Но на этот раз всё было чисто. Борт, прошелестев винтами на небольшой высоте, немного полетал, прогрел двигатели с батареями (за это время пилот прогрел свои мозги). И, помолясь, приступим.
«Земля, прощай! В добрый путь!» ©.
7 мая
Москва
Покуда группа «Мастера» просачивалась сквозь неизведанные земли Зауралья, оставшиеся в глубоком тылу люди не сидели без дела.
Уже утром следующего дня Великий Император Всероссийский Александр самым придирчивым образом изучал материалы, предоставленные ему к ознакомлению.
В присутствии руководителя Тайной Канцелярии полковника Протопопова, докладывались светлейшие князья Бериславский и Морозов, предстоявшие в зале аудиенций. На этот раз единолично, оставив своих благоверных жён исполнять просчитанные намедни.
Сегодня зал был пуст. Большое совещание собирать не стали: не планировались озвучивать ничего такого, что требовало бы присутствия большого числа исполнителей. Собрались лишь те, кто непосредственно отвечал за возложенное. Светлейший князь Морозов — за вооружение, светлейший князь Бериславский — за продовольствие, полковник Протопопов — за снаряжение убывающего корпуса.
— … таким образом, Государь, потребности в лошадях большие, нежели оговорено изначально, — сухие цифры неоспоримы, и к ним апеллировал Бериславский. — Полагаю, что изыскать сверх указанных голов мы не сможем, потому и понадобится гонять караван туда и обратно.
— Незачем, Святогор Тихомирович.
Александровский прямо походя вносил правки в выкладку светлейшего князя.
— Мясо негоже грузить. Оно полезный груз отнимет. Пущай своим ходом мясо пойдёт. Караван снаряжаем? При конной тяге? Вот и скатертью ему дорога. Вместе с конями быки пойдут. Их заодно в упряжь впряжём. Глядишь — ещё пудов пятьсот перетянуть сможем.
Оба светлейших князя переглянулись меж собой. Идея, в общем-то, простейшая, и лежала на поверхности, но, отчего-то, ни Бериславский, ни Морозов, ни одна из их супруг её так вчера и не увидели. А, ведь, это самый простейший способ сэкономить на доставке.
— У вас же тут в апелляции указано: по три фунта мяса говяжьего на одного посошного человека в день. То бишь, пять с половиной пудов одного только выходного обескровленного мяса без сопутствующих субпродуктов… Почто его в телеги складировать? Вам для дóбычи девяноста тысяч фунтов мяса потребно забить поголовья на сто пятьдесят тысяч. При упитанности наших быков это голов сто девяносто будет. Добавьте на падёж, приснопамятную усушку и утруску, возьмите двести… И пущай себе ступают с миром! Глядишь, за месяц на местной травушке-муравушке поднаберут…
Замечание обидное, но справедливое. Почему до него не додумались вчера — тема для отдельного изыскания. Сегодня остаётся лишь согласиться с доводами монарха.
— … с водой истинно постановили, — согласился с этим пунктом самодержец. — Воды окрест Первоуральска — что у дурака махорки. Упьются все на месяц вперёд. И для строительств сгодится, и людей с живностью поить. И истинно предположили, что довесок в гарнизон отправится… Ростислав Поликарпович, что у тебя? Изготовили перечень?
— Так точно, государь, — офицер подал монарху собственноручно подписанный документ, где по пунктам расписывалось, что, в каком количестве и каким весом пойдёт ко снабжению. — Лопаты. Кирки. Кайло. Топоры. Пилы. Мешки. Разнообразная тара, включая водную и химическую, для вымачиваний. Осветительные камни…
— Можно всё не перечислять, — мрачно произнёс молодой правитель, беря в руки лист и бегло изучая список взглядом. — Ещё никак не меньше тысячи пудов выйдет…
— И это лишь по самым скромным подсчётам, — проинформировал его Протопопов. — Наши люди в Первоуральске сообщают — и я удостоверился в этом самолично — что местные породы древесин твёрже всяких, да иной раз соперничают с каменьями. Валка дерева утомительнее рытья самого глубокого колодезя. Потому износ инструмента заведомо превысит все мыслимые значения. Вскорости потребно будет доставлять подкрепления. Имеющиеся в Первоуральске да прибывающие с нашим караваном рискуют исчерпать свои запасы прочности уже через пару недель ежедневной работы.