— Окстись, Александр Александрович, милый, — буркнула несколько резкая спросонья Ветрана, на ходу протирая глазик. — Меня будто досуха опустошили, да ещё сверх того изъяли несуществующее… Думала, окочурюсь…
— Напрасно опасались, ваша светлость, — аккуратно заметила Ева. — Александр Александрович всемилостивейше поделился с вами собственноличными запасами Силы, потому не извольте терзаться пустыми тревогами. За вашим покоем присматривали ваш военачальник и чуть ли не личный капеллан.
— То-то я думаю, с чего это меня на вселенские подвиги потянуло… — буркнула язвительно Вета. — А это, оказывается, Александр Александрович сподобил меня причаститься его запасов Силы…
На филиппики девушки особого внимания никто не обращал. Все понимали, что самочувствие Ветровой с Морозовой далеки от идеала. Да и не со зла светлейшая княжна бормотала. Минутой позже шатающейся походкой сомнамбулы девушка подошла ко мне, стоящему возле сооружённого из подручных средств и инструментов стола, читающему подаренную книгу, и с нежностью, никак не вяжущейся с её резким тоном, прильнула.
Я отвлёкся от книги и ответил девушке, прижав её к себе.
— С добрым утром, Вета, — осторожно поцеловал её в темечко.
— И тебе спасибо, «Мастер»… — выдохнула она. — Каюсь, что резка. Мне ещё… нездоровится.
— Немощь пройдёт к обеду ближе, — заверила нас Распутина. — Пусть я и контролировала займ Силы, но влила её в преизбытке. Часов через пять али шесть самочувствие вернётся к обыденному.
— Дай-то Бог… — вздохнула Ветрана, нехотя отстраняясь от меня и косым взглядом окидывая широкий стол.
На одном конце готовился завтрак на всю честную компанию, а на другом я, чтоб не мешать дежурным по кухне, знакомился с трудом «Бармаглота».
— Что читаешь? — спросила светлейшая княжна, мутным ото сна взором сканируя книгу на раскрытой странице.
— Подарок «Бармаглота», — пояснил я, придерживая девушку за тонкую точёную талию. — Не стал портить его, вымачивая в болотах, но, раз выбрались на сухое, решил изучить. Тут его наработки с тех времён, когда он оказался в вашем мире. Язык чуди белоглазой, её алфавит с созвучиями, история народца, заметки об их колдовстве, и хренова гора всего. Только начал изучать. Сейчас изучаю их этнические особенности.
— Что-нибудь важное для нас есть? — поинтересовалась Бериславская. — Что может помочь при очередной встрече.
— Пока что немногое. Много черт, указывающих на развитие истории в изоляции популяции и жёсткие условия существования. Чёткое разделение на профессии и касты, поголовное владение Силой или магией… кому как удобнее. Относительно низкий уровень технического развития, что объяснимо: недосуг им творчество вытворять, когда выживать приходится. В социальном институте тоже много особенностей. Не чураются полигамных отношений, хотя растить детей предпочитают в устоявшихся семьях из хорошо слаженных пар. Совершеннолетие наступает очень рано: как только подросток научился за себя стоять и в состоянии одолеть хотя бы вшивого айна, то уже может считаться взрослым. Безмерный почёт и уважение к старшим и опытным, несущим познание. Жизнь строится вокруг всеведающих шаманов или ведуний, дарующих полезные советы по выживанию и предсказывающих будущее. Старейшие же, хоть и несут в себе мудрость поколений, но, по факту, рудимент и историческое наследие, не более того. Хотя «Бармаглот» сумел поколебать этот постулат: даже я видел, что те же Руна и Акса его боготворят.
— То есть, ничего критически важного… — какой бы сонной и вымотанной ни была Ветрана, но тактически мыслить уже могла. — Ни стратегических моментов, ни тактики действий против супостата, ни структуры подчинённости среди народа чуди белоглазой… как действовать при следующем контакте — непонятно.
— Как раз тут вопросов нет, — я пролистал на несколько страниц назад. — Во-первых, следующей контакта желательно избегать. Он нас сильно тормозит. Если придётся встревать, то придём, поздороваемся и уйдём. Не как с «Бармаглотом». Ещё одно такое изнасилование — и кто-нибудь из вас свалится без сил настолько, что будет списана в тыл. Мы не знаем, что ждёт нас впереди, хоть и прошли без малого две тысячи километров от Урала на восток. И при встрече, если таковая случится неизбежно, будем стараться вести себя максимально вежливо и культурно. Так сказать, «руссо туристо — облико морале».
Шутку юмора советского кинематографа выкупили не все. Но этого и не требовалось.