— Цейтнот — не то слово, — сообщила Бериславская. — Ростислав Поликарпович ожидает твоего перечня лиц, которых ты ходатайствуешь допустить до экспедиции.
— Знаю, — подтвердил. — Мы общались на этот счёт.
— Завтра утром идём к нему, — сообщила девушка. — Ты хож Путями, потому вставать затемно и выезжать рано поутру нет смысла. Пройдём в Тайную Канцелярию сразу, как только господин полковник вернётся с развода. К тому моменту изволь сготовить перечень.
— А чего его готовить?
Рядом с кителем легли брюки, к стулу встали берцы.
— Ты да я, да мы с тобой. Это, как понимаю, даже не обсуждается. Лана, как носительница генетической памяти айнов, будет полезна в роли источника информации. Ветрана прекрасный щитовой, чью защиту не пробила адская ударная мощь наступательного заклятья. А, куда она — туда и её сближницы, Катька с Настей. Шестерых нам за глаза должно хватить.
— Только шестерых? — уточнила Алина. — Надеюсь, ты успел досконально изучить материалы по неизведанным землям. Это не простая прогулка с ружьём. Пусть ты умелый ратник, но стая айнов — грозный противник, а тебе ещё через весь материк следовать.
Я отмахнулся.
— Это оставь мне. Подготовка в самом разгаре. Кроме того, явно будет ещё одна аудиенция или с Александровским, или с Протопоповым, или со всеми вместе, включая ваш Генеральный Штаб. Или что там у вас заместо него… Будут согласования технических деталей, маршрута, способов снабжения, тактики продвижения, графиков связи, ротации личного состава, места днёвок и ночёвок… Поверь, мероприятия такого рода не делаются с бухты-барахты. Нам ещё на совещаниях дня три воздухи сотрясать. Но большой отряд не хочу брать ни при каком раскладе. За Уралом — девственная тайга и непроходимые болота, чадящие испарениями земли. Будет очень тяжело сберечь личный состав. Искать потеряшек не хочу. А сколько задохнётся в исчадиях и попадётся айнам на зуб… Мне проще координировать действия небольшой группы.
— Очень надеюсь, что ты ведаешь, о чём говоришь, — закончила диспут Алина. — Не хочу надоедать, но экспедиция за Урал — не просто заказ. Буде он столь лёгким, поручили бы работу Синдикату.
— Услышал. Предлагаю заняться этим после отдыха.
А сейчас спать. Спать, спать, спать и ещё раз спать. Сила приумножает выносливости, это неоспоримый факт, проверенный мною лично на практике. Но вот выработку мелатонина, «гормона сна», она никак не приуменьшает. Как хотел я спать, будучи человеком без магии, так и сейчас хочу. От сна отказаться не выйдет.
— Как родители? — спросил я, забираясь в койку. — Ударно трудятся, как понимаю?
Алина щёлкнула пальцами, после чего в комнате девушки потух свет. Артефактные светильники померкли тотчас же.
— Тебя не устают благодарить, — напарница зашуршала одеялом в темноте, прижимаясь ко мне. — Дядя Кеша не перестаёт удивляться своим коленям. Ты будто был ниспослан нам свыше… Не удержался, и в сердцах расписал, как ноги стали здоровее. Матушка и впрямь стала бодрее. Батюшка стал активней. Все перестали жаловаться на головные боли и начали крепче спать. А Злата… ох, Злата… Сегодня она усадила свою игрушку, которую ей сшила, и долгие полдня зачитывала ей букварь с начальной арифметикой.
Я усмехнулся, обнимая прижавшуюся ко мне разноглазку.
— Значит, всё сделали правильно.
И поцеловал девушку в темечко.
— Рад, что у вас всё хорошо. Теперь можно и отдохнуть.
Утро следующего дня апреля началось не так бурно, как могло бы. На этот раз мы с Алиной проснулись раньше Златы, а потому избежали участи быть разбуженными звонким девичьим визгом. Но, скажу не таясь, велик был соблазн ответить разменной монетой: вломиться в комнату Бериславской-младшей и со всей одури сигануть к ней в койку с надрывным рыком «Злата!!!1!111». Остановил лишь здравый смысл: даже, если своим весом не переломаю мелкой каждую косточку, от испуга её хватит кондратий на фоне инсульта жопы с рубцом размером с койку.
Потому, пользуясь тишиной в доме, быстро позавтракали с разноглазкой и в темпе контратаки убыли в Тайную Канцелярию.
Коль раз уж метод, коим пользуется Берислав, менее энергозатратен, то его и применил, взяв себе за привычку по возможности им и пользоваться.
Чтоб хоть как-то структурировать и упорядочить свои броуновские движения, точкой выхода избрал апартаменты разноглазки в жилом комплексе конторы. Там я уже ночевал, место знаю, Тотем для наведения портала не нужен. И так справляюсь.
Сказано — сделано. Шагнув из комнаты Алины в её родовом имении, мы вышагнули из портала по ту сторону аккурат в её «конторской» «однушке».