Замок Серж честно содрал у эльфов — вряд ли ушастые прибегут с патентными жалобами, заодно и сами запатентуем с некоторыми изменениями. Что казалось бы сложного? Снаружи только просто, а так — шестнадцать деталей, все должны идеально сопрягаться. Копипастим на первое время, некогда дорабатывать. Только вместо спицы делаем полноценный спусковой крючок с предохранительной скобой.
Эльфийский порох был откровенно дерьмовый, давал дикий нагар, но другого не было. Размолотый кое-как, фракции разные — дерьмо, одним словом. Может выстрелить, а может и рвануть в руках или заклинить пулю. Ну что же, бочонок конфиската придется просеивать через несколько сит, отделяя пыль от приемлемого размера гранул, а крупные потом опять перемалывать. Впрочем, на пыль тоже хорошая задумка есть, не будем ее прессовать. А дальше будет проще, Сайлер клятвенно обещался помочь в создании порохового заводика — тогда и сделаем нормальный дымный порох на манер старого французского.
Пули — ну тут эльфы вообще оригинальностью не страдали. Круглые свинцовые пули, да еще в гладкостволе… Тут уж точно «Либерейтор» вспоминается — для стрельбы в упор и один раз. Нет уж, придется делать пули Минье — хоть и засвинцовываться нарезы будут, но у солдата на передовой вряд ли будет оленья кожа и масло, как у стрелка из шикарной кентуккийской винтовки. Насчет ложи есть сомнение. Нужна там пистолетная рукоятка или нет? Ладно, там разберемся.
Постепенно к концу месяца собрали экземпляр нарезной винтовки. Сайлер подсуетился, и поехали на испытания во дворец.
На этот раз на испытаниях решил поприсутствовать Его Величество.
— Показывайте!
Серж осторожно извлек из чехла новое оружие. Красивая, с формой приклада как у «Ремингтона», с длинным стволом винтовка сама просилась в руки.
Ригел с удовольствием повертел оружие в руках.
— Да, мало похоже на работу цвергов, скорее на… — и осекся под взглядом Азариуса. — Заряжайте.
Порох, пыж, пуля, пыж — все это, не забывая усердно работать шомполом. Теперь подсыпать на полку пороха…
— Милорд, наденьте вот это, — Серж протянул Ригелу очки-консервы. Дымный порох — субстанция непредсказуемо горючая, при выстреле с казнозарядки дает такую вспышку в лицо стрелку, что можно и без глаз остаться.
— О, спасибо, как раз об этом думал, когда эльфийские поделки испытывал, — Ригел с удовольствием натянул очки. — Хотя мы и обходимся плетением для защиты лица, у солдата вряд ли будет такая возможность.
Серж усмехнулся. Солдат при первом же удобном случае очки про… то есть утратит армейским способом.
Вспышка, облако дыма и было видно, как мишень на расстоянии фарлонга вздрогнула.
— Неплохо. Сайлер, куда ушло?
— Середина желтого круга, вправо примерно две пяди и вниз три, — Сайлер поглядел магическим зрением.
Серж подкрутил мушку и целик.
— Да дай я сам, не порть прицел.
Еще пять выстрелов, все кучнее и кучнее, пока не легли в середину красного круга.
— Проверим вот что. Серж, как самый молодой, сбегай и наложи на три мишени стандартную боевую магическую защиту, — Сайлер подмигнул Сержу.
— Есть, мессир!
В самом деле, интересно как получится. Только конечно толку от этого мало, надо будет здесь «изобрести» баллистический гель для более подробного исследования трассы и пробивной способности.
— Пули не заговоренные? — Поинтересовался Его Величество.
— Самые обычные.
Бах! Мишень на пятидесяти шагах сверкнула на мгновение и упала.
— Пробита. Не держит защита-то.
— Может лейтенант напортачил?
— Никак нет, Ваше Величество. Плетение идеальное.
На ста шагах мишень отбросило после попадания, на фарлонг — только покачнулась.
— А теперь заговоренной?
Серж сжал пулю в кулаке на мгновение, почувствовав, как плетения снаружи образуют решетку, внутри которой разгорается синий огонек.
Дальняя мишень сверкнула голубой вспышкой и вспухла облаком взрыва.
— Опять ты перестарался, — притворно вздохнул Сайлер. — Таким можно и более сильному магу бока намять.
— Мне это нравится. Эту вашу винтовку я забираю себе. Надеюсь, никто против не будет? — Его Величество с усмешкой оглядел спутников.
— Никак нет, — ответил за остальных Сайлер, — Еще сделаем.
— А вот об этом, — усилил Его Величество последнее слово, — сейчас поговорим у меня в кабинете.
Идя вслед за королем и Сайлером, Серж пытался вспомнить свои грехи — Азариус был явно недоволен.