Но знаете, что? Как-то кисло всё прошло!
Нет, я серьёзно! Девчонку, которая ещё учебку не окончила, собралась прикончить целая дюжина, способная сотворить колдунство, по силе удара едва уступавшее тяжёлой огнемётной системе. А полноценное имение при гвардии и ополчении припёрлось бить полсотни дохляков, которые ничего сильней тротилового эквивалента МОНки высрать не сумели. Серьёзно? Кто-то действительно думал, что на этом всё кончится? Да ежу же очевидно, что это подстава чистейшей воды! Кто ж штурмует укреп численно тождественными силами? Тут как минимум вчетверо-впятеро больший контингент был нужен. Даже, если не брать в расчёт меня: я тут вообще случайно оказался.
Да, конечно, в пересчёте на бойца у противника сил было больше. Им оказалось по плечу подавить несколько «секретов» прежде, чем половину пехоты вынес я. Но за всю скоротечную стачку мы не увидели и блеклой тени того, что довелось наблюдать на стадионе нам с Бериславской. Во мне закралось подозрение, будто за наследницей рода Морозовых отправили если не профи, то действительно отборных кадров. Штурм же имения рода больше походил на отвлекающий манёвр или… разведку боем?
За воротами, опираясь на свою трость и заслушивая доклады старших, обнаружился и глава рода Морозов. Его чистейший, без единой осевшей пылинки, китель, говорил о полной непричастности к происходящему. Бойцы и впрямь справились своими силами. Главе семейства не пришлось марать руки.
А вот форма его бойцов говорила об обратном. Вся запылённая от поднятой при взрывах сухой почвы, грязная (где от крови, где от воды), у кого-то порванная и подпалённая. Бойцы явно не для галочки отсиживались в траншеях. Отличились многие, особенно в контратаке.
Завидев нас с Алиной, приближающихся со стороны дома, Властислав Иванович едва заметным жестом велел докладчикам обождать.
– Алина Святогоровна. Александр Александрович, – чинно кивнул нам он. – Вот уж не ожидал, что гости моего дома будут вынуждены сражаться, пребывая в моих стенах. Надеюсь, никто не пострадал?
Бериславская усмехнулась.
– Только четверть сотни нападавших.
Морозов чуть повёл бровью. Шутку действительного тайного советника не выкупил.
– Двадцать четыре, вообще-то, – поправил я, включив душнилу. – Остальных морозовские сами положили. Я так... Помог, от нечего делать. Патроны девать было некуда.
Взгляд главы рода ощутимо потяжелел.
– Это многое объясняет, – мрачно произнёс он. – Я должен был догадаться сам.
О чём там должен был догадаться светлейший князь – лично мне осталось непонятным. Одна только Алина молча кивнула ему, будто бы поняла, о чём идёт речь.
Собеседник посмотрел мне прямо в глаза.
– Так какова будет стоимость ваших услуг, Александр Александрович? – спросил он безо всяких экивоков. – Хотя, обычно, контракты заключаются до их вступления в силу, но ввиду чрезвычайных форс-мажоров бывают и исключения. Я не могу оставить без благодарности вашу помощь... во второй раз подряд.
Я пожал плечами.
– Забираю самоходный сарай этих долбоё... Гм... джентльменов в качестве трофея. Остальное мне не интересно.
Светлейший князь немигающим взором смотрел на меня, выжидая непонятно что, пока, наконец, не сделал свой шаг.
– Филарет! – окликнул своего помощника он.
Оный возник тенью из-за спины.
– Мы прибудем в кабинет через несколько минут.
Филарет чинно отвесил едва заметный, но вполне себе дозволительный в его годах малый поклон.
– Будет изготовлено, – заверил он и был таков.
Светлейший князь Морозов обратился к нам.
– Дорогие гости. И вновь я рад пригласить вас в осенённые стены дома, что вы помогли уберечь. Пожалуйста, не откажите. Эти стены и их домочадцы жаждут воздать вам по заслугам.
Алина усомнилась.
– Право слово, Властислав Иванович. Уместны ли сейчас подобные торжества? Не думаю, что сейчас урочный час для велелепий да восхвалений. Вам бы, для начала, убитых с обеих сторон собрать. Составить для органов дознания изложение.
Глава рода улыбнулся девушке.
– Ох, Алина Святогоровна… Вот доживёте до моих лет, как породите своих отпрысков, так поймёте мои сейчас стремления. Убитых? Их убитых пускай шавки обглодают да волки кости по полям растащат. По докладам, среди наших гвардейцев и дружинников нет убитых. Первое нападение на наши земли за всю мою жизнь, когда мы не потеряли ни одного воина павшим. И вы думаете, я не найду времени отблагодарить тех, кому благодаря это случилось? Прошу вас. Не как светлейший князь – действительного тайного советника с её подопечным. А как отец, чью дочь вы уберегли от посягательств. И как глава рода, чьи бойцы бились с вами в одной напасти. Не обидьте отказом.