Там были также фотографии пожилого мужчины с сияющими голубыми глазами - должно быть, биологического отца Натали, Павла Ковалёва. Во время просмотра этих снимков глаза Натали наполнились слезами, и даже железный Алекс был тронут.
На последнем кадре значилась дата свадьбы с припиской от Джесс. «В своей будущей совместной жизни всегда помните: танцуйте так, словно никто не видит».
Со всех сторон раздались восхищённые возгласы, а я подумала, что фраза выглядит довольно жалко.
Но потом на слайде возникла и вторая строчка, дополняющая первую: "Танцуйте так, словно никто не видит. Трахайтесь так, будто видят все."
О, нет, она не могла этого сделать! Я повернулась к ней.
- Ты только что похитила последний кусочек моего сердца, Джессика.
Она послала мне воздушный поцелуй.
Ребекка с пылающим лицом крепко зажмурилась, но все вокруг смеялись. Натали пришлось схватиться за живот, и даже Алекс усмехнулся.
Максим тоже рассмеялся, сообщив мне:
- Я же говорил, красочная.
Ребекка показала на неё пальцем:
- С тобой мы позже поговорим.
Джесс кулаком замаскировала отрыжку:
- Что?
Пригладив волосы, Ребекка обратилась к Максиму:
- Если ты приготовил речь, думаю, для неё сейчас самое время.
А он приготовил? Как шафер - и родной брат - будет ли он упоминать семью? Алекс и Максим оба ненавидели отца. Их мать умерла. А большая семья Натали? Приёмные родители, биологические родители, а теперь ещё и отчим, которого она, очевидно, очень любит. Как Максим со всем этим справится?
- Конечно, Ребекка, - спокойно ответил он.
Когда Максим поднялся, Алекс явно занервничал. Чего он ждал от брата? Бессердечности? Интриг? Под столом Натали взяла его за руку.
Возможно, кто-то другой бы смутился, выступая перед такой аудиторией, но Максим - профессиональный политик - был сама уверенность. Он окинул помещение взглядом "я приказываю всему, что вижу", и гул сразу же стих. Даже Джесс выпрямилась и приготовилась слушать.
С иронией в голосе Максим обратился к присутствующим:
- После такого образчика ораторского мастерства Джессики разве я могу что-то ещё добавить? - Раздался смех. И затем всех ослепила его невероятная голливудская улыбка. Я могла поклясться, что услышала несколько вздохов. Какой-то официант восхищённо замер с блюдом навесу.
Por Dios, как можно быть таким очаровательным?
- Я буду говорить от себя и от лица Дмитрия - нашего младшего брата, который сегодня не смог приехать. - Бровь Алекса приподнялась.
Максим продолжал говорить низким глубоким голосом:
- В первую очередь я бы хотел всем присутствующим сказать spasibo за ваше тёплое гостеприимство здесь в Небраске. Мы русские очень это ценим, как и моя очаровательная спутница из Флориды, - он подмигнул мне, - которая с удовольствием ко мне присоединилась.
Щёки у меня порозовели, и я беззвучно прошептала:
- Дьявол.
- Узнав, что мой брат собирается жениться на Натали, я обрадовался, зная, как ему повезло. Более подходящей жены он просто не мог себе представить. Кстати, Алекс сердечно рекомендует этот великий Кукурузный штат для поиска невест и ещё чего-то, что называется... американским футболом?
Раздались взрывы хохота и одобрительные возгласы. О, да, он был хорош.
Максим продолжал:
- Я бы очень хотел, чтобы наша мать, Роксана Антоновна Севастьянова, могла познакомиться с его будущей женой. Натали она бы назвала "moya dorogaya doch'ka".
Алексу стало совсем неуютно.
Но Максим, даже если что-то заметил, не подал виду.
- Натали - это гордость своей семьи: покойного Билла Портера, который служил ей опорой и поддержкой; Тома Кристиансона, который завтра с гордостью поведёт её к алтарю, и Ребекки, - в этот момент он встретился с ней взглядом, - которая является самой очаровательной и доброй мамой невесты.
Пиу! Я практически слышала, как купидонова стрела пронзила её сердце. Положив подбородок на сцепленные руки, она вперила в него мечтательный взгляд. Натали улыбнулась и легонько толкнула маму плечом. Алекс подозрительно прищурился.
Максим обратился к остальным присутствующим:
- Елена Петровна Андропова - биологическая мать Натали, скоропостижно скончалась на другой стороне земли, в России, так и не успев узнать свою дочку, но успев её полюбить. Зато именно биологический отец Натали - Павел Ковалёв познакомил её с Александром.
А я ещё переживала, справится ли Максим с этой речью. Натали была просто в восторге. Алекс же словно готовился к неминуемой атаке.
- Я несколько раз встречался с Ковалёвым, - Максим повернулся к Натали. - Должен сказать, что никогда не видел его таким счастливым, как на тех фотографиях, где он вместе с тобой.
Её глаза вновь заблестели, а рука ещё крепче сжала руку Алекса.
- Наша мать с самого начала воспитывала Александра так, чтобы он вырос благородным и уважаемым человеком, но именно Ковалёв направлял его в дальнейшем. Ковалёв был человеком старой закалки, уверенный в правиле "уважай тех, кто заслуживает уважения, помогай тем, кто нуждается в помощи и защищай своих близкий ценой собственной жизни". Эти правила он и воплотил в своей жизни. - Максим сделал паузу, чтобы всем посвящённым дать возможность вспомнить это самопожертвование. - Моего старшего брата он воспитывал по этим правилам, и за последние несколько месяцев я понял, что Александр Севастьянов стал именно таким человеком, каким его дорогой наставник всегда хотел его видеть. И я больше не говорю, как повезло Александру с Натали, я говорю, как повезло им обоим. - Он поднял свой бокал. - Катя и я, а также Дмитрий желаем вам долгой и счастливой семейной жизни. Schast'ya vam.
Со всех сторон раздались поздравления и звон бокалов. Максим упомянул и меня, словно мы были вместе, совсем-совсем вместе.
Алекс смотрел на брата так, словно не верил своим глазам. А что самое странное, потом он перевёл этот обескураженный взгляд на меня.
Натали прошептала Максиму:
- Спасибо, - а потом посмотрела на Алекса взглядом "я тебе говорила".
- Vyp'em za lyubov'! - провозгласил Максим, а затем поднял свой бокал только в мою сторону.
Вот это да. Меня в жар бросило. Mal funcionamiento. Бокал в руке дрожал, когда я подносила его к губам.
Максим невозмутимо вернулся на своё место, словно это не он только что заставил полный зал людей вырвать в его честь свои сердца. Включая меня.
- Ну как я справился?
У меня просто не было слов.
Согнув пальцы, он принялся полировать ноги:
- Знаю, детка, я действительно настолько хорош.
Глава 29
Когда ужин подходил к концу, Джесс объявила:
- Я, Натали и секси-мамуля опаздываем в бар.
- Я особо не пью, вернее, пью я очень плохо, - сообщила я ей.
Максим приподнял брови: "мягко сказано, да?"
Джесс на это ответила:
- Свадьбу я запланировала на завтрашний вечер, потому что, во-первых, мне так захотелось, а, во-вторых, я охуенно гениальная. У нас будет целый день, чтобы отойти от похмелья. - И для Максима добавила, - могу напоить Кэт специально для тебя, так что, может, тебе удастся добраться до первой базы.
Когда она тащила меня с Натали в соседний бар, я обернулась к Максиму. Спаси!
С озорной улыбкой на губах он поднял ладони вверх.
Внутренняя отделка бара соответствовала "Главному Залу". Стены были увешаны футбольной атрибутикой "Хаскерс". Музыкальный автомат наигрывал местные хиты.
Джесс заказала нам у стойки по порции текилы. Натали осмотрелась.
- Неужели ты успела запугать Полли?
Джесс ответила:
- Она смылась тридцать минут назад. Тридцать четыре минуты назад смылся один из друзей жениха. Полли, должно быть, сейчас закусывает русским по самые гланды.