Шайми выглядела паршиво – её опустошённый взгляд был направлен куда-то мимо этого мира. Она была бледной как смерть и до невероятия расстроенной тем, что не может принять участие в поисках Райки.
– Я скажу тебе, кому позвонить, – произнесла она ближе к концу пути. – Надеюсь, всё получится.
– Что ж, у меня есть чуть меньше суток, если учесть перелёт обратно в замок, – сосчитал Анур. – Спать мне, естественно, некогда, поэтому поиски начинаются прямо сейчас.
Когда машина достигла места назначения, Ануру и Вилире осталось лишь проводить Шайми взглядом, пока врачи несли её в больницу. У Анура в руках был лист с номерами телефонов и именами, которыми следовало бы немедленно заняться, если бы не ночь и тот факт, что нормальные меры в это время спят.
Теперь они были предоставлены самим себе. Времени было мало, терять его не хотелось, но Ануру нужно было поесть впервые за сутки. Боль в животе уже убивала его, и в совокупности с усталостью это вполне могло стать причиной внезапного обморока, а отправиться в больницу вслед за Шайми он не планировал ни в коем случае. Они побрели по ночному Тунаи, разглядывая мрачные фасады кирпичных домов, в которых давно не горел свет. Полуразбитый каменный тротуар и обилие мусора под ногами недвусмысленно сообщали о том, что район они выбрали не самый благополучный. Анур, конечно, не был настолько августейшим созданием, чтобы никогда не видеть подобных мест, но всё же после столицы и замка это создавало слишком сильный контраст.
— Как думаешь, где она? — спросила Вилира, чтобы нарушить гнетущую тишину.
— Не имею представления, — мрачно произнёс этер. — Шайми сказала дождаться утра. Мне же, если честно, хочется начать прямо сейчас. Но что я могу?
— Ты можешь поесть и немного передохнуть, — улыбнулась этерка.
Редкие ночные прохожие косились на парочку с подозрением не меньшим, чем сама парочка на них. Проезжающие машины выглядели так, словно в них перевозят взрывчатку для террористов. Атмосфера продолжала нагнетать, и когда они нашли, наконец, круглосуточное кафе, ускорили шаг, чтобы поскорее оказаться в светлом и спокойном помещении. Но обрадовались они рано, поскольку внутри сидело множество не менее — или даже более — подозрительных компаний, сбившихся кучками за столами.
— Так, ладно, — попытался собраться Анур. — В конце концов, у меня с собой есть пистолет.
"И не важно, что я не умею из него стрелять" — мысленно добавил он.
Вилира тоже нервничала, но из солидарности изо всех сил старалась не подавать виду. Подозрительные типы, в основном, косились именно на неё и её не самый дешёвый наряд. Одеться так броско было ошибкой, но планы поменялись слишком резко, и они просто не могли подготовиться к этому.
— Я представляла себе Тунаи несколько иначе, — тихо произнесла она.
— Днём здесь должно быть спокойно. А ночью, наверное, все города такие. В столице тоже не всё было, как в сказке...
— Где же эта официантка с нашей едой? — нервно застучала пальцами по столу Вилира, нахмурившись и глядя в сторону кухни. Её длинные волосы рассыпались по плечам, осветлённые ушки напряжённо топорщились, и это ещё больше привлекало внимание.
Наконец, случилось то, что неизбежно должно было произойти, и один из подозрительных посетителей ночного кафе поднялся и нетрезвой походкой направился к их столику.
— Ну вот, началось, — тихо шепнул Анур, давая Вилире понять, что опасность у неё за спиной. Она повернула голову вполоборота, чтобы видеть мера боковым зрением.
Бесцеремонно опустившись на третий из четырёх стульев за их столиком, мер внимательно вгляделся в глаза Анура. Тот не отвёл постыдно взгляд, а выдержал этот вызов.
– А вы, стало быть, не местные? – спросил мер заплетающимся языком. От него пахло спиртным и табаком, и эти запахи напрочь отбивали весь аппетит. – Очень интересно, какими вы к нам судьбами забрели?
— Тебе что-то нужно?
— «Нужно»? — передразнил мер. — Нужно. Мои друзья интересуются, откуда вы такие нарисовались. Они очень любопытные ребята, скажем так.