«Да уж», подумал Анур. Отравитель никогда бы не попытался сделать своё дело, притащив самый подозрительный стакан в замке. Мятый, грязный, кажется, даже, дырявый. Аэдра никогда не сможет никого отравить даже при желании. Он сделал глоток. Сразу стало теплее.
Сестра села рядом, расчистив себе место. Её малоподвижный хвост, выглядевший облезлым, опустился в сугроб рядом с его собственным. Снежинки падали на её волосы и не таяли, словно она была так слаба, что даже не могла их растопить своим теплом.
— Шайми недавно заходила ко мне. Она уже знает.
— Откуда? — удивился Анур.
— Слухи идут быстро, слуги уже шепчутся между собой… да и она что-то видела.
— Что сказала Шайми по этому поводу?
— Она была вне себя от злости. Не знаю, куда она пошла, но, похоже, у неё была какая-то идея.
— Вот оно что, — хмыкнул этер. Теперь ему срочно нужно было связаться с Шайми, но он не мог вот так подло снова оставить Аэдру одну.
— Тебе нужно бежать, да? — догадалась сестра.
— Я побуду здесь. Мне нужно немного отдохнуть.
Аэдра догадалась, что он делает это ради неё, и снова покраснела.
— Меня злит то, что Райки не отправилась первым делом ко мне. Ведь меня это тоже касается. Она могла бы доверить мне то, что знает, а не убегать неизвестно куда!
– У неё могут быть свои причины…
– Я знаю, Ада!
– Извини. Я не хотела тебя разозлить…
Анур схватился за голову и перевёл дыхание. Ему стало очень стыдно.
– Извини, сорвался. У меня уже нет никаких нервов на всё это.
– Я могу уйти…
– Нет, останься, пожалуйста.
– Хорошо.
Он выпил ещё кофе.
— Другие ничего не говорили?
– Я виделась только с Шайми. Другие со мной даже не поздоровались до сих пор, если честно. Я могу их понять…
– Понять?
– Я всегда была странной и слабой, и в детстве мы не общались. Я всё понимаю…
– Ты заслуживаешь столько же внимания, сколько любые другие братья и сёстры, — вспылил Анур.
– Хорошо, если ты так думаешь. Мне приятно, что ты говоришь со мной.
Анур вздохнул. Контраст между самоуверенной Райки и болезненной Аэдрой был слишком сильным, чтобы он мог так легко перестроиться в общении. Но сейчас его сестра-священница была ему самым лучшим собеседником из всех возможных, и следовало это ценить.
— Интересно, как дела у Шайми. Удивительно, что она выбрала торговлю, а не медицину или химию, как остальные.
— Ну, я тоже пошла по другому пути, — улыбнулась Ада. — Как ты думаешь, я сделала правильный выбор?
– Тебе лучше быть уверенной в своём выборе, – посоветовал Анур. – Завтра перед Мастерами ты не должна показывать слабости.
– Но я ведь не участвую в Церемонии.
– То есть как это? – удивился Анур.
– Для Церемонии необходимо присутствие священников и их помощников. Они подготавливают помещение, освещают его, занимаются многими другими делами…
– Ах, точно, – опомнился Анур.
– Наша работа почти незаметна, вот ты и не обращал на неё внимания. Я буду молиться за тебя и остальных, чтобы всё прошло хорошо.
– Это много для меня значит, – сказал этер, поняв запоздало, что это чистая правда. – Спасибо тебе за всё. Пойдём в замок, иначе завтра мы будем шмыгать соплями, и это не очень хорошо скажется на успехах в Церемонии.
Он подал ей руку и помог встать, за что она расплылась в благодарностях. Волосы Аэдры спадали на лицо, частично скрывая его. Она улыбалась, но Анур не понимал, почему.
– Как ты провела последние годы, Ада? – спросил он, чтобы заполнить возникшее молчание, хотя ему было и интересно тоже.
– Я усердно училась, когда не болела. Узнала много интересного. Я даже съездила в путешествие в прошлом году, впервые в жизни. В Тунаи.
– Ого. Так ты, наверное, виделась с Райки?
– Нет, увидеться не удалось… Знаешь, это странно немного. Я была уверена, что она учится в Тунаи…
– Ну, вообще-то, она действительно училась в Тунаи, – остановился Анур, заподозрив неладное. – А что не так?
– Не знаю точно…
– Ада! – встал перед ней Анур. – Ты хочешь сказать, что Райки там не оказалось?
– Ну, это довольно странно. Мне сообщили, что она сменила место учёбы ещё два года назад, но больше ничего и не сказали… Я подумала, зачем бы ей переводиться куда-то так неожиданно, ведь это лучший институт по её специальности… Я даже сходила к ней домой, у меня был адрес, но там она не появлялась уже очень долго, так мне сказали…
– Наят это всё побери, – Анур устало опёрся о стену. – Всё это становится всё более подозрительным. Она что, вылетела оттуда? Да не может быть! Скорее преподаватели сами будут ползать за ней по всей Плентии, за дочкой-то Гастео!