— Подкрепление прибудет со своим скарбом, — заверил Александровский. — В обозах питание с лечением в том числе. Потому и озадачиваю вас, господа, лишь размещением. Остальное — на совести командования, коим руководится подкрепление.
Чердынцев изрёк:
— Как понимаю, есть потребность в новой отправке экспедиции, государь? Раз явился сам светлейший князь Бериславский. Ему уже сподвижничал в прошлом.
Молодой монарх кивнул.
— Точно, Аристарх Пересветович. Только, в этот раз сподвижничать будешь не Святогору Тихомировичу, а Александру Александровичу. Наёмнику, что поведёт за собой отряд… в числе коего и дочь Бериславского, Алина Святогоровна.
Великий князь Великопермский повёл бровью.
— Госпожа действительный тайный советник первого класса? Самолично возьмёт в руки болотный шест и пойдёт промерять глубину топей за Уралом? Не слишком ли велик риск для молодой сударыни? Не поймите превратно, ведь за дело радею! Не первый год пределом ведаю. Что такое айны из-за гор — знаю отменно.
— Это и выясним, — заверил Великий Император Всероссийский. — Моим словом ты, Аристарх Пересветович, при поддержке Радимира Абрамовича, снабдишь Мастерова всем, что он запросит сверх того, что уже с собою привёз. Мы пытались предугадать всё возможное, но не прорицатели же мы, в конце-то концов. Что-то и упустить могли. Сейчас Мастеров должен быть занят изготовкой к первому выходу за Урал, что покажет готовность его людей к походу. Мы же, господа офицеры, с вами наделены честью самолично наблюдать эпохальное, не побоюсь этого слова, событие.
— Надо — снабдим, государь. Чай, не первый раз зауральские походы отправляем. Что в деле потребно — понимаем на себе.
Александровский кивнул в знак подтверждения и обратился к другому участнику собрания: Святейшему Патриарху Московскому и Всея Руси Кириллу.
Старец по причитающемуся ему по возрасту праву занимал место сидя, держа подле себя свой посох.
— Отче, — произнёс ему государь. — Теперь вступаем мы с вами. Надлежит служение учинить. Литургию по учинённому положению, молебен, да крестины. Испокон веку заповедано, что воины Христовы в ратный поход идут, осенённые благословением да божьей благодатью, и средь них не имелось тех, кого обошёл стороною крест Спасителя. И раз Святейший Патриарх на Первоуральской земле самолично присутствует, то вам, отче, и служить службу.
— Да будет слово твоея истиною, государь… — выдохнул Кирилл. — Яко же повелишь — так и послужим. Чин служения, вестимо, един, да Вселенским Собором определён. Во всех губерниях его ведать обязаны всякие рукоположенные в сан. Отслужим.
— И ещё, отче. К отряду приписана дева, коей ни родных, ни близких не ведать. Сирота абсолютная, а потому лишь протекцией да порукою пользующаяся. Ланой при детстве наречённая. Её бы крестить во Христе.
— Исполним днесь, государь…
— В составе отряда войсковой капеллан, — это Император адресовал уже всем присутствующим. — Как только люди пересекут границу Восточного предела и окажутся без связи, все функции Церковного аппарата будет исполнять один человек. Всё, чем мы можем им помочь — дать с собой всё, что необходимо. Остальное от нас с вами уже не зависит…
Глава 11
Крестный отец
— … и да будут милости великого Бога и Отца и Спаса нашего Иисуса Христа со всеми нами…!
Зычный, не требующий никаких усилителей голос Святейшего Патриарха, никак не вяжущийся с его видом преклонного старца на склоне лет, разносился по подворью первоуральского храма.
Невзирая на промозглый воздух и противный вымораживающий ветер с гор, на службу пришли многие. И в форме Канцелярии, кто из государевых людей, и в простых рабочих бушлатах, кто из работящих.
— И со духом твоим…! — вторил благословению хор.
«Красиво исполняют…», — подумалось мне.
Храм Первоуральска большой, даром, что населённый пункт невелик. Чисто навскидку, человек полтысячи в него точно поместилось, и ещё осталось немного места для положенных к богослужению действ. Покуда прибывший с Александровским оказавшийся Патриархом Кирилл служил службу, с положенным интервалом служители местного храма кадили, проходя вдоль святынь, иконостаса и мирян, разгоняя по внутреннему объёму тонкий аромат ладана.
Хор был разделён на два клироса: правый и левый. Эдакое первое в мире «стерео», что тянулось ещё со времён, пожалуй, Византии. Были в составе хора и мужчины с грубым, низким басом, и молодые девушки с уже сформировавшимся, твёрдым женским голосом, и совсем маленькие девочки лет по семь или десять, чьи тоненькие, высокие голоски ещё даже не думали становиться. Но чего не отнять — так это умения регента хора, достаточно взрослой женщины с длинной, до колен, плотно стянутой косой, умело дирижирующей обоим крыльям хора.