— Которую из них? — уточнил я. — Ты прекрасно знаешь, мой послужной списки похлеще твоего будет.
— Так ты у нас падишахом заделался? — в глазках Окси загорелся нездоровый огонёк. — Неужто сразу двух заграбастал?
— Пятерых, блин, — хмыкнул я, прикусив себе язык.
Смазнова неприкрыто фыркнула.
— Так… — уже безо всяких заскоков и увёрток неопределённо покрутил рукой в воздухе. — Есть несколько претенденток. Пока ещё ничего не понятно, но привык жить днём сегодняшним, закидывая удочку в завтрашний. Сейчас… не готов дать исчерпывающий комментарий. Скажем так. Теплотой женского внимания не обделён.
— Ещё бы ты был им обделён, — усмехнулась подруга, отпивая кофе из кружки. — Планы далёкие? Или как у Цезаря, «Сунул, вынул, поимел»?
— «Пришёл, увидел, победил», вообще-то, — уточнил я. — Пока без комментариев. Планов громадьё, все наполеоновские, но всё покрыто «туманом войны».
— Тогда познакомишь меня с ними, — улыбнулась Оксанка. — Даже интересно посмотреть на тех, кому досталась такая щекотливая доля, как спутница наёмника.
Гостья залпом допила остаток кофе, отставила кружку на стол и поднялась на ноги.
— Пошли, — потянула меня за собой. — Раз ты как кот, который гуляет сам по себе, то непонятно, сколько мне ещё удастся лакомиться. Пока не уехал опять — ты только мой.
Вот такая вот Смазнова непосредственность. Умная, догадливая, перспективная женщина. Не обделённая ни внешностью, ни разумом. Наслаждаться общением с ней — одно удовольствие. Грех отказывать себе в нём.
Я и не отказал. Ни себе, ни ей.
А сам всё больше убеждаюсь в истинности изречения Бериславской, что Сила каким-то образом воздействует на здоровье. Я и раньше спокойно вывозил «пару раз подряд». А сегодня отметил, что очередной заход для меня столь же лёгок, как и первый, будто первого и не было вовсе. Интересно, а у этого явления вообще есть пределы? Насколько более выносливым я могу стать по сравнению со своим прежним состоянием? Этот вопрос касается не только постели и количества «кинутых палок». Боевые выносливость и эффективность меня волнует не меньше, чем сексуальные.
Подвалы Тайной Канцелярии
Новая встреча Великого Императора Всероссийского и бывшего оружничего Императорского двора не сулила последнему ничего хорошего. Александровский, и без того не сияющий от счастья, сегодня был мрачнее тучи. И не удивительно. Люди Протопопова при обыске бывшего имения Бесчестных нашли не что-нибудь, а натуральный артефакт из останков айна.
Монарх спустился в подземелья с тройкой живодёров, рослых детин, заплечных дел мастеров. Таких не вызывают просто поиграть: эти из медведя все жилы вытянут и заставят его признаться, будто он — заяц.
С одной стороны — подумаешь, артефакт? С тех пор, как люд освоил Силу, этих артефактов наплодилось больше, чем населения Империи. Порой находятся настолько древние, что учёные мужи вынуждены менять официально объявленные и установленные версии событий прошлого, как мироздания, так и развития жизни.
Но с другой стороны…
Александровский бегло пролистав найденные в тайнике рукописи, небрежно бросил стопку исписанных трудов на стол, прямо поверх пыточных инструментов, и перевёл тяжёлый взгляд на своего растянутого на дыбе бывшего оружничего.
— Вот скажи мне, Пелагий Любомирович, как умный, начитанный, эрудированный человек, — закадычным голосом проронил монарх. — За какие такие прегрешения против люда честного да перед Господом Богом Всевышним ты так со мной? Неужто я тебя чем лично оскоробил? Али же обделил чем ненароком?
Арестант молчал. Ответить ему было решительно нечего.
— Я понимаю, продаться ляхам, — произнёс молодой правитель. — Не ты первый, не ты последний. Но повязаться с айнами? Вот этого понять не могу.
— Так разве ж я повязался? — риторически переспросил Пелагий. — Я к айнам не отношаюсь. Мне с них прибытка нету.
— Ещё скажи, что сына своего не ты растил, — хмыкнул Александровский. — Дознаватели доказали, что труд исписан его рукой.
— Но не моей, — безучастно отозвался узник.
— Родитель более не в ответе за своё чадо? — переспросил Император. — Пелагий, тебе пора понять. Шутки кончились. Покушение на убийство светлейших князей с малолетними детьми, связь члена семьи с чернокнижием… Тебя к ответу призывают. И спрашивают по всей строгости.
— Так почто из пустого в порожнее переливать? — вопросом на вопрос ответил бывший оружничий. — Ты уже порешил всё, государь. Я более не угоден тебе. Вытаскивай меня на плаху. Сам-то уже не дойду, сам видишь.