— Батюшка! — возмутилась девушка. — Господь с тобою! Ты почто нас оставить вздумал⁈ Ещё дочь замуж не выдал, а уже в могилу собрался⁈
— Все под Богом ходим, милая, — со вздохом отозвался Морозов. — А когда чей день придёт… то никому неведомо.
Алина Святогоровна подошла к столу, где оставила свой кубок, и подняла его в руки.
— Знаете, Властислав Иванович… — произнесла светлейшая княжна Бериславская. — Одному дружиннику благодаря, вы играючи выходите из положения при самых поганых обстоятельствах. И, что важнее, сокращаете поголовье своих врагов, приумножая число друзей. Так пусть же сей праздник станет лишним напоминанием, что ваш дом и род всегда под их присмотром.
Девушка обернулась на своего спутника.
— Как ты говоришь, Александр Александрович? Такое витиеватое, что мне аж понравилось.
— «Кто к нам с чем зачем — тот от того и того», — хмыкнул её протеже.
И поднял свой кубок.
— Так выпьем за нерушимость союза! — рявкнул он на всё подворье. — Ибо «Кто не с нами — тот против нас»!
Столы взорвались гулом одобрения сказанному.
Но, праздник праздником, а гвардия рода при исполнении.
Морозов поднялся со своего места и громко объявил:
— Гвардейцам отбой! И не забудьте после службы заглянуть к своим воеводам за бутылью в честь праздника. Сегодня причитается всем и каждому!
Над подворьем раздался гул утроенной силы, потонувший в едином порыве отзыва бойцов службы безопасности.
— Ура! Ура!! Ура!!!
Тем днём больше ничто не пыталось внести свои коррективы в наши планы. Как начали проливать мёд рекой, так тем и закончили.
Следовали один за другим простые протокольные смены. Ведь, не сидеть же сиднем весь день на стуле ровно, в режиме шредера-измельчителя уничтожая одно блюдо за другим? Человек имеет свойство наедаться, и при том довольно быстро. Посидели, попили, поели, отдохнули. Огласили перерыв, в ходе которого учинили променады по ансамблям подворья, общения, знакомства с прочие переговоры.
Знакомства, поздравления, благодарности, восхваления, заверения, предложения, прочие телодвижения…
Признаюсь честно. Когда Морозов звал нас на приём, я полагал, что это будет короткое застолье. Пришли, посидели, выпили, разошлись. Но мне и думать не пришло в голову, что «короткое застолье» растянется с утра до позднего вечера.
Самоходки начали разъезжаться только, когда диск небесного светила стал касаться горизонта. Гости, на прощанье вылив на нас с Морозовыми тонны тёплых речей, не всегда трезвых, убыли восвояси, существенно проредив хозяйский стол и погреба.
По тому, какими затраханными шарахались девчонки из числа служанок, прибираясь после праздника, было понятно, как много им пришлось сегодня работать. Одних только бочонков с выпивкой они натаскали с три телеги, а ещё снеди подали никак не меньше, чем столько же.
К чести и достоинству гостей стоит признать, что никто не уснул мордой в салате. То ли хмель местный сугубо слаб, то ли местные к алкоголю слишком стойки, то ли культура пития не чета привычной мне из моего мира, но никого не пришлось уносить под белы рученьки. Каждый из прибывших убыл сам, своим ходом.
Последняя самоходка с гостем уже давно удалилась в закат, а мы с Морозовыми и Бериславскими всё ещё стояли у ворот, будто провожали давно убывших посетителей имения.
О чём думали Властислав с Олесей — решительно неизвестно. Я, видите ли, мысли читать не умею.
Мысли Ветраны с её телохранительницами были видны на лбу светлейшей княжны невооружённым взглядом. Наследница рода уже неприкрыто вешалась мне на левую руку, предусмотрительно оставляя правой возможность экстренно выхватить пистолет из кобуры. Катя с Настей торжественно улыбались, глядя на нас двоих.
Надо будет расспросить местных об их принципах и правилах, если я рассчитываю задержаться в этом мире надолго. Морозов откровенно благословил наше общение с его дочерью. Но я так и не услышал слов «объявлена помолвка». Означает ли это, что она ещё не объявлена, или же это подразумевается автоматически? И, если да или нет, то каким образом к этому относятся сближницы Ветраны? От них прямым текстом было сказано: куда девушка — туда и они. Остаются ли они с ней как наёмницы, придаются ли как служанки или что, вообще, происходит?
Короче, желательно выяснить все подводные камни, пока я по незнанию не навертел дров.
О чём думали Бериславские-старшие — гадать не приходится. На лицах что отца, что матери Алины читалась неподдельная торжественная гордость за свою дочь. А, подозревая, чем может закончиться деловое сближение двух крупных родов на близкодружественных и добрососедских началах, подозреваю, главам семей будет, о чём перетереть в дальнейшем.