— Я сама летела.
— Ты? — скептически спросила этерка.
Анахальт прошлась по комнате, приметив, что вещей, кроме сумки Райкияри, в комнате не было. Она прошлась по другим комнатам, осмотрела наиболее подходящие для засады места. Из всего выходило, что тут действительно не было больше никого, во что ей было непросто поверить.
Рейвендрау скинула надоевшую ей обувь на платформе и села на диван, устало вздохнув. Такой уставшей Анур её ещё никогда не видел, в ней оказывается было что-то, кроме желчи и яда. Или ему всё же показалось, поскольку уже через секунду она снова смотрела на него своими горящими лавой глазами.
— Держу пари, мы оказалась здесь по твоей вине, — произнёс Анур.
— Вот уж точно не по моей.
— Я тебе не верю.
— Не верь. Плевать я хотела на твою веру. Но не приписывай мне того, что я не делала. И, вообще, заткнись, Гастео, твоя сестра и так чуть не свела нас всех с ума.
— Вы уже расскажете мне, что произошло, или нет? — вспылил Анур не своим голосом.
— Ладно, — кивнула Вилира. — Я расскажу. Наверное, ты имеешь право знать.
— Наверное, — съязвил этер. Он тоже сел на диван, достаточно длинный, чтобы Рейвендрау могла отодвинуться и создать между ними безопасное расстояние в полтора метра. Её хвост угрожающе дёрнулся.
Вилира тяжело вздохнула, прошлась до двери, проверив, закрыта ли она, потом вернулась, положив, наконец, пистолет на тумбочку.
— Всё это случилось во время Мировой войны, — начала Вилира спокойным голосом, как ни в чём не бывало.
— Мне обязательно слушать это? — простонала Ривендрау. — Я вообще-то в этом участвовала.
— Слушай. Историю учат, чтобы не повторять ошибок, — язвительно заметила Вилира, и Рейвендрау отвернулась. Отношения между ними, похоже, были не сильно лучше, чем между Райки и Эри. — Так вот, во время войны у нашего Дома было очень мало денег, ты, Анур, помнишь этот период в сорок девятом, когда под угрозой была наша учёба и её оплата, не говоря уже о замке. Мы об этом и говорили недавно.
— Говорили. Вообще-то, я переживал за тебя, но теперь я уже боюсь узнать, насколько всё плохо.
— Скверно до ужаса, мягко говоря, — она продолжила. — Дериан тогда ушёл в армию, чтобы заработать, а Шайми занялась торговлей, потому что в завершение учёбы уже не верила. У всех остальных тоже дела шли неважно. Я как раз уехала из Рентины, чтобы встретиться с теми, кто предложил заработать, потому что денег у меня не было совсем, и я была в полном отчаянии.
— Ты тогда говорила совсем другое, — напомнил Анур. В том году Вилира и бросила его под странным предлогом, который многие годы казался ему абсурдным и сильно ранил.
— Это лучшее, что я могла сказать, чтобы не говорить правду. Не осуждай меня. Между прочим, если бы ты был чуть настойчивее, — тихо произнесла она, — я могла бы никогда не встретиться с ними. Я едва не опоздала в тот день. И я проклинаю себя за то, что успела.
— Было бы неплохо, если бы ты рассказала, наконец, откуда вообще у тебя такие знакомые, — заметила Райки. — Я вот лично до сих пор не в курсе.
— Такие знакомые есть у всех. Преступность проникает везде, как едкий дым от пожара.
— Но не у всех знакомые служат энэрам, — не сдавалась Райки.
— Энэрам? — не понял Анур.
— «Новый рассвет». Ассериты, если по-новому.
— Вот оно что...
Мало кто знал многое об этой таинственной организации, которая больше напоминала религиозный или эзотерический орден, но всё, что можно было узнать, не радовало. «Новый рассвет» был движущей политической силой во время войны, а к её концу контролировал север и восток распавшейся надвое Шиарканоманстерской Империи. Преемницей «Нового рассвета» стала «Конгрегация Ассерии», созданная юным филантропом Ассерией с благими намерениями, но впоследствии оставившая лишь его имя, но не идеи. В конечном итоге, за обеими организациями встали одни и те же меры с мыслями крайне противоположными, мизантропическими.
— Они предчувствовали свой конец так же, как и мы свой. Плентия тогда была тесно связана с севером Манстера, мы торговали и выживали из последних сил в военное время. Когда Империя распалась, и войска Мирры заняли воды, чтобы лишить Империю снабжения, удар пришёлся и по нам. Обеим сторонам ничего не оставалось, кроме как заняться контрабандой. Но ассеритам понадобилось тогда совсем другое.
— И что же?
— Мы все потомственные химики, Анур. И Гастео, и Анхальты, а Нирны ещё и превосходные врачи. Никто лучше нас не разбирается в этом всём и не имеет столько возможностей и связей в Плентии. Ассериты сделали очень крупный заказ на химическое оружие.