Местное светило заходило за горизонт, унося вслед за своими лучами последние отблески искры, теплящейся в древнем теле. На старый скит, укрытый сенями деревьев, падала ночная прохлада, в которой остывало угасающее тепло тела старца. Последний его вздох пришёлся аккурат на последний всполох солнечного света, на прощанье полоснувший по опускающейся на округу тьме. Дух покинул бренную плоть, оставляя нас наедине с усопшим, а меня со своими мыслями.
До меня только сейчас начало доходить, в какой вселенской игре мы пешки.
Сколько событий, развивающихся независимо друг от друга, должны были произойти, чтобы мы оказались в этом месте и в этот час?
Сколько судеб людей, идущих своим чередом без оглядки на смежные, должны были переплестись?
Сколько взаимоисключающих ветвей и путей, по которым развиваются линии вероятностей, должны были схлопнуться, чтобы всё произошло строго, именно так, и никак иначе?
Я понимал, что до сих пор считал себя чуть ли не единоличным хозяином положения, хотя на деле как был, так и оставался песчинкой в маховике истории. И дальнейшие события лишь утвердили мою уверенность в этом постулате.
Глава 24
Велимудр
Умирая, старец не успел сказать многого.
Да и как «сказать»? За весь наш разговор он не произнёс губами ни слова. Все его мысли транслировались нам в подсознание напрямую, телепатически. Умирающий оказался тем ещё телепатом.
Но теперь за него придётся отыгрываться девочке. Малая нашла в себе силы отстраниться от смертного одра старца лишь тогда, когда его тело перестало подавать очевидные признаки жизни.
Ева медленно, бесшумно переступая ботинками по настилу пола, подошла к одру и лёгким касанием ладони прикрыла усопшему веки.
— Моя помощь уже бесполезна, — тихо констатировала она. — Этот старец прожил достойную жизнь.
— И немалую, — отозвался я. — Не знаю, показывал ли он вам те же видения, что и мне, но, как я понимаю, он застал ещё три луны на вашем небе.
— Мы видели то же самое, — констатировала Алина. — Не уверена, что всё до последней запятой идентично. Однако же и я поняла, что он гораздо старше дедушки Берислава.
— Он ведал волколаков, — с чем-то что без пяти минут можно назвать гордостью за усопшего, произнесла вслух Лана.
— И дрался с ними рука об руку, — Ветрана посмотрела на меня. — Александр Александрович. Скажи мне, милый мой. Отчего же тебя ждал старец, ежели вы друг с другом не знавались? И отчего лишь твой разум воспримет познания его?
Я пожал плечами.
— Понятия не имею, Вет. Не стал бы удивляться уже по одному только тому основанию, что Горыныч был в курсе всего творящегося со мной ещё до нашего фактического знакомства. Вещий однозначно давал понять, что знает и мою природу, и моё прошлое, хотя о последнем я не распространялся вообще никому. Может, тот же дар Предвидения?
Малая поднялась с колен и посмотрела на меня.
— Великий старец ведал безмерные познания, — произнесла она с влажными глазами, но уже твёрдым голосом на неплохом русском с едва заметным, минимальным, мизерным акцентом. — Он знал всё, что было, и всякое грядущее.
— Имя-то у великого старца было? — переспросил я. — Негоже в безымянную могилу класть. За столь великие деяния его достойно увековечить бы надобно.
— И что же он великого совершил? — поинтересовалась светлейшая княжна Морозова.
— А ты не поняла?
Я шагнул к углу, где притулился посох усопшего.
— Взгляни на камень-артефакт в навершии. Он внеземного происхождения. Все камни, которыми вы сейчас пользуетесь, извлечены из недр планеты, а там они оказались после того, что вы называете Великой Катастрофой. Он и его сородичи разрушили одну из ваших лун, чьи обломки упали наземь. Во многом, благодаря этому вы стали получать преимущество в развитии цивилизации. Благодаря ему и его соратникам бессильные способны взывать к Силе, черпая её могущество из артефактов. Даже, если сами лишены собственных, дарованных им с рождения, накопителей.
Рука потянулась к посоху, а тот будто бы сам прыгнул в неё, подобно магниту к дверце холодильника. Интересно девки пляшут…
— А имя… — продолжил я, усилием воли пытаясь грубо и немного нагло подключиться к артефакту. — Кажется, Велимудр, если не ошибаюсь? Меткое имя для того, кто не просто знал многое, но и буквально стоял у истоков развития вашей Силы. Ого…