— Если, мистер Синклер, — уточнил де Билль. — Если. Опять допущение. Считаю, что славяне пускают пыль в глаза нашей разведке. Даже, если второй одарённый Силой Путей существует на самом деле, он такой же человек, как вы или я.
— В пользу первой версии говорят голые факты, мсье де Билль, — ненавязчиво вклинилась Хелена. — Некая Бериславская Алина, штатный член Тайной Канцелярии Российской Империи и действительный тайный советник первого класса, потомок рекомого Берислава, провела соответствующий ритуал и призвала в наш мир чужого.
— Вернёмся к этим голым фактам позднее, — выдохнул генерал. — Когда разведка передаст точный служебник ритуала и мы проведём свой, успешный. До тех пор я готов рассматривать призыв как версию, но не сверх того.
— Недооценивать противника опасно, — заметил генерал Шульц. — Если этот одарённый действительно призван, имеет смысл завербовать его. Думаю, меня поддержат все присутствующие, что не только Великий Рейх захочет иметь доступ к достижениям иного мира. Тайные Ложи ваших королевств также не откажутся от подобного пирога, какой цены ни стоил бы его кусок.
— Недооценивать, но не обожествлять же, — буркнул де Билль. — Вы ещё скажите, что он новоявленный Мессия.
— На этот счёт также имеется сообщение от агентов, — доложила обер-лейтенант. — Согласно абсолютно достоверным и надёжно подтверждённым фактам, рекомый призванный Мастеров сумел продемонстрировать владение исцелением, не подвластным известным лекарям. В частности, излечил блаженную, как славяне именуют умалишённых. Та сумела вернуться к практически полноценной жизни. И на пару с войсковым капелланом излечил проклятую буквально за одну ночь. Даже сильнейшим церковникам не снять проклятья так быстро. Настолько сильных молитвенников нет ни у кого. Если отмести версию с призывом из иного мира, то и впрямь можно уверовать в пришествие Мессии.
— Вздор ещё больший, — авторитетно заявил де Билль. — Ни Церкви, ни наукам неизвестно средств попрать безумие. Это расстройство необратимо и поражает без шансов на возвращение к нормальной жизни! Неспроста в каждом из государств есть дома милосердия, где умалишённые доживают свой век, не обременяя собой окружающих. Безумие неизлечимо!
— Чёрная Смерть также считалась неизлечимой, — проронил задумчиво Синклер. — Но и её побороли, так или иначе. Я считаю, сведения чрезвычайной важности, и герр Шульц безмерно прав. Имеет смысл обратить свой взор на этого одарённого, кем бы он ни был. Попытаться завербовать его.
Генерал обратился к докладчице.
— Известно, где сейчас находится он?
— По последним сведениям, убыл навстречу неизвестности, господин генерал, — отозвалась Хелена. — Вместе с отрядом держит путь в Первоуральск: развивающийся населённый пункт на границе Российской Империи, у подножия гор Урал. В том гарнизоне у нас нет ни агентов, ни осведомителей. Воздействовать на призванного не сможем.
— В высшей степени печально, — выдохнул Шульц. — Значит, перехватим его непосредственно на востоке. Адмирал Смит, как командующий объединённым флотом и экспедиционным корпусом вторжения, доставит ему наш ультиматум… Известна цель его отряда?
— Агенты передали по радио координаты точки, где должен появиться он.
— Перешлите их таким же образом адмиралу Смиту. Пусть проложит генеральный курс к ним. А мы, пока что, подготовимся к встрече…
Москва
Тайная Канцелярия
Выспавшись минимальную норму часов, чтоб иметь трезвый ум и твёрдую память, руководитель Тайной Канцелярии взялся за рутинные дела.
Если можно назвать рутиной план скармливания разведке противника другого плана, по навязыванию им сражения.
Стоит признать, призванный наёмник отличается не только изрядными степенями вольнодумства и самозначимости. Да, он знает себе цену и не стесняется её заявлять буквально каждый день и каждым действием. Но не теряет от неё голову, а всего лишь на всего ведёт себя сообразно своим возможностям, без лишнего гонора, который до оскомины свойственен его сотоварищам по ремеслу.
Кроме вышеперечисленных качеств, наёмник способен думать не по учебнику. По крайней мере, не по тому, который преподают в Императорской Академии. Больше полутора веков разницы с его миром? В общем-то, это многое объясняет, включая военный опыт. Именно к нему и апеллировал наймит, предлагая свой план.