостя. Среди напавших двадцать четыре трупа, чьи причины смерти разительно отличалась от прочих. В них были обнаружены аккуратные входные отверстия от пуль, прижжённые по краям, а выходные представляли собой разорванные раны. Особенно худо пришлось тем, кому пули попадали в кость. Шансов на выживание никаких. Но в одиночку упокоить больше двух десятков супостатов меньше, чем за пять минут...
Сначала светлейший князь подумал, что воин сражался наравне со всеми, потому такой высокий результат среди поражённых целей. Но потом выяснилось, что этот самый воин учинил себе на чердаке натуральный спальник и возлегал на нём, лениво отстреливая куропаток противника, будто охотник в загоне. И такой результат безо всякого старания, буквально на отдыхе, лёжа, как падишах!
Для него это было не сражение, а отдых!
При осмотре оставленного места пребывания нашли гильзы. На первый взгляд ничего необычного, если бы не пара «но». Во-первых, материал гильз. Не мягкая податливая в обработке латунь, а твёрдая, с трудом поддающаяся сталь. И какая! Сверху крашеная в зелёную краску, да ещё и лакированная! Во-вторых, калибр. На донце гильзы выбить «7.62х39». Но в Российской Империи нет оружия под такой калибр. Как следует, нет и заводов, производящих такое. Компоновка стандартная: гильза, внутри порох, в донце капсюль. Ничего необычного. Кроме калибра.
А ещё его воздействие. Нет никаких сомнений в том, что гость воздействовал на недругов именно своим оружием, имевшим этот калибр. Пуля меньше восьми миллиметров в диаметре. Но удивительная дальность и поразительная точность. В довесок – ни одного выжившего.
Если такое он сотворил, просто отдыхая, то что от него можно ждать, когда он возьмётся всерьёз?
Боец сильный, но своенравный. От денег отказался. И аргументация интересная: такое не каждый день встретишь.
Ещё было видно, что воин заинтересован в Ветране. Иначе бы зачем ради неё рисковать? Вознаграждения не взял, и ничего не попросил в зачёт услуг. Самоходка? Она не морозовская. По сути, род откупился не принадлежащим ему. Но насколько сильно заинтересован? Ветрана – девушка видна, красивая. За собой следит, ухаживает. Многие окрестные князья уже намекали, какая прекрасная дочь у Морозовых, а у некоторых, как раз, подрастают сыновья. Потому заинтересованность понять можно. Но просто ли возжелал или же это начало зарождения каких-то чувств, способных перерасти из влечения в любовь?
Держался уверенно. Не настолько самоуверенно, как некоторые дорвавшиеся до силы, пытающиеся самоутвердиться за её счёт. Воин прекрасно осознавал свою ценность, свои силы и ответственность за неё. Ему не было нужды строить из себя что-то в чьих-то глазах. Он знал, чего стоил, и ему этого хватало.
Ещё на его амуниции был замечен немалый подсумок с шевроном в виде красного креста. Символ интернациональный и не нуждается в пояснениях. Стало быть, воин ещё и сведущ в лекарском деле. Что конкретно находилось в подсумке – неизвестно. Снаружи торчали лишь рукоятки ножниц и какой-то силок, похожий на устройство для затягивания петли. Прочее же насыщение было сокрыто от взора тканью. А это, в свою очередь, ещё больше придаёт ценности специалисту. Одарённые Силой почти не болеют. Крайне редко обращаются к лекарям за помощью. Потому тех сейчас днём с огнём не сыщешь: врачуют, в основном, низшие сословия и тех, кто Силой не владеет. А если привлечь на свою службу личного лекаря, разбирающегося в вопросах врачевания…
И он прямым текстом изъявил желание работать во благо рода, прямо отказавшись от предложенных ему денег, на правах взаимовыгодного сотрудничества. С одной стороны, этот наёмник – сильный союзник, и его надо держать поблизости от себя. С другой стороны, нет гарантий, что однажды его сила не обернётся против рода. Про него ничего неизвестно. Возможно, с объявлением его другом рода глава и поспешил. Но это лишь подстёгивает дальнейшее развитие событий. Воина необходимо всесторонне изучить. Значит, надо выяснить о нём всё и побольше.
Тяготы раздумий прервал голос Морозова, раздавшийся в кабинете:
– Ветрана.
Голос сухой. Строгий. Почти резкий. Ни единым полутоном не похожий на тот, которым Властислав объяснялся с гостями. Показатель небывалой важности затронутой темы.
– Твоя оценка. Как тебе Мастеров?
Дочь, ещё даже не сменившая платья, стояла перед отцом в его кабинете. Миловидная улыбка также покинула молодое лицо: вместо приветливой девушки на выданье при разговоре присутствовала познавшая вкус крови, своей и чужой, наследница рода.