Опять бег, ага, вот и лагерь. Гномы, но не все, бродят вслепую, кто-то сидит на траве, зажимая уши руками и из-под пальцев сочится кровь. Ну да, «баньши» с «утром» хорошая штука. Не убивает, но выводит противника из строя. Но не всех — вот еще нетвердо стоящий гном налетает на Тиру с мечом. Отбив удар, Тира хлопнул гнома плашмя клинком по голове, и, огибая падающее тело, поспешил туда, где штурмовики вступили с гномами в рукопашную схватку, по пути пряча меч и доставая пистолеты. Вот и хорошая цель — ну просто гигант среди гномов, размахивающий боевым топором, от которого уворачивался боец. Поможем. Тира вскинул ствол и спустил курок.
… Тира ходил по лагерю гномов. По пути попался перевернутый котел с почерневшей на углях кашей, Тира перевернул его ногой. Пятнадцать гномов убито, восемь взято в плен с различными ранениями, в том числе и командир. Среди штурмовиков пятеро ранены, один тяжело и один смертельно. Рагел. Несмотря на прошлый опыт и психическую устойчивость, Тира всегда принимал близко к сердцу, когда погибали люди под его командованием.
Рагел умирал. Один из гномов ранил его в живот, когда Рагел, с разряженным арбалетом остался безоружным.
— Ну зачем, зачем ты полез в лагерь? Ты же гражданский!
— Нет, полковник, военный остается военным. — Рагел хрипел, захлебываясь кровью. — Полковник, прошу напоследок, напиши на моей могиле «Рагел Фар, сержант Девятого полка пограничной стражи».
— Обещаю. Спи спокойно.
Рагел Фар выгнулся дугой, изо рта толчками полилась кровь, и он затих, глядя невидящими глазами в небо, куда унеслась его душа. Тира закрыл глаза Фара пальцами. Кто его знает, почему бывший сержант скрывался, да это его теперь не волновало. Умер, как герой.
— Здоровые остаются со мной, раненые — через портал в столицу.
— Разрешите остаться? — боец с перемотанной тряпкой рукой обратился к Тире. — Царапина, ничего особенного.
— Здоров, говоришь?
— Так точно!
— Вот и хорошо. Поможешь тем, кто ранен, добраться без приключений. У нас один тяжелый, необходимо срочно в лазарет. А раз ты весь такой здоровый, отвезешь срочно письмо своему шефу, — Тира начал писать короткую записку. — Срочно! Понял?
— Так точно!
— Выполнять. А мы тут пока займем оборону на случай появления незваных гостей.
…Сайлер прочитал письмо Тиры, доставленное бойцом и выругался столь виртуозно, что штурмовик замер в восхищении, пытаясь запомнить такой загиб.
— Как с рукой? Сильно пострадал?
— Небольшая царапина, Ваше Сиятельство.
— Помнишь дорогу туда?
— Конечно, Ваше Сиятельство!
— Жди меня в прихожей.
Сайлер достал артефакт связи. Нет, сначала связаться с королем. А затем со всех ног мчаться туда.
… Дверь в лазарет, где лежал Серж, распахнулась от мощного пинка. Влетел взмыленный Сайлер.
— Ты как, ученик? Ходить можешь?
— Да, мессир, все нормально. Только слабовато что-то.
Сайлер хмыкнул, и положил ладонь Сержу на макушку. Тот почувствовал, как через потоки плетений в него вливается сила.
— Это действие того гадского артефакта. Пройдет. Ну а пока одевайся, дело срочное.
Кавалькаду из трех фургонов и десятка всадников, подъехавшую к порталу, встречала конная сотня егерей.
— Построились в колонну и в портал.
Привратнику Искореняющих осталось лишь молча наблюдать, как в первый раз на его памяти столько народу одновременно проходило через портальные врата и вдобавок бесплатно — подорожная от короля.
На той стороне Солнце уже перевалило за полдень. Фургоны и всадники быстро перемещались к ущелью.
Серж нетерпеливо ждал. Как сообщил ему Сайлер, гномы припасли самый настоящий дирижабль. Серж только улыбнулся — вся эта экспедиция напоминала ему те военные, когда утверждали, что разбился НЛО. Ну для местных и дирижабль круче. Ой, чувствуется, придется и здесь заняться воздухоплаванием, король с живого не слезет.
Экспедицию встречал Тира с ружьем наперевес и остальные штурмовики.
— Это оно? — Сайлер кивнул в сторону огромной колбасы.
— Да, мессир.
— Ну пошли, Серж, как главный эксперт осмотришь.
Оболочка полуспущенной колбасы, принайтованная, точнее пригайдропленная к земле, слегка играла под порывыми свежего ветерка. Под ней была прикреплена большая корзина, в которую спокойно бы влезли три фургона.
— Прикажите, мессир, снять всем обувь, на который стальные подковки и оставить оружие подальше от дирижабля.
— Почему?
— Мы не знаем, цела оболочка или нет. От малейшей искры может рвануть. Тем более не знаю, чем она заполнена.