– Очень часто делающий первый шаг завладевает инициативой. А её потом крайне трудно отобрать. Лучше навязать противнику танец на своих условиях и заставить его плясать под свою дудку.
Любую крупную войну возьми – на первый порах всегда успех преследовал тех, кто напал первым. Впоследствии – да, обороняющиеся могли перехватывать инициативу, переламывать ход сражений, переходить от обороны к наступлению и опрокидывать наступающего врага. Но предоставлять противнику право первого хода невыгодно ни тактически, ни стратегически.
Если это не парочка исключений, ведущих его этим самым первым ходом в западню.
– Этот план намного лучше, – признался Властислав. – В нём мы не зависим ни от чего и можем исполнить задуманное в любой момент времени. Кроме того, это будет смотреться естественно, ведь рядом мужчина, уже трижды спасший Ветрану. Даже не потребует оправданий, что он окажется в числе тех, кто уведёт сражённую недугом для облегчения её страданий.
– Это второй момент, который мы хотели обсудить, – Ратибор вернулся к схеме. – Вот тут планировалось разместить гостевые столы, а тут – хозяйский. Тебя, гридь, очень просили бы занять почётное место по правую руку от юной госпожи. Всё же, приём по вашу честь, и вам с госпожой Бериславской надлежит возглавить стол. Рядом будут находиться светлейший князь и светлейшая княгиня. Мы же прочие в празднестве принимать участия не будем, оставшись бдеть.
– Сколько приглашено народу? – спросил я.
– Десять самых близких друзей, – отозвался Морозов. – Однако же, почти со всеми прибудут их жёны или невесты. С некоторыми, возможно, смогут присутствовать их дети. В общей сложности ожидается до трёх десятков человек.
– Слишком большая толпа. В чистом поле я бы их ещё перестрелял. Но контролировать поведение в закрытом пространстве – непосильная для меня задача. Ещё хуже будет, если командир наёмников это понимает, и решит упростить себе задачу, напав одновременно с нескольких мест. Я могу не успеть среагировать.
Ратибор посмотрел на главу рода.
– Разместим среди гостей кого-то из бойцов гвардии, – предложил он. – Отберём тех, кто хорошо владеет манерами. Приоденем. Разместим поближе к хозяйскому столу. Всяко больше шанс успеть отбить удар.
– Так и надо, – кивнул я. – Закрыть Ветрану, даже телом, если понадобится – не вопрос, сделаю. Но одно дело принять удар, и другое – ответить. Закрывая девушку, бить в ответ в замкнутом пространстве не смогу. Пострадают непричастные.
– Думаю, до этого не дойдёт, – осторожно предположила Олеся. – Ветрана – очень сильная. Способна возвести «Твердыню», сдюжившую удар заклятьем тактического уровня. А оно способно разрушить дом до основания.
– Ни одна «Твердыня» не сдюжит против порохового оружия, – отозвался Морозов. – Защита Силой способна противодействовать лишь заклятьям, построенным на Силе. Любое оружие с порохом поражает преграду вместе со своей мишенью.
В этот момент пожалел, что Ветрана настолько хорошо развита в свои годы. Фигура девушки очень женственна. Пусть ещё отдаёт подростковыми формами, но вот грудь у неё уже достаточно ощутимая. Навскидку, «двоечка» точно уже есть. Возможно, даже с копейками. Это может быть незаметно для неё в повседневной жизни, но, вот, к примеру, подобрать для девушки бронежилет из-за этого проблема. Нацепить «броню» на ту же Злату вообще не вопрос: девчонка натуральная плоскодонка, как днище десантного катера. С Ветраной же… увы, рассчитанных под женскую фигуру бронежилетов в моих запасах нет, и искать их тоже нет времени. Мало кто вообще их делает. Только если на заказ и с немалыми сроками исполнения.
Попытка нацепить на неё «мужскую» броню будет выглядеть нелепо и по итогу будет травмоопасной. В зависимости от того, что прилетит в переднюю бронепластину, из-за неплотного прилегания к грудной клетке («спасибо» уже развитым молочным железам) «плита» получит своеобразный разгон, чем способна навредить заброневой травмой. Даже в случае непробития «плиты» мы можем заполучить и отслоение плевры, и разрыв лёгкого, и разрыв молочной железы. Тут уж лучше, чтоб девчонку прошили навылет. Окклюзионные повязки наложить проще, чем бороться с паренхиматозными кровотечениями.
С другой стороны, при ранении в голову или живот даже они не помогут…
– Каковы шансы, что на праздник придут люди с оружием? – спросил я. – Имею ввиду, осознанно принеся его с собой. Допустим, для целей бахвальства или самообороны.
– Почти абсолютны, – мрачно констатировал Ратибор. – Ношение оружия не порицается. Напротив, трудно найти дворянина, избегающего его владением. Оружие – признак силы. Вдобавок, многое богато украшено, потому может быть и статусной вещью.