Сообщив узнанное Шайми, он разделил с ней удивление.
— А дальше она отправилась в город по канатной дороге, — закончил он.
— Что ж, не будем отставать. Идём.
Они находились высоко в горах, и канатная дорога тянулась в белый туман. Можно было разглядеть только снежные склоны, словно там дальше не было вообще ничего. Шайми запрыгнула в вагончик, который уже был подготовлен, Анур забрался следом, с опаской ощутив, как он качнулся. Внутри было холодно и малокомфортно, но сейчас было не до придирок. Этерка сидела напротив и глядела в одну точку, глубоко задумавшись.
– Делись со мной мыслями тоже, – раздражённо напомнил Анур, когда молчание затянулась. – Зачем я полетел с тобой?
– А. Извини, – опомнилась Шайми. – Привычка.
– Ну так?
– Пока что я могу сказать, что хорошими пилотами быстро не становятся. Ей нужны были месяцы обучения и практики, чтобы сделать всё это. А это может означать, что она заранее готовилась к побегу.
– Всё запутывается лишь сильнее. Значит, ей было кого бояться всё это время.
– Мне ещё показалось странным то, что она поспорила с отцом по поводу этой своей чайной фермы. Да никогда бы в здравом уме никто не стал ставить на карту всё и сразу. Даже Райки, будь она хоть сто раз глупой. А ведь она не глупая. Уж сейчас-то это кажется очевидным.
– Если она пролетела с учёбой, не сильно удивительно, что она поспорила. По сути, она ничем и не рисковала.
– Ох уж эта Райки.
Они помолчали, глядя, как ветер носит снег за тонким стеклом. В кабинке стало ещё холоднее, и старая отчаянная печка не справлялась с прогревом. Два кожаных диванчика напротив друг друга краснели на фоне всеобщей серости дизайна.
– Что ты предлагаешь делать дальше?
– Задействую своих друзей и знакомых в Тунаи. Все эти меры связаны с торговлей, так или иначе, и, если Райки объявится в одном из их магазинов, я быстро об этом узнаю. Наверняка она торопилась и не взяла с собой всё необходимое, значит магазин ей понадобится в любом случае.
«А у неё всё схвачено» – подумал Анур. Сам бы он никогда не проявил такой расторопности в этом деле и, скорее всего, отстал был от Райки ещё на несколько часов, пока не потерял её след совсем. Он снова задался вопросом, зачем вообще Шайми взяла его с собой, но решил не задавать его. Раз уж он здесь, назад пути всё равно нет. Ему следует проявить себя и помочь делу. Возможно, именно его идеи или действия будут решающими, нельзя же настолько себя недооценивать, в конце концов. Да и Шайми выглядит очень взволнованной, несмотря на достаточно чёткую цепочку мыслей и действий.
– Хочешь знать истинную причину, почему я так резко сорвалась с места? – спросила вдруг Шайми, словно прочитав его мысли.
Анур кивнул.
– Мне страшно, – выдохнула она. – Если что-то заставило Райки бежать из родного замка, если кто-то способен отравить нас, его вечных хозяев, то всё очень-очень нехорошо.
Было видно, как подводит её выдержка, и как трещат по швам все попытки быть собранной.
Вдруг по вагончику что-то ударило, а в пасмурной темноте раздался запоздалый хлопок. Затем прозвучало ещё несколько ударов, и Анур увидел, как кусок обшивки вдруг стал чёрной дыркой, в которую ворвалось несколько снежинок.
– На пол! – закричала Шайми, хватая его за мантию и бросая вниз.
Снова зазвучали выстрелы, в этот раз разлетелись сразу оба стекла, брызнув осколками на их головы, а потом очередь прошла и по потолку, высекая искры. Глухие выстрелы неслись эхом словно из другого мира, как будто и не происходило ничего особенного. Анур всегда думал, что стрельба звучит иначе, и это несоответствие ожиданий и реальности вызвало ещё больше страха. Он увидел глаза Шайми, полные ужаса, и окончательно впал в ступор.
В вагончике было радио, по которому можно было связаться с вышкой отправления или назначения, но дотянуться до него можно было лишь встав хотя бы в половину роста, чего делать никому, конечно, не хотелось. Да и чем им смогли бы помочь в такой ситуации? А окончательно желание тянуться к трубке отпало, когда одна из пуль разнесла её вдребезги. Там могла быть чья-то рука или даже голова…
Вагончик продолжал ползти, как ни в чём не бывало, хоть от боковых стёкол давно ничего не осталось, а правая сторона напоминала решето. Выстрелы как будто бы утихли, но на самом деле они все приходились куда-то наверх.
– Я знаю, что они пытаются…
Договорить Анур не успел – вагончик резко дёрнулся вниз, а затем разбитый пулями механизм окончательно перестал его держать и отправил в свободное падение. Мир вокруг казался таким нереальным в этот момент: тусклая луна за тучами проплыла перед глазами, словно решила за секунду выполнить план своего ночного путешествия, снег сначала полетел в лицо, а потом пропал, зато вместо него навстречу полетела белая поверхность, где мелькнула чёрная тень падающего вагона. Никто ничего не успел сказать, а потом стало очень холодно.