Вслед за коптером прошёл и я, прокинув Путь от Первоуральска до точки. Помня слова Святогора о возможном наличии испарений, перед проводкой отряда проверил воздух на пригодность к дыханию. На вершине холма плохой атмосферы быть не может: её бы снесло ветром. Но отработка на то и отработка, чтоб на практике обкатать то, что может произойти в поле.
Не найдя по ту сторону разлома ничего, выходящего за рамки (молчали тепловизор на дроне и газоанализатор в руках), дал отмашку разноглазке. Напарница аккуратно, не гоня, провела тяжёлую самоходку по моим следам.
Можно сказать, что репетиция прошла, как по нотам. Второй шаг — смена аккумуляторов, запуск «птички» и развёртывание боевого охранения в рабочий порядок.
Ядрёный батон… как же тут мерзко… холодный сырой ветер противно морозит морду лица, хоть температура заведомо превышает десять градусов тепла. Тело, закрытое боевым защитным комбинезоном с мембраной под основной тканью, надёжно сокрыто от непогоды и влаги. Открытые же участки кожи офонаревают от такой мразотной комбинации погодных условий. Ничего хуже в жизни не испытывал… Даже классические заморозки и то легче переносились…
Коль раз уж по показаниям газоанализатора воздух пригоден для дыхания, то и надобности в наморднике нету. Маска ребризера, стянутая с морды лица, упала на нагрудную секцию защитного комбинезона. Взмахом руки в сторону самоходки показал пассажирам, что можно выходить наружу: зона условно безопасная.
Покуда девушки выгружались из техники и занимали сектора обстрела согласно ранее составленному распорядку, я обернулся на запад и осмотрел местность. Ну, да, примерно полсотни километров от точки запуска. Если проводить аналогии с моим миром, то примерно в этом квадрате и вырос Екатеринбург. В этом мире города нет даже в помине: никто и не собирался ставить населённые пункты в реликтовом Зауралье, кишащем аномальными тварями. Но, объективно, тут ему самое место…
К слову, об аномальных тварях: айнов не видно и не слышно. Слишком высоко для них? Пригорок — метров триста в высоту, не меньше. «Умный в гору не пойдёт» или они наведаются по наши души позднее? Вопрос, конечно. И, как вишенка на торте — вершина пригорка абсолютно гола. Из всей растительности только трава, из которой нормальный костёр не сложишь. Значит, случись чего, отгонять айнов огнём получится только из огнестрела…
Взгляд зацепился за знакомую узнаваемую группу силуэтов: на западе, в стороне, откуда мы прибыли, чуть севернее генерального курса моего беспилотника, виднелся кадр, который я уже видел. Даже пропорции приблизительно соблюдены: две пикообразные горы, одна на фоне другой. Разве что, размеры чуть скромнее, чем ожидалось. По ходу дела, наше нынешнее расстояние до них больше, чем то, что изобразила на своих рисунках Лана.
Вислоухая тоже заметила горные образования и стояла, неподвижно, созерцая их, будто бы сверяясь со своими воспоминаниями, доставшимися ей от аномальных предков.
Интересно, как воспринимают мир существа с наследственной памятью? Наверняка иначе, чем мы… неудивительно, что в этом мире прокажённых считают за душевнобольных. Поди, разбери, где твои воспоминания, а где память предшественников, чьи видения отличаются от того, что наблюдаешь ты сегодня…
Алина вышла из самоходки последней, на ходу поправляя «Витязь»: с полноразмерным автоматом полторашка смотрелась бы чрезмерно гротескно, а действовать с ним эффективно всё равно бы не смогла.
— Я считаю, обкатка удалась, — Бериславская посмотрела мне в глаза. — Схема рабочая. Можем и далее придерживаться оной.
— Один раз — не Гондурас, — наставительно изрёк я. — Мы только один перелёт совершили. Твой отец и то пешком пробрался дальше, чем мы с использованием Тотема. Надо, хотя бы, до его пределов добраться.
— Мой отец покрыл это расстояние за целую экспедицию, — возразила напарница. — А мы прошли половину его пути за какой-то час. Всех звёзд с неба не соберёшь.
— Но надо же понимать, что нас ждёт впереди. Всё равно, что встречать по одёжке. Провожают-то по уму.
Лана подала голос.
— Я склонна согласиться с мастером, госпожа, — учтиво проронила хвостатая. — Айны — слишком грозный противник, чтоб опрометчиво соваться к ним на их земли. Необходим досмотр издалека.
— На сегодня хочу сделать ещё один перелёт, — проинформировал я. — Доберёмся до предельной точки, докуда дошла экспедиция Свята, и разведаем местность. Если получится — используем её как базу подскока.