А если ещё вспомнить, что Первоуральск прилегает непосредственно к Сибирской аномалии… уж не какими-нибудь чудодейственными свойствами обладает местная «столярка»? Ну, там, к примеру, вечно хранящиеся продукты без порчи в ящиках из дерева или лечебный сон на построенной из местного дерева кровати.
А что? Запросто может быть.
Так что, не спешим с выводами и посмотрим, куда нас, для начала, приведёт Ротмистров.
Глава 3
Мерзопакостная находка, или Мы начинаем незамедлительно
Привели нас — не много и не мало — в помещение, в котором безо всяких подписей, табличек и подсказок даже в ином мире угадывался зал совещания.
Такой же огромный, как у Александровского, стол размером с бильярдный. Такая же огромная и детализированная карта-схема Империи на его столешнице. Столь же обильно рассыпанные по ней фигурки с оперативными обозначениями сил и их довольно скученная расстановка. На первый взгляд картина на карте повторяла таковую в зале аудиенции Саныча если не полностью, то во многом.
Да и оформление большого зала было схоже с тоном моего мира. Стены по пояс в одной обшивке, потемнее, а всё, что выше — в другой, посветлее. По стенам — портреты явно не последних в этой Империи людей. Фамилии на подписях снизу незнакомые, что логично. Некоторые созвучны с известными мне, но на лицо персонажи иные… Нету тут привычных мне Кутузовых, Нахимовых, Барклаев де Толли и прочих Жуковых с Рокоссовскими. Но, однозначно, традиции чтить великих военачальников за их достижения так же сильны по эту сторону Грани, как и по ту. Едва ли этих людей нарисовали чуть ли не в натуральную величину просто так, «потому что».
По традиции, не менее свято чтимой для подобного рода заведений, окна были закрыты и зашторены. Вместо дневного света освещение зала возлагалось на всё те же артефактные светильники, которые, кажется, пихали абсолютно везде, где только можно. Кажется, их энергия чуть ли не дармовая. Иным я никак не могу объяснить их изобилие во всех местах, где мы только были.
Полковник провёл нас в зал и сам вошёл последним, закрывая за собой дверь.
— Прошу, госп… Госпожи и господин канцеляристы. Проходите, мы скоро начнём. Энное число минуту понадобится обождать. Необходимо собрать господ офицеров.
С этими словами Ротмистров прошёл до отдельно стоящего стола, обитого зелёным сукном, на ходу снимая фуражку. Головной убор отложил на столешницу, после чего поднял со стола трубку похожего на телефон аппарата.
Несколькими движениями набрал номер абонента. С моего места было отчётливо видно, что наборный узел аппарата представлял собой не диск и не кнопки, а вертикально размеченные ползунки, со стороны похожие на целики. Несколько таких ползунков с последовательно нанесёнными цифрами офицер передвинул в ему одну ведомую комбинацию с тем, чтоб горизонтальная линия, проходящая через условную стрелку указателя на корпусе прибора, выделила образовавшийся числовой набор. Выглядит примитивно, но надёжно. Механизм внутри должен быть простой, как сатиновые трусы.
— Полковник Ротмистров, — назвался он в трубку, вероятно, дежурному или адъютанту. — Офицеров штаба собрать сверхсрочно в зале совещаний.
И отложил трубку обратно на телефон, разорвав соединение.
— Москва передала нам телеграфом суть предстоящего дела, — проинформировал нас собеседник. — Потому не могу не спросить, хотя, вероятно, это делали до меня не раз. Вы уверены в численности своих сил? Прошу понять вопрос правильно. Планируется убытие группы меньше десяти человек. Девять десятых из которых… Женщины и девушки. А вам предстоит пройти неисследованное Зауралье и выступить супротив айнов, что оборачивали вспять целые экспедиции… Включая ту, которой руководил ваш досточтимый родитель, Алина Святогоровна.
— Благодарю за беспокойство, господин полковник, — спокойно ответила ему разноглазка.
По ходу, она и тут известна. Как минимум, заочно.
— Демонстрации наших возможностей и огневой мощи оказались достаточными, чтобы мы сошлись на этом решении. Оно окончательно. И едва ли будет пересмотрено.
«Закон подлости никто не отменял, — мимолётом подумалось мне. 'Сейчас, упаси Бог, прилетит какая-нибудь вводная, так придётся на ходу пересматривать…».
— Состав утверждён высочайшим повелением Великого Императора Всероссийского Александра, да благословит Господь его правление. Уверена, Государь-батюшка хорошо взвесил своё решение, когда выписывал свою резолюцию.
Ротмистров кивнул.