— Возможно, стоит и вашим досточтимым супругам уделить внимания? Очевидно же, что своей очереди выжидают. Не считаю красивым заставлять сударыней ждать.
Святогор простёр рукой, приглашая:
— Дозволь, Александр Александрович, ещё малость твоего драгоценного времени украсть. Покуда есть минута, наши девочки имеют тебе сказать…
«…пару ласковых», — мысленно закончил уже я за Бериславского.
Что ж. Дежурное протокольное выслушивание напутствий. Думаю, не убудет от меня, если потрачу относительно свободное время в ожидании. Всё равно нас в столовую ещё не зовут. То ли местные кашевары не уложились в срок, то ли Саныч закончил с разводом раньше времени, но даже его, Великого Императора Всероссийского, господа офицеры на пороге штаба в сопровождении держат, покамест развлекая досужими докладами. Чем я хуже? Пойду, что ли, тоже уши погрею…
Вон, как у Златы при моём приближении глазки-то заблестели.
Глава 9
Все в твоих руках
Церемония церемонией, но цейтнот есть цейтнот. Никто не стал растягивать застолье с монархом в многодневный загул. Символически приняли, преломили совместно хлебы, закончили трапезничать и разошлись по своим делам.
Какие дела были у Саныча — я в душе не ведал. Самодержец засел с местными офицерами и Протопоповым, а также с сопровождавшими его чинами иже. Мы, в свою очередь, остались предоставленными сами себе.
«Мы» — это мой внезапно приросший пополнением отряд, собравшийся возле нашей самоходки. А чтобы, предоставленные самим себе, не тратить время попусту, образовавшуюся вакансию оного обратили себе во благо и стали готовиться к пробному выходу. Ведь, такова была намеченная вешка: обкатать в поле всё то, что родил в безудержных потугах сон разума тактических гениев двух миров.
Лица, к мероприятию задействованные непосредственно, собрались возле транспорта, где я, разложив все потроха, в очередной раз показывал, рассказывал и пояснял особо тонкие моменты технического характера. Те же, кого рейд касался посредственно (исполнявшая обязанности тылового медика Смазнова и сбагренная нам бывшая военнопленная Ханна, временно получившая статус условно освобождённой), стояли поодаль, наблюдая за нами, и о чём-то бесшумно переговариваясь.
— … потому, как видите, быстро свернуться не получится, — вещал меж тем я, собирая антенны приёмо-передающего комплекса. — Любое паническое бегство чревато потерей оборудования, которое придётся бросить. На наше счастье, оно не уникально. В случае потерь его можно возобновить. Но до тех пор мы будем лишены возможности управлять беспилотником: нечем будет передавать ему команды. А если обрыв связи произойдёт во время вылета, когда аппарат находится в небе, то мы потеряем ещё и борт. Для этого вы все и будете мне нужны. Пока я управляю «птичкой», вы бдите во все свои ясны очи и немедленно предупреждаете о незваных гостях. В случае необходимости — вступаете в бой, пока я сажаю аппарат в аварийном режиме. Иначе вся наша затея пойдёт прахом. Случись беде — ещё возможно найти БПЛА на замену утраченному. Но они стоят денег, и при том ощутимых. Лучше до потери не доводить.
— Значит, мне надлежит быть подле тебя, — констатировала Морозова. — Ежели ты, Александр Александрович, мою «Твердыню» охарактеризовал как нерушимую, то тебя и крыть надобно…
— А вот и не угадала, Вет, — поднял я на неё взгляд. — Щитами я пользоваться научился и сам, тебе благодаря. Кое-как отбиться смогу. На самый крайний случай — Путями воспользуюсь. А вот девчонки до нас с тобой не дотягивают. Им твоя защита больше моего нужна.
— Супротив айнов потребно каскады возводить, — прикинула в уме Алина. — Одна-единственная «Твердыня» не осилит сдерживать бессвязный поток Силы от зверя. Только всем вместе…
— У нас больше нет в составе группы бессильных, — пояснил я. — Осталось отработать последовательность действий для постановки каскада щитов, чтоб в экстренной ситуации каждая знала своё место и не мешалась боевым подругам.
Лана едва заметно дёрнула висячим ухом.
— Прости, мастер… Но ты сказал, будто не осталось бессильных… а уже некто был?
Бериславская хмыкнула в голос.
Ну, да. Точно. Никто же и не в курсе. Как-то не довелось поведать деталей.
— Я родилась с поражённым накопителем, — усмехнулась разноглазка. — До двунадесятых зим дожила, но к Силе вызывала лишь, прибегнув к камням-артефактам. Покуда в один прекрасный день не осознала, что попрала бессилие.
Светлейшая княжна Морозова изволила морщить лобик.
— Сугубо входящее за рамки обыденности явление, — заметила Пламнева, будто поясняя за реакцию молодой госпожи. — Безусловно, искренне поздравляю с попранием столь тяжкого недуга… Случаев в истории всего Мира, а не только лишь Империи, по пальцам перечесть. Не подскажите ли, каким образом удалось достичь успеха?