— Сам-то что думаешь делать, наёмник? У нас нет возможности определить твоего найдёныша на постой в дома милосердия. Ежу же очевидно, что она из чуди белоглазой. Народ, считавшийся давным-давно канувшим в лету.
— Народ, преспокойно себе проживающий по ту сторону Урала, — уточнил я. — В Канцелярии есть возможность придержать? Ханну-то вы приютили.
Бровь Ростислава поднялась.
— Предлагаешь младое чадо в темницу определить? А на большее, извиняй, сейчас нет ровным счётом никаких возможностей.
Напоминать офицеру про апартаменты для членов организации не стал. Если бы была возможность оставить ребёнка в них — собеседник наверняка бы её упомянул. Тут с ним можно согласиться: Тайная Канцелярия — не гостиница. Выделять притулок каждому встречному-поперечному, не прошедшему проверок и не понятно, что из себя представляющему, как минимум беспечно. Как максимум — преступно. Ещё бы ключи от всех помещений выдали бы на руки…
— Значит, со мной пока побудет.
Если мыслить категорией последнего абзаца, то Малую не сдашь ни Бериславским, ни Морозовым, ни Вещему, ни Александровскому. Неизвестно откуда взявшийся персонаж без документов, удостоверяющих личность, ещё и сведущий в магии и Силе больше любого другого. Ну, а как не в то русло применит, да вред причинит? Куда её девать-то?
Эвакуировать в «зелёную зону» большого ума не надо. А вот обеспечить после этого минимальные житейские и бытовые удобства — задача со звёздочкой. Кто её будет кормить, во что ей одеваться, где ночевать? В конце концов, Протопопов прав, и она — чудь белоглазая. Всё равно, что в двадцать первом веке встретить на улице гнома или эльфа. Кто-то поржёт с диковинки, сделает парочку себяшек с необычно выглядевшим персонажем, и угомонится. А кто-то и хай поднимет на всю Ивановскую. Нет, абсолютно очевидно, что Малой самое место в отряде. Да и в Лане, я смотрю, материнский инстинкт проснулся: вислоухая ни на шаг не отпускает девочку, и нет-нет, да поглаживает её своим длинным хвостом. Да и сама девочка, в общем-то, не против общества хвостатой.
— Решу вопрос с её одеждой да обувью, и к себе определю. А вот что с телом Велимудра делать — не знаю. Промелькнула мысль учинить погребальный костёр и торжественно сжечь его вместе со скитом, но это должен подтвердить Берислав. Действительно ли такой способ похорон подходит, или же я так дров наломаю.
— А что с зауральскими айнами делать? — спросил офицер. — Ты больше всех пёкся о выживаемости отряда. Даже для госпожи Распутиной в сверхсрочном порядке изыскал защиту. Ребёнка также будешь облачать? Ей же опасно там пребывать.
— Пёкся я исходя из предпосылок, — уточнил я. — Все, как один, говорили мне, что айны — чудовища во плоти, сладу с ними нету и вообще ты покойник уже в тот момент, когда их увидел. Мы же шилом проходим сквозь их владения, а с некоторыми уже даже дрались. Кроме того, местные за Уралом умерщвляют айнов, позволяя своим подрастающим детям сдавать на них свой аттестат зрелости…
Бровь Протопопова изумлённо полезла вверх.
— А я не рассказывал? — переспросил я. — Извини, запамятовал. В селении чуди белоглазой по наши души учинили празднество. Ну, там, знаешь, спортивные состязания напоказ гостям, зажигательные танцы боевых жриц… под конец мелкая девчонка ростом с Малую вышла супротив айна и сожгла его к бисовой матери. Не дотла, конечно, но ссориться с такой женой точно не захотелось бы. Ещё испепелит в припадке семейной свары, прости Господи…
Теперь уже руководитель Тайной Канцелярии вытаращился на меня во все глаза.
Глава 25
Совещание
Руководитель Тайной Канцелярии полковник Протопопов откинулся на спинку кресла. С выражением глаз, добуквенно повторяющим моих старших офицеров, собирающихся отчитывать меня за несвоевременный доклад о творящейся в части хтонической дичи, воззрился на меня.
— Что ещё ты «запамятовал» мне сообщить, наёмник? — усмехнулся Ростислав. — Дети, обучающиеся умерщвлять айнов? Аки домашних питомцев они их там, часом, не держат?
Я задумался.
— Насчёт домашних питомцев — не знаю, — задумчиво произнёс в ответ. — Но вот на парочке доисторических ящеров они летали, да. И нормально так летали. За неполные сутки сумели нагнать нас, ушедших на восток на добрые полтысячи вёрст.
Поликарпович с тяжёлым вздохом покачал головой.
— Эх, наёмники… Всё у вас всегда по одному полю пущено…