Но вокруг инкрустированного артефакта не видно никаких следов обработки. Камень выглядит вживлённым на живую, как будто бы животному сделали операцию по имплантации, а после следы хирургического вмешательства зажили естественным регенеративным путём.
Директор заметил мой интерес к черепу.
– Очень интересный экземпляр в твоих руках, мил человек. – сообщил он. – Мы встретили это существо в одной из экспедиций за Уралом. Далеко пройти не удалось. Почти везде непроходимые чащобы. Но на одной из последних стоянок эта сущность вышла к нам и атаковала. Сладить с ней смогли лишь сообща... Невероятно быстрая. Даже попасть по ней уже было непросто. После встречи решили не рисковать людьми и вернуться. Тогдашний уровень подготовки не позволил нам пройти дальше.
Просто, млять, превосходно... Теперь у нас ещё и аномальные звери с магическими камнями в теле? Что дальше? Какой-нибудь сумасшедший гений, похищающий детей и растящий из них аномальных колдунов с имплантированными артефактами?
Но это объясняет, почему на картах Сибирь до сих пор значится неосвоенной территорией. Такие монстры обязывают держать ухо востро и не спускать с окружения глаз.
– Значит, мне ещё и биологию надо подтягивать, – хмыкнул я, водружая череп на место. – Подобный вид зверей мне неизвестен.
– Нам тоже.
Я отошёл от сокровищницы артефактов. Эх, забуриться бы в неё по самое не балуй... Столько всего нового! Изучать бы и изучать! Не отказался бы увидеть эту животину вживую. И на сибирские леса в принципе посмотреть охота. Но, блин, столько всего ещё необходимо узнать об этом мире... Чуют мои подсумки, мозг взвоет от обилия информации. Надо будет всасывать её дозированно.
– Правильно ли я понял, – осторожно спрашиваю у директора. – Что препона не столько в зачислении меня слушателем, сколько в отсутствии свободных учителей? Записать можно хоть задним числом, хоть передним. Но некому со мной нянчиться, так?
– Воистину так, – подтвердил Вещий.
– Ну так и запишите, – предложил я. – Мне всё равно, как получать информацию. Будут ли это слушания, или мне придётся изучать самостоятельно. Дайте мне материалы. Книги. Учебники. С остальным я справлюсь сам. Вот если будут совсем непонятные моменты – то и буду искать, к кому обратиться. Экзамен тоже обязательная часть? Давайте, сдам и его. Не сдам – буду дальше учиться. Меня ж никто не расстреляет, если с первого раза не получится сдать?
Бериславская и Вещий переглянулись.
– Ну..., – несколько растерянно и слегка обескураженно проронила разноглазка, будто сделала какое-то открытие. – Так-то, конечно, тоже выход... Мастеров – очень способный ученик, и основы Путей постиг самостоятельно. Если даже с этим справился единолично... Может, и вправду сделаем так?
Светозар прищурился, окинув меня придирчивым взором.
– Это существенно упростило бы ситуацию, – произнёс Горынович. – Я могу зачислить вашего подопечного слушателем, выделить ему жилое помещение для занятий, снабдить всем необходимым материалом для изучения. Но практики ему преподать не успеем.
– О, – улыбнулась Алина. – Поверьте, Светозар Горынович. Практики предстоит бесчисленное множество.
– Тогда что? – осведомился я. – На том и порешили?
– Да будет так, – решил директор. – Сегодня можете не спешить на занятия. День к закату клонится, и учебный процесс безбожно сорван. Честно говоря, не ожидаю, что и завтра занятия возобновятся. Так что пока можете заниматься по своему плану. Как только мы решим все вопросы с зачислением, слушатель Мастеров получит доступ в библиотеки Императорской Академии. Сможет пользоваться любыми доступными материалами для изучения.
– Премного благодарны вам за содействие.
– Куда ж денешься от Тайной Канцелярии... Попробуй вам не посодействовать... Из-под земли достанете...
***
Возвращение в обитель Бериславских дало возможность расслабиться и перевести дух. Ну и накатались же, блин, за сегодня! С утра из обители в контору. Из конторы в Оболенск. Из Оболенска к Морозовым. От Морозовых в Оболенск. Из Оболенска в обитель. Полтысячи километров точно намотать пришлось.
К моменту нашего прибытия Берислав уже отошёл ко сну, потому не встречал. Мы же выгрузились из самоходки и тихо прошли ко мне в комнату, где я сбросил с себя сбрую. РПК отставил на сошки, родной «плитник» сложил рядом. Надо срочно рожать для этого помещения мебель. Даже кружку поставить можно только на тумбу, не говоря уже про чистку оружия. Мне РПК в порядок приводить, а его даже разобрать негде. Можно и на полу, конечно. Но в условиях пункта постоянной дислокации хочется хоть немного удобств. Я же сейчас не на передовой? Так зачем себя искусственно ограничивать, когда можно не ограничивать?