Видимо, противник был подготовлен для боя с мастерами льда. Потому что все маги, как один, оказались огневиками, и успешно избежали заморозки, выставив огневой барьер.
– Полог мрака!
Это уже постаралась Екатерина. Поняв, что их ещё нет отжарили до хрустящей корочки, девушка решила выиграть время, заслонив противникам обзор: те принялись забрасывать троицу куда менее мощными, но довольно плотными снопами ударных заклятий послабее.
Одновременно с постановкой дымовой завесы девушки могли увидеть, как кроме разбивающихся об их щиты огневых заклятий в поле зрения внезапно и как будто из ниоткуда вылетела самоходка с вензелями Великого Императора Всероссийского на бортах. Открытый транспорт с двумя пассажирами в нём резко потерял сцепление и заскользил по льду, лишившись всяческого управления.
Но так показалось лишь на первый взгляд. В следующий миг Ветрана узрела, как несущаяся на огромной скорости самоходка буквально в движении развернулась боком, будто бы стремилась задеть как можно больше людей, и бортом снесла сразу пятерых обстреливающих их колдунов, не успевших среагировать на стремительно пронёсшуюся угрозу.
«Тайная Канцелярия!», – одновременно с облегчением и оторопью поняла Морозова, прежде чем транспорт исчез в дымовой завесе Екатерины.
С облегчением – потому что «Враг моего врага – мой друг». Самоходка Конторы чуть ли не вдвое проредила ряды напавших. С оторопью – потому что Контора за любым найдёт грешки. Сама по себе их Ветрана почти не имела. А вот её род... Скажем так: безгрешных не бывает. Девушка понадеялась, что сие – лишь случайный рок, и императорский вензель на борту самоходки не по её душу.
– Именем Тайной Канцелярии! – арену затопил мощный командный голос, отдающий женскими нотками. – Прекратить огонь!
Напавшие из числа оставшихся в живых перенесли огонь на внезапно появившихся участников инцидента. Его результаты девушки не увидели: мешал тот же самый дым. Зато этой заминки хватило, чтоб Ветрана рассеяла уже выдохшийся щит и возвела новую «Твердыню».
Вовремя. Буквально несколькими секундами позже по сформированным защитным конструктам начали прилетать заряды врага.
«Уж лучше бы канцеляристы за мной пожаловали», – понуро подумала наследница рода Морозовых.
Перенос огня на неё означает, что со стороны внезапно появившегося подкрепления нет ответа. Никто не бил по нападавшим колдунам, чего хотелось бы. Было похоже, что самоходку расстреляли вместе с теми, кто на ней приехал.
Держаться оставалось недолго. Защитные заклятья – это не то, что можно поддерживать бесконечно. Конструкции неустойчивы, и их необходимо чувствовать предельно филигранно, вовремя корректируя и усиливая, не допуская ослабления заклятья или истощения творца. А если подкрепление смяли... Что ж. Вероятно, это покушение, всё же, увенчается успехом, невзирая на понесённые противником потери.
Обидно только, что вместе с наследницей рода погибнут и телохранительницы. Что Анастасия, что Екатерина – девушки отличные, ещё даже не помышлявшие о замужестве. Саму-то Ветрану уже определили на выданье, но того обязывает положение наследницы рода. А верные защитницы, не первый год проходившие с ней день и ночь, и успевшие стать для неё самыми близкими подругами... Вот уж не думала, что будет делить с ними кров, стол, тяготы, невзгоды, радость и... родовую усыпальницу. Да ещё и в столь молодом возрасте.
До развязки события едва ли прошло больше минуты. Но для девушек она длилась мучительно бесконечно. Бесконечная минута, тянувшаяся целую вечность, на протяжении которой истощаемый щит обстреливали с нескрываемым намерением смять его вместе с созидательницей. Настолько душераздирающе и болезненно, что никто из них не поверил себе, когда стадион огласил громогласный женский голос:
– Ветровой снос!
Дымовую завесу развеяло мощным воздушным потоком, будто её и не было. Взгляду девушек предстала самоходка Тайной Канцелярии, целая и невредимая, без единой подпалины или пробоины, возле которой стояли два канцеляриста: крепкого вида молодой человек повыше и низкого роста девушка с камнем-артефактом в руке.
Молодой человек был экипирован необычно, но он не дал времени рассмотреть себя получше. Удерживал у плеча приклад непривычного вида ружья, которое упорами стояло на капоте транспорта. Миг – и наведённое ружьё залилось трескучим лаем, короткой бранью охулив супостатов. Напавшие начали складываться один за другим.
«Шанс!», – не поверив сама себе, поняла Ветрана.
Девушка сработала быстрей, чем осознала происходящее.