– Как я? – поинтересовался, отпивая чай. – Ну, когда из корыта обливаюсь.
– Подобно, – согласился собеседник. – Почему твой супостат позволил себя изничтожить – требуется дознания. Поведай всё, что ты ведаешь об этой айне.
За чаем, бутербродами и местной выпечкой (странно, Алины нет в обители довольно давно, свежую никто не печёт, а старая всё не портится) я вкратце сообщил Бериславу события ночи, не забыв подробности с занятиями и ночными посиделками с морозовскими девушками. К сути вопроса аномальных зверей они имеют маловероятное отношение, но вдруг тот дебич и впрямь сумел призвать тварей, чтобы поквитаться с обидчицей?
Старец слушал молча, не перебивая. И лишь когда я закончил повествование словами Протопопова и Алины, древний дед изрёк:
– Наперёд тебе надлежит спасённую свою расспросить.
Великий Архимаг Путей отпил чая.
– Лана принадлежит к прокажённым, но лишь по убеждениям несведущих. За время изысканий по Силе Путей мне довелось бывать в разных местах и познать всякое. Имелись сведения, что некие мужи проводили естествознания с айнами, всячески пытаясь вывести безупречных слуг и ратников. Святейший Синод без уступок порицает любое кровосмешение видов разве человека с человеком. А потому Лана и ей подобные не в почёте. Они – плод смешения людей с айнами. Отсюда всевозможные отличия в их телесах.
– Они волколаки? – спросил прямо. – Один из разжигателей этой межвидовой ненависти назвал Лану волколачьей сукой. Былинные оборотни из сказаний тут как-то замешены, или же подстрекатель лишь засвидетельствовал свою необразованность?
– В сказке ложь, да в ней намёк, – наставительно изрёк Берислав. – Мне доводилось вживую знавать волколаков. Но последний из мне знакомых упокоился с миром больше восьми веков назад. Лана… может быть их из стаи. Был бы рад, если б нашлась наследница давно сгинувшей ветви.
Я хлебнул своего чаю.
– А почему сперва Лана? Она не при смерти, конечно, но рана нанесена серьёзная. Не только по телу, но и по разуму. Оказаться на клыке аномального зверя – смерти хуже представить трудно. Стоит ли её сейчас тревожить?
– Потому как дева из прокажённых, – отозвался старец. – Ежели хоть половина из того, что мы знаем об айнах, истина, то они имеют повадки айнов и наследственную память, и ведают то, что ведать не могут. Сами они свои познания списывают на умалишённые бредни или больной сон разума, и редко с кем о сём делятся. Но ты… ты, гридь, другой. Ты причинил Лане спасение в то время, как все прочие не протянули и руки. Даровал ей милосердие, хотя её хулили и поносили. Айны, волколаки… всё едино. Звериная натура. Мне неведомы более преданные союзники, чем из числа зверолюдов, получивших подмогу в час нужды и кручины. Тебе Лана откроет свою душу.
Отставил пустую чашку и посмотрел древнему деду в глаза.
– Скажи, старче. Ты токмо в Путях дока, али же в иных смежных аспектах ведаешь? Подвластно ли тебе лечение?
Берислав аж приосанился, пусть и едва заметно глазу.
– Без малого десять веков землю топчу, – с какой-то ноткой профессиональной гордости изрёк он. – Уж какое-никакое, а врачевание ведаю.
Взгляд собеседника опять потускнел.
– Однако ж, своей наследнице помочь не осилил.
– Если ты про Злату, то не переживай, – пожал плечами я. – Теперь я занимаюсь девочкой.
Великий Архимаг Путей поднял на меня взор.
– Мы потеряли много времени, – пояснил я. – О состоянии Златы надо было сказать сразу, как только меня призвали. Выиграли бы как минимум неделю. Но так тоже ещё терпимо. Уже вторые сутки подряд мы даём девочке препараты, которыми в моём мире лечат её расстройство. Эффект не мгновенен и потребует пары-тройки недель, но теперь я веду малышку. Собственно, потому Алина и не может меня учить: занята работой по отчему дому и ухаживает за сестрой, даёт лекарство по расписанию, в то время как я познаю ваш мир.
– Так ты, стало быть, не только Мироходец, гридь, – произнёс Берислав. – Но и душ врачеватель?
Я покачал головой.
– Даже близко нет. Всего лишь на всего осведомлён о некоторых моментах. «Я не волшебник, а только учусь» (с).
Великий Архимаг Путей поднялся с места, опираясь на посох.
– В таком разе… будь милостив, гридь. Подсоби. Надлежит нам в Оболенск сперва направить свои стопы, да потом наследников моих проведать. Ежели мне своих сил не хватит, так я у тебя позаимствую.
Я встал вслед за старцем.
– Хоть все забирай, отче, – отозвался, вытирая об штанину клинок НРС и убирая нож в ножны.