— Я графиня Нандараэль из Большого Леса, червь! Немедленно отпустите меня и отдайте мне голову этого червя, который посмел поднять руку на меня, а не то…
— Гнев Ее Императорского величества королевы Эльфарии падет на меня и Зунландию, — усмехнувшись, продолжил Сайлер. Эльфийка лишь задрала нос и замолкла.
— Сержант, а вы где-нибудь здесь встречали эльфарскую графиню? — тонко намекнул Сайлер.
— Никак нет, Ваше Сиятельство! — морпехи преувеличенно серьезно завертели головами по сторонам, не забывая однако крепко держать эльфийку.
— Вот и я не встречал.
Сайлер крепко ухватил за голову завизжавшую графиню и считал память.
— Все, — обмякшее тело шлепнулось в траву. — Прикопайте ее где-нибудь. Что нужно, я считал.
Графиня была обычным агентом влияния, стандартная «медовая ловушка» и по чуть-чуть магии разума, со временем исподволь подтолкнувшая Тайрелла на предательство под соусом идеи о реставрации монархии его семьи. И что герцогу не жилось? Ведь имел все, кроме трона, богатейшая семья, древний род. Но главное Сайлер узнал — эльфы не придут герцогу на помощь. А еще, что в замке полторы сотни солдат и метательные орудия. Вот про то, есть ли еще шары со спорами, графиня не знала.
— Да, а что с тем подземным ходом из замка?
— Завален по всей длине, Ваше Сиятельство. Прохода нет.
Да, не зря Сайлер заранее вызвал тяжелую артиллерию. К черту герцога, Азариус заранее сказал, что и тело его устроит. Класть людей из-за захвата живым одного мерзавца не стоит, проще его уничтожить. Но замок жечь тоже не следовало. Может, что из улик сохранится, если сам герцог не уничтожит. Да и его казна и коллекция не пострадают, интересно будет там покопаться.
Через несколько часов все было готово. Первым делом приехал правая рука магистра ордена Искореняющих Скверну и привез в своем фургоне большой сундук-хранилище, заплетенный охранными и стазисными плетениями до состояния кокона.
— Я так понимаю, что вы собираетесь это, — брат Фиро выделил слово «это», — использовать?
— Придется. Приказ Его Величества ясен.
— Только под моим непосредственным участием. И не увлекайтесь, Ваше Сиятельство.
— Естественно, — кивнул Сайлер. — Сами проследите и потом доложите магистру.
Следом приехали два батальона войск Стражи и расположились поодаль. Ну эти пускай оцепят местность вокруг и поучаствуют в зачистке, для этого их и пригласили.
И, наконец, главное. Влекомые чертовой уймой лошадей возы с полусобранной специальной дальнобойной баллистой, которая и будет сегодня солировать на этом празднике. Осажденным только оставалось скрипеть зубами, в бессильной злобе наблюдая за осаждающими вне пределов досягаемости их оружия. Правда, боевой маг из крепости попытался повыделываться, запустив в сторону баллисты файрвол, но после того, как тот отрикошетил от защиты Сайлера и полетел обратно к магу, осыпав того осколками зубца башни, затих, признавая свое поражение.
Наконец баллиста была собрана и взведена. Братья из ордена Искореняющих осторожно поставили сундук на траву возле баллисты. Старший Искореняющий стал отключать плетения и открыл сундук. Внутри в специальном ложементе лежал черный-пречерный шар, который казалось впитывал свет, падавший на него. Сайлер несмотря на свой опыт и кругозор впервые видел вживую «некро» — артефакт Черной магии, пьющий жизнь из смертных существ. Искореняющий одел переливающиеся светом магии перчатки, осторожно снял шар и уложил его в желоб.
— Сколько у него радиус поражения?
— Два фарлонга.
— Лейтенант, — обратился Сайлер к артиллеристу, — мне нужно, чтобы вы попали между стеной и донжоном. Это возможно?
— Так точно, Ваше Сиятельство.
Лейтенант достал свои приборы и начал мерять углы, скорость ветра и черт что там еще знает, параллельно крутя вороты наводки на баллисте.
— Готово, Ваше Сиятельство!
— Пли!
Было видно, как черная точка пролетела три фарлонга и скрылась за стеной. Затем на месте крепости мигнула расширяющаяся черная сфера и исчезла, оставив нетронутой крепость.
— Слушайте мой приказ — нужно опустить подъемный мост через ров, — обратился Сайлер к морпехам.
Морпехи уже не торопясь подбежали ко рву и на штурмовом плотике переплыли его. Лихо вскарабкались на стену и через пару минут, со скрежетом ржавых петель мост опустился, открывая дорогу в замок. Затем морпехи, сопровождаемые тем же скрипом, откатили огромные тяжелые створки замковых ворот.
— Пойдемте. Нет, только мы с господином архимагом и братьями, — остановил остальных Искореняющий.