А именно плита во внутренней кухне и стояла. Сравнительно невысокая, чтоб удобно было поварничать низкорослым девушкам и женщинам, именно плита, а не печь. От чего она приводилась в работу – сходу не понятно. Открытого пламени нигде не видно, запаха гари не чувствуется, проводов не подходит... Опять камни и кристаллы, как в том самоваре в обители Бериславских?
Нашего визита девушки заметили не сразу. Мы не вламывались, вынося с ноги двери, да и заняты наши красавицы были. Водрузить большую железную бадью-кастрюлю, начерпать в неё воды, чтоб не залить плиту, параллельно контролировать на соседнем рабочем месте, как что-то жарится в сковороде. Тут не до праздных визитёров.
Мы не стали отвлекать девушек от работы. Как только они позволили себе обратить на нас внимание, так сразу и можно начинать разговор. Сам ненавижу, когда меня отвлекают посреди ответственного и важного дела.
– Ой...! – Марина аж зависла. – Мастер Берислав...! Здравствуйте... Давно же вы не чтили нас своим визитом!
– Дедушка Берислав! – обрадовалась Алина. – Тебе уже лучше?
– И вам всем долгое лето, младые девы, – Великий Архимаг Путей, опираясь на свой боевой посох, погладил бороду свободной рукой. – Дозвольте ж справиться, как вы управляетесь? Добро ль всё, ладно?
Алина повернулась к Марине:
– Будь добра, присмотри за жареным. Я отойду, пока вода греется.
Разноглазка отставила на стол черпак, которым набирала из стоявшего на полу ведра воду в кастрюлю, и скорым шагом выскочила из кухни.
Девушка резко, не дав мне опомниться, чмокнула меня куда попала (попала в скулу), поднявшись на носочки.
– Есть результаты? – спросила она.
– Есть, – подтвердил я. – Мы с Бериславом поговорили с Вещим, Протопоповым и Ланой. Кое-что прояснилось, но лишь на уровне сведений. Они требуют перепроверки. Кстати.
Повернулся к старцу и спросил его:
– Когда нашёл Лану, она была в рабочем халате поверх более или менее форменной одежде, а неподалёку валялась швабра. Да и полковник её помощницей называл. Она же не учится в Академии? Работает в ней?
– Прокажённые не в почёте среди простого люда, – мрачным тоном, будто осуждал сие явление, изрёк Великий Архимаг Путей. – Императорская Академия – единственное место, где им гарантирован покой от посягательств и расправы… что не ограждает от словесных поношений и хулы. К прискорбию, всеобщие занятия Лана не посещает, но своим честным трудом имеет кров для ночлега и пищу для тела. Она исполняет поручения старших наставников. В свободное же время поглощает труды из библиотек и усердно учится сама.
Что ж. С одной страницей истории раненой разобрались…
– Спасибо. Уже стало понятней.
– Извини, – попросила прощения Алина. – Как ты ушёл, так я и не видела родителей. Отец в работе, да и матушка с ним. После твоих снадобий им стало так лучше, что они нашли в себе силы ввязаться в труд с утроенной силой. У меня ещё не было возможности расспросить отца об айнах.
Ладно. Перебьюсь.
– Переживу, – кивнул я. – У меня ещё дела по списку есть. Так что, займусь пока что ими. Святогор к обеду вернётся?
Разноглазка кивнула.
– Тогда вернусь примерно к тому времени. Берислав хотел навестить вас и Злату. А я пока что дальше побегу. Тебе самоходка пока не нужна?
Глава 64. Рационализаторское предложение.
Реквизированная самоходка Тайной Канцелярии, шелестя покрышками по качественно укатанной и утрамбованной сухой грунтовой дороге, с лёгким накатом остановилась возле дома семейства Морозовых.
Что меня ждали – это даже не обсуждается. Буквально бдели во все глаза, выискивая моё приближение. Дежурные на импровизированном пункте огневого противодействия имения, едва завидев подъезжающий транспорт конторы, отворили нараспашку обе створки въездных ворот территории.
А я так посмотрю, морозовские зря времени не теряли, пока меня не было. Успели и земли в мешках натаскать, и какие-никакие укрытия из них соорудить, и.... С размещением, быть может, и не совсем правильно придумали, но тут я ничего не могу сказать, пока не увижу все векторы обстрела и углы обзора.
Транспорт вкатился на территорию имения и замер аккурат перед крыльцом здания. Я не успел и покинуть самоходку, а из дверей уже выходил местный не то дворецкий, не то аналогичный Иннокентию Бериславских мажордом Филарет.
С едва заметным поклоном, соответствующим его возрасту, он рек: