– Мне это как-то удаётся.
– Это смертельно опасно!
– Ты в состоянии помочь снизить риск?
– Дай бумагу! – потребовала действительный тайный советник. – И карандаш!
– Допивай кофе.
Через минуту Алина сидела за моим столом и ручкой (за неимением в доме карандаша) выводила текст.
Я благоразумно не мешался ей, покамест прибравшись за собой. Поднял с пола в сердцах потерянную подушку, помыл от кофе обе кружки. Успел прибрать и в ванной комнате. Уже собирался было приступить к наведению порядка после возвращения, начав разбирать рюкзаки, сумки и баулы, но тут меня прервала Алина.
Девушка сунула мне под нос исписанный аккуратным девичьим почерком лист, чья поверхность была иссечение руническим письмом и текстом заклятья.
– Тебе придётся облечь это в Силу без единой ошибки, – буквально прошипела Бериславская. – Потому что, если ошибёшься, мы исчезнем в нигде.
Правнучка Великого Архимага Путей – превосходный репетитор. Это я говорю, как тот, кто познал их с дюжину, и знает, как бездарно люди могут преподносить материал, и как за одно занятие самый отсталый ученик может понять то, что не понимал годами.
Самое тяжёлое было с рунами. Любой чужой язык труден для запоминания. Рунические же письмена мне давались особенно тяжко. И это на фоне того, что в заклятье применялись как древнеславянские, так и древнескандинавские. Необходимо было держать в уме прочтение всех и оперативно «менять раскладку» в мозгу. Начертания были до ужаса схожи. А некоторые и вовсе идентичны в обоих языках с разными прочтениями! Оставалось только запоминать, где чьи стоят по местоположению их в тексте.
Но Алина проявляла просто неописуемые чудеса ангельских терпений. Один и тот же символ мы повторяли раз по десять, прежде чем он стал отскакивать от моих зубов без запинки. Время шло, я заучивал текст заклятья, чтоб ненароком не убить нас ошибкой в прочтении, а Бериславская наставляла меня, поправляя произношение, науськивая значениям и заодно правя акцент.
Но долго ли, коротко ли, а даже медведи учатся ездить на одно колёсном велосипеде. А русские медведи ездят на мотоциклах, и, матерясь, закуривают, перебирая карбюратор. Неужто после этого я одну страницу заклятья не вызубрю?
На последней репетиции я подбавил Силы в голос, облекая в неё слова строк. Очередная характерная засветка, очередное приятное волнообразное чувство по телу, и мы с Бериславской оказываемся там, откуда и исчезли: в её апартаментах.
А перенеслись чрезвычайно вовремя. Стоило только рассеяться засветке от телепортации, как отворилась дверь в помещение, и на пороге появилась давешняя девушка в форме дежурного администратора по этажу.
Хрестоматийное «наши взгляды пересеклись» заткнуло свой хавальник и вышло из чата.
Но, бляха-муха, наши взгляды действительно пересеклись! Ненадолго, правда. Взгляд дежурной первым не выдержал и оценивающе пробежался по нашим обнажённым телам. Девушка, не скрывая реакции, со смешанным чувством понимания и лёгкой зависти, прицокнула языком.
– Прошу прощения, – усмехнулась она. – На стук никто не отзывался. Вас ждут по распоряжению полковника Протопопова. Вероятно, вам лучше будет предстать пред ним... по полной форме одежды.
Хех... Интересная девчонка. С юмором, однако.
– Спасибо, – невозмутимо отозвалась Алина, будто всё идёт по плану. – Мы собираемся.
И, не обращая внимания ни на что больше, отошла до платяного шкафа одеваться. Мне не оставалось ничего другого более, как последовать её примеру и начать облачаться в свой камуфляж.
Нам не составило труда собраться быстро. Не за время горения спички, конечно, но мы были готовы выдвигаться уже через несколько минут. Алина чуть задержалась возле зеркала, прихорашиваясь: причёска Бериславской была растрёпана настолько, что отвесить колкость язык чесался не только у ожидавшей нас девушки-администратора. Реально, будто целую ночь отжигала. От опрометчивой филиппики меня спасал лишь жизненный опыт: у девушек причёски по утрам растрёпаны бывают не только из-за бурной ночи.
Нас, собранных, одетых и причёсанных (применительно к действительному тайному советнику), препроводили к кабинету Протопопова. Оказывается, мы чуть опоздали.
На наше появление полковник нахмурился.
– Опоздание с утра? Алина Святогоровна, вот уж чего не ожидал, так не ожидал! Со всеми бывает, конечно, никто не без греха. Но вы...!
– Виновата, Ростислав Поликарпович, – без малейших ноток покаяния в голоса отозвалась Бериславская. – В первый раз.
– Надеюсь, что в последний, - буркнул офицер и скосился на меня. – Надеюсь, не ваш протеже тому причиной?