— Я тоже такого еще не видел. Что-то или кто-то выгнал их на поверхность. Потом мы это выясним, но пока я не представляю, как бороться. Боюсь, нас ждут тяжелые времена.
— Голод?
— Да, в основном. Город получает продовольствие снаружи, складов продовольствия практически нет, очень мало. А если и есть, — Сайлер мотнул головой в сторону окна, — их наверное уже опустошили. А значит, мы на грани голодного бунта.
— Не существует здесь понятия «продовольственная безопасность». А эти твари еще и заразу разносят.
— Будут и эпидемии. В общем ситуация — хуже не придумаешь. Даже я не знаю, что и делать.
— Сам не знаю, мессир. Пока только уничтожать их по максимуму. Объявить премию в медяк за тушку крысы, пускай народ хоть немного отвлечется от своих проблем.
— А как ты объявишь, если на улицу не выйти?
— Вот для этого и нужны были репродукторы, в том числе и на случай чрезвычайных ситуаций.
— Не успел чуть-чуть.
— Ну что-то можно попробовать сделать.
Совместные усилия привели к модернизации привычного уже фургона. Навесили наспех сделанные ультразвуковые отпугиватели, наверху поставили рупор и, загрузив все найденные в доме и гараже магоаккумуляторы, отправились в путь.
— К дворцу, — скомандовал Сайлер Тире.
Фургон покатил по каменной мостовой, усеянной всякой гадостью и крысиным дерьмом. Изредка попадались крысиные и, увы, человеческие скелеты, обглоданные дочиста мелкими острыми зубками.
— Жители Арзуна! Объявляется награда в одну медную монету за каждую крысиную тушку. Награду можно получить в… Где? — Серж отвернулся от артефакта.
— В околотках Стражи. Я завтра отправлю туда деньги и посажу своих людей на приемку.
— В околотках Стражи, — сказал Серж в артефакт.
— На приемке надо будет устроить печи для сжигания крыс.
— И обследовать каждого укушенного.
— Ну а толку? — спросил Сайлер. — Укушенных будет пол-Арзуна. Мы просто не сможем всем помочь. А сделать концентрационный лагерь и сажать туда всех раненых — во-первых будет бунт, а во-вторых, там пойдет мор. Во время войн я на это насмотрелся. Нет уж, пусть лучше сидят по домам. Если кто и умрет, то не все и поодиночке. Это суровая реальность, ученик.
— Да понимаю я все, мессир. Просто вот так вот…
— Знаешь что, Серж, — оборвал его Сайлер, — занимайся-ка ты лучше своим делом. А дела моей страны, и твоей, кстати, тоже, оставь другим людям. Тем более ты понимаешь, в какой заднице мы сейчас оказались. И дай бог выбраться из этой задницы, ободравшись, воняя — но выбраться.
— Любая моя помощь, мессир…
— Понадобится, но что ты будешь делать, определю я, хорошо?
— Конечно месир.
Серж взялся за артефакт и опять начал зачитывать сообщение о награде.
Дворец они увидели издалека — казалось, он был окружен серыми сугоробами. Серж догадался — здесь крысиный штурм был отбит охранными плетениями в стенах, и теперь тысячи крысиных тушек ждали неизбежного разложения. Сайлер недовольно крякнул, увидев это.
Разогнав несколько крысиных стай на своем пути, фургон въехал в ворота. Все трое поднялись по ступеням дворца.
— Я на доклад к королю. А вы…
— У меня есть для них задание, — Азариус шел им навстречу. Я собираю чрезвычайное заседание Тайного Совета. Но прорваться сюда смогли только вы. Полковник, вы знаете членов Тайного Совета и где они живут?
— Да, Ваше Величество.
— Привезите их. Любой ценой.
— Есть, Ваше Величество.
— Пойдемте, господин советник, нам надо поговорить.
Сайлер пошел вслед за Азариусом, а Тира и Серж вернулись к фургону.
— Сержант, у вас есть тяжелые накопители для карет?
— Да, господин полковник.
— Несите сюда десяток. Серж, насколько у нас хватит хода?
Серж посмотрел магическим взглядом на плетения накопителей.
— Один уже сдох, плетения почти не светятся. Защита жрет уйму силы.
Два солдата притащили тяжелый толстый цилиндр.
— Насколько этого хватит?
— На пару часов. Грузите в фургон три. Будем переключать по мере расхода. А этот поставьте на зарядку.
… - Так, Сайлер. Что мне с этим всем делать? Спрашиваю у тебя, как у самого разумного, пока не приехали наши умники.
— Вы же уже все придумали, Ваше Величество.
— Придумать-то придумал, хочу теперь подтвердить свои соображения.
— Самое первое, вводим военное положение и комендантский час.