Анур глядел на потолочные балки, бросающие причудливые тени от двух мощных ламп. Он попросил выключить их, и стало темно, а когда джет набрал высоту и полетел прямо, ещё и тихо. Шайми уснула, солдаты ушли, и теперь рядом с ним была только Вилира, поэтому он сразу же передумал засыпать, чтобы насладиться её обществом как можно дольше. Ему было крайне неловко предстать перед ней в таком неприглядном свете и проявить слабость, но поделать с этим он ничего не мог. К тому же голову посещало множество мыслей, и он путался в них. Четыре года, как они расстались. Если бы у него было больше сил, весь спектр эмоций от злости до любви вспыхнул бы в нём, но сейчас ему оставалось лишь лежать и тяжело дышать.
– А ты изменился, – заметила Вилира, улыбнувшись. – Стал старше как будто.
– За последние пару часов я постарел лет на двадцать, это точно.
– Да брось. Я же совсем про другое.
– Ты тоже изменилась. Теперь у тебя светлые волосы.
— Я их перекрашивала уже много раз.
— Да, много же прошло времени… — он почувствовал, что чуть не сказал лишнего и решил отойти от темы. — Ты всё ещё учишься в Скадре?
– Уже нет. Закончила. Я повышаю квалификацию в Рентине со следующего года.
– Ничего себе, – удивился Анур. – Столица.
— Столица, — кивнула она.
— Ты определилась со специальностью или всё ещё в поисках?
– Пока что я стабильно постигаю токсикологию и не сворачиваю с этого пути, – гордо произнесла она.
– Я всегда хотел спросить, – произнёс этер. – Почему ты отказалась от Церемонии?
– Я всего хочу добиться сама.
– Ну, не зазорно ведь пользоваться своим происхождением, оно не делает тебя глупее…
– Нет, Анур, для меня это по-настоящему важно, – твёрдо сказала она.
– Как скажешь. Хоть бы я успел со всем разобраться и не опоздал…
– Не переживай. В крайнем случае, я вытащу тебя на этом джете и привезу в замок.
– Без Райки я возвращаться не хочу. Помоги мне найти её, и я буду тебе очень признателен.
– Я помогу. Не зря же я летела за вами обоими.
Он сам не заметил, как сон всё же одолел его и погрузил в вереницу странных сновидений, в которых было много снега и мало приятного. Ему снилось, будто бы ратеры загнали его в ловушку, как волка, и стали кружиться вокруг с горящими копьями. Довольно странный сон, и почему именно ратеры?
* * *
Его разбудило ненавязчивое касание руки Вилиры.
– Где мы? Мы уже прилетели?
– Вроде того. Садиться в городе, естественно, нельзя, придётся пересесть на машину.
– А. Ну, я встаю, – с этими словами он попытался подняться, и голова пошла кругом. – Что-то мне хреново.
– Ещё бы. У тебя температура, кажется.
– Ничего. Я сейчас.
Он вскочил на ноги и снова пожалел о содеянном. Салон джета ходил ходуном, и, если бы не открытая дверь наружу, он был бы готов поклясться, что они летят, причём ещё и кувыркаются в воздухе.
– Где Шайми?
– Она уже в машине, её донесли. Ей совсем нехорошо.
– Да что же это такое? Я просто замёрз, а не получил сотрясение. Почему так голова кружится?
– Скорее всего, это остаточное действие яда. Мне нужно будет хорошенько разобраться с этим при первой возможности.
– О чём ты… ах, да, – вдруг опомнился Анур. – Ты же химик!
– Прежде чем носить такое звание, неплохо было бы закончить учиться.
– А что-нибудь от головокружения ты можешь нахимичить?
Вилира, словно готовая к этому, всунула ему в рот несколько таблеток, а потом и флягу с водой. Проглотив их, Анур понял, что с таким врачом точно не пропадёт.
Ещё один аэродром для Домов был, похоже, не в лучшем состоянии, и напоминал больше какой-то склад, но большего им сейчас и не требовалось. Ануру хотелось лишь одного: чтобы в этот раз по ним никто не стрелял, и пока что всё шло согласно его желаниям.
У входа их ждал фургон скорой помощи. Шайми положили на носилки, и смотреть на неё стало как-то совсем страшно. Они поехали в направлении города, который с горы казался разноцветным ковром огоньков. Была ещё глухая ночь — видимо, он проспал всего ничего.
Водитель молчал. Не каждый день он возил в своём фургоне знатных особ, ведь чаще всего они пользовались частными больницами. А раз такое дело, то случай критический. Ему было страшно, ведь если что-то случится или будет сделано неподобающе, он запросто может оказаться в тюрьме, а то и на том свете… Мельком он глядел в зеркало заднего вида, но не мог определить, насколько высок статус этеров. Сам он был гертом — помесью нескольких рас, за которой нельзя было однозначно определить его происхождение. В Плентии к таким химерам относились по суровым законам — им нельзя было занимать никакие важные должности, тем более состоять в Домах или становиться даже Подмастерьями. Но аристократия была лояльна к ним, никогда не принижала и не оскорбляла. Все мирно существовали на своих социальных ступенях, и был Порядок. До того момента, когда им приходилось взаимодействовать, и это был один из таких случаев.