Ну и вот тут на закуску — порталы. Есть такая, неизвестная на Земле, но имеющаяся тут технология. Древняя, как всегда забытая и необъяснимая, подаренная богами (как всегда, когда не знают, как объяснить, местные приплетают «Deus ex machina» — типа, боги придумали, пусть боги и объясняют). Были их сотни, разбросаны по планете черте-как, не все работали. Но те, что работали, приносили своим хозяевам (ага, ордену Искореняющих Скверну, естественно, когда ж это бабки мимо святош текли) просто фантастические прибыли. Попытка прибрать к рукам портал объявлялась Скверной, и очередной Одержимый сгорал на Очищающем костре, ну или в котле с кипящим маслом варился заживо, бр-р. Порталы существовали на всех континентах и именно через них в свое время шло активное освоение мира. Потом все устаканилось, и местная цивилизация уже несколько сотен лет пребывала в стагнации. Земляне за гораздо меньшее время вышли в космос и влезли в атомное ядро и гены, а здесь даже паровой машины еще не изобрели — а зачем, есть же магия, маги и магодвигатели.
На четвертый день его разбудил сам Сайлер.
— Пойдем. Надо проверить, что у нас получилось.
Сергей оделся и пошел вместе с Сайлером в подвал в знакомую комнату со столом.
— Лезь на алтарь и ложись поудобнее. Закрой глаза.
Сергей спокойно подчинился. Сайлер опять начал кастовать, теперь Сергей видел узоры плетений, свет потока силы, идущий снизу, мозг подсказывал названия узоров.
— Все отлично. Твой организм справился с перестройкой. Поздравляю, теперь у тебя есть просто отличные потенциальные магические способности. Ну что, в гостиную и продолжим?
— В гостиную, — вздохнул Серж.
… -Теперь мы поступим следующим образом, — Сайлер вольготно развалился в кресле. Сейчас ты никто и звать тебя никак. Это мы исправим. Твоя легенда — знаешь же, что такое легенда?
— Конечно, — усмехнулся Сергей.
— Ты — родственник Лигуса, приехавший из дальней заморской провинции Застан, куда Лигус удалился семьдесят три года назад, будучи в опале — что очень удобно, два года назад ее захватили орки, устроив там резню и уничтожив все, концов не найдут. Перед смертью он передал тебе в наследство свои артефакты с наказом вернуться в столицу метрополии и наняться подмастерьем к какому-нибудь магу, впрочем да ладно, ко мне — все знают, что я был лучшим его другом. Ты — слабенький маг, я наложил сильную маскировку от обычных магов, но любой архимаг тебя раскусит сразу, утешает только, что в стольном граде Арзуне, на окраине которого мы находимся, таковых всего восемь, а во всей метрополии — двадцать восемь. Поэтому простоватый провинциальный парень — лучшее прикрытие. Если по мелочам проколешься, сможешь отвертеться.
— А где я был все эти годы?
— А по легенде тебе всего двадцать пять, не усмехайся, после правки это как раз твой биологический возраст. Маги у нас живут до двухсот лет. Вот сколько мне?
— Лет шестьдесят на вид.
— Сто тридцать шесть исполнилось в прошлом году. А Тире семьдесят девять.
Сергей изумленно покосился на ухмыльнувшегося Тиру.
— Скитался, добирался в Арзун через всю Зунландию. Уточнять не будем, чтобы не проколоться. Добрался и устроился ко мне подмастерьем. Теперь о имени. Фамилия Лигус, а имя я предлагаю переделать из твоего, скажем Сер Гей…
— Гы, а вот этого не надо.
— Что-то не нравится?
— «Гей» не нравится. У нас так содомитов называют.
— У вас их еще и называют? — выпучил глаза Сайлер. — У нас их укорачивают либо сверху либо снизу.
— Давайте лучше уж «Серж» без всяких геев, мессир.
— Серж Лигус… А что, звучит неплохо. Запиши, Тира.
Тира достал какую-то небольшую книжечку, достал чернильницу с тушью и перо и начал писать, как рисовать короткими изящными штрихами. Затем протянул книжечку Сайлеру. Тот удовлетворенно просмотрел написанное и протянул книжечку Сергею.
— «Серж ван Лигус», — да, почерку Тиры можно было только позавидовать. — Ван?
— Все маги, в том числе и наследные, относятся к дворянскому сословию. Сделано для того, чтобы дворянское быдло не могло помыкать в своих целях магом под страхом наказания.
— Умно.
— И помни, что с этого момента тебя зовут теперь Серж. Привыкай к этому имени. Теперь прижми внизу большой палец там, где золотистый кружочек.
Сергей (да что там, теперь уж Серж) прижал большой палец к кружку. Кружок мигнул, стал из золотистого прозрачным и на нем появились непонятные золотые значки, как на голограмме в документах его мира.