Тира выругался под нос.
— Если бы можно было эту мразь убить несколько раз или хотя бы просто запытать до смерти…
— Теперь мы уже ничего не узнаем, как он ушел за грань. Его перстень мертв, не выдержал потери хозяина.
— Выходит, эта тварь охотилась на архимагов?
— Не совсем, — Сайлер покопался в воспоминаниях Кимы. Тому перстень принес один из орков, рассказавший о найденном в песках южной пустыни высохшем теле, на котором орк нашел перстень, больше ничего при том не было. Перстень был мертв, по поверьям орков содержал посмертное проклятье, приносившее неудачу, и люди Кимы, зная о его страсти ко всему необычному, купили за десяток золотых (целое состояние для орка) мертвый перстень архимага. А вот второй перстень он снял с руки убитого им архимага с другого континента — Кембрии, на свою беду приехавшего в Арзун и неудачно попавшего в поле зрения Кимы. — Он убил только второго.
Артефакты Кима коллекционировал явно со смыслом. Три десятка разных и необычных вещей и почти все — для использования сильными магами, несколько только для архимагов — для Кимы они были бесполезные, с его зачатками магии. Большинство разряженные, но вполне себе рабочие, подзарядить — и можно будет использовать.
— Можно? — Серж подошел к Сайлеру, перебиравшему артефакты. Тот кивнул, и протянул Сержу небольшой бархатный футляр.
— Вы заете, что это такое?
Сайлер посмотрел магическим зрением и ничего не увидел.
— Вещь древних, магии в ней ни на грош, слабое сохраняющее плетение и все. Сделана искусно, но очень странная форма и из разных металлов.
— Вот поэтому в вашем мире и запрещено огнестрельное оружие, — Серж держал в руке унитарный патрон малого калибра, хотя и необычный. Похож и одновременно непохож на винтовочный маузеровский, но короче, с проточкой и остроконечной пулей. — Древние, говорите?
— Это то самое, про что ты рассказывал?
— Да, то самое, что называется «патрон».
— Выходит, эта вещь из твоего мира?
— Нет, не моего, но похож. Насколько я помню, такого я не видел, хотя старался быть в курсе всех оружейных новинок.
— И вот этот вот кусочек металла, пуля — ты говорил, способна пробить человека на дистанции в пять фарлонгов?
— Не сама по себе, конечно. Нужно оружие, из которого его можно выпустить, можно и дальше.
— Сколько он может стоить, представляю.
— Гроши. Производство их не просто массовое, его называют супермассовым — сотни миллионов штук в год, в военное время — миллиарды.
— Сколько???
— Ну а что тут удивительного? Миллионы единиц оружия и естественно миллиарды патронов на большую войну. И кстати да, при вашем уровне технологий это еще долго не грозит. Патрон — это не просто трубка с порохом и пулей, все должно быть выполнено с высочайшей точностью, все диаметры и конусности соблюдены, материалы и метательный состав — ничего этого здесь нет. Даже массового производства нет. А производство этого патрона — под две сотни операций. Так что оставим его, как недостижимый пока образец.
— Ладно, оставь его пока себе, — Сайлер ссыпал остальные артефакты в мешок. — Завтра у меня трудный день…
… Граф Диностро заехал за ним с утра. Трясясь в экипаже тайной службы, Сайлер был абсолютно спокоен.
— Это и есть место, где был взрыв? — Сайлер вылез из экипажа.
— Да, Ваше Сиятельство.
От дома Кимы остались развалины с кусками стен, торчащие из земли, как гнилой зуб. Казарму сдуло ударной волной, повсюду валялись скрюченные и обгоревшие тела. Забор был разрушен, близлежащие лачуги превратились в горы мусора.
— Впечатляет, — хмыкнул Сайлер. Знания Сержа действительно были полезными и опасными. Вчера они убили два часа, с помощью магии и подручных средств создавая «объемно-детонирующий боеприпас», как назвал его Серж. Сначала образовывался слабенький магический защитный купол, равномерно с помощью модифицированного плетения тумана распылялась мельчайшая магически измельченная до тончайшей пудры угольная пыль (аж четыре пуда, Серж настоял, что меньшее количество не сработает — хорошо мешок с пространственным карманом позволял перенести и не такое), потом небольшой детский артефакт с маленьким файрболом и…
— Ваше Сиятельство, — к Диностро подбежал маг-следопыт, — Следов запрещенной магии не обнаружено. Только остатки защитных плетений на стенах.
— Может они забивают фон?
— Никак нет, Ваше Сиятельство.
— Ищите лучше, вы, должно быть! Такой взрыв не мог быть ничем, кроме запрещенной магии!
— Граф, я тоже ничего не чувствую, — Вмешался Сайлер. — Наш молодой коллега прав.