— Ну конечно такой завод я не потяну. Пока есть вариант заказывать сталь у местного монополиста графа Силдера, которому принадлежит все производство металла в королевстве. Я хорошо его знаю, мы ни в коем случае не друзья и даже близко не питаем друг к другу теплых чувств, но за право использования патента с рецептом сталей лучше гномских он продаст душу. А мы возьмем часть деньгами, часть товаром. Станки и инструменты тоже можно у него перекупить, правда втридорога — те, из-за которых нас чуть не убили, были украдены у него Кимой. Он в курсе, кто их забрал, но я их не отдам. Самим пригодится.
— Процесс производства в общих чертах я знаю, придется заказывать оснастку. Надо засесть за чертежи.
— Только не забывай про занятия магией. Как прогресс?
— Как будто повторение пройденного. Читаю плетение, повторяю его несколько раз и перехожу к следующему. Все-таки такая передача знаний мне по душе.
— Еще бы, — хмыкнул Сайлер. — Ничего не учить, не придумывать не надо. Как склад с инструментами — если знаешь, какой использовать, находишь и используешь. По поводу производства — завтра едем в оружейную мастерскую с чертежами, пускай начнут делать заготовки для арбалетов. Готовый им дадим как образец. Ну а потом уж занимайся заказом для Его Величества.
Серж помассировал виски. Нужно кроме чертежей еще составить технологический процесс. А то насобирают местные черт знает что.
— Я так и не понял, почему раньше в этом мире запрещали пороховое оружие. Про Скверну и Заветы я что-то с трудом верю.
— Вот поэтому, — Сайлер взял лежащий перед ним пистолет и спустил курок. Вспышка искры немного ослепила Сержа. — Все очень просто. Маги используют магическое оружие вроде перстней, немаги — обычное или с магическими свойствами вроде зачарованных клинков или болтов. А это оружие нарушает баланс сил. Лишает дохода оружейников — кому нужны латы или кольчуги, пробиваемые обычной пулей? Потом, как мы выяснили на стрельбище, даже эта, как ты сказал, дерьмовая пуля пробивает в упор стандартное защитное плетение, на что способно лишь зачарованное оружие, которого очень и очень немного и лишь в тех руках, которые никогда не навредят власти. Оружие, с которым может управляться и ребенок. И необученный простолюдин. Поэтому на него и наложен неофициальный запрет. Мечом и арбалетом или луком управляться не так-то просто и они очень дорогие. Тем более, как ты рассказываешь, в твоем мире полно оружия, которое может выпускать по сто пуль в секунду.
— Есть и такое.
— С таким оружием армии теряют свою значимость. Такое оружие уже было у древних. Да ты и сам помнишь то, что ты забрал.
Серж навострил уши.
— Я уже понял, что здесь была древняя цивилизация, стоявшая на более высоком уровне развития. Почему тогда вы сейчас не пользуетесь ее плодами?
— Были древние, которые пришли неизвестно откуда и основали людские поселения. От них остались только некоторые разрозненные сооружения, типа нашего склада, и немногочисленные артефакты, вроде того патрона, как ты его назвал. То, что осталось, ценится выше любых золота или камней и тщательно собирается лично монархами и орденом Искореняющих Скверну, для других это просто смертный приговор — владение запрещено под страхом Очищения на огне.
— Прямо Святая Инквизиция какая-то.
— А что это такое?
Серж пару минут объяснял.
— Ну да, примерно так. Только гораздо больше — существуют везде, независимо от веры, богаче и влиятельнее всех монархов, вместе взятых.
— Что же я с ними еще не сталкивался, даже ни одного не видел?
— Не дай бог их увидеть, — Сайлера передернуло, как от озноба. — К обычному человеку если и приходят, то один-единственный раз в его жизни. Первый и последний. Обвинить в Скверне и предать Очищению.
— И что, никто не пытался с ними бороться?
— Были смельчаки. Но за каждого убитого орден зачищал не только семью, а весь род грешника, где бы они не находились. Ладно, не будем останавливаться на них. Тем более, их магистр такой же подданный короны, поэтому для меня он не очень опасен. Так вот, естественно, всем властям, и светским и духовным попадали артефакты древних — и оружие тоже. После чего все это и запретили, видимо, опасаясь массового истребления и скатывания к дикости.
— Ну это знакомо. У нас изобретатель пулемета наивно полагал, что это сделает войну настолько ужасной, что все войны прекратятся сами собой. Не прекратились. Более того, войны у нас стали двигателем прогресса.
— Теперь удержать ситуацию не удастся. Эльфы все-таки решили вновь ввести порох в мир.