— Знает, что у нас проблемы. Без деталей. Строго говоря, он и так знал, что мы пропали, так что ничего не поменялось.
— Ну, могло быть и хуже, — выдохнула Райки.
— Но вы забыли про Шайми, — напомнил этер. Он пояснил для всех вновь прибывших случившееся по пути в Тунаи.
Повисло нехорошее молчание. В этой комнате абсолютно каждый прекрасно знал, что Шайми никогда в жизни не станет скрывать что-то от отца, их связь была по-настоящему прочной и базировалась на бесконечном доверии. Но и скрыть от Шайми то, что здесь случилось, было невыполнимой задачей, ведь трудно будет сказать, что это всё пустяки и недоразумение, после того, как кто-то чуть не застрелил её.
— Выходит, наш отравитель работает не один, раз умудрился обстрелять вагонетку в другом городе, — так же заметил он.
— Ещё одной проблемой больше, — тяжело вздохнула Эридари, мотнув копной чёрных волос и опустившись на пол рядом с сестрой. — Понятно, что кто-то их всех нанял. Но как...
— Нокаар сказал, что это точно не его ратеры, — напомнил Анур. — Стоит ли ему верить?
— А кто такой Нокаар, чёрт возьми? Что вы вообще успели там натворить вдвоём?! — вспылила Рейвендрау.
Вилира пересказала ей и эту часть их приключений.
— Скорее, Нокаару можно верить, чем нет. Хотя он та ещё скотина, — процедила Вилира, вспомнив то, как он её унизил.
— Мы можем просто поговорить с ним, — предложила Рейвендрау. — Раз уж вы всё равно успели наболтать лишнего. Только осторожно и без новых недоразумений.
— Мы что, туда прямо толпой завалимся?
— Почему бы и нет? Раз уж наши враги следят за нами даже на секретных аэродромах, то скрывать свои перемещения мы всё равно не в силах. И теперь мы обязаны держаться вместе, чтобы не угодить в очередную западню, нравится вам это или нет.
С тяжёлой головой Анур откинулся на подушку дивана. Минут двадцать или полчаса они просто занимали комнату, ни о чём особо не говоря, всячески стараясь делать вид, что всё по-прежнему под контролем. Вилира избегала смотреть ему в глаза, зато Райки пыталась найти в нём поддержку, поскольку больше найти её было не в ком. Она села рядом и, в конце концов, задремала у него на руках.
— А что вы хотели? — спросила Рейвендрау, первой нарушив тишину. — Это и есть взрослая жизнь детей Домов, вас к этому готовили с рождения. И чего вы тогда удивляетесь?
* * *
Выбравшись на свежий воздух, они, измотанные и измученные, похожие на каких-то загулявших студентов, пошли в сторону приюта Нокаара. Чувства у всех были смешанные, особенно у Анура. Весь его мир и отношение к сёстрам перевернулись с ног на голову. Вилира больше не была скромной девочкой, к которой он так привык, Райки больше не была безобидной сестрёнкой, с которой можно было поболтать о пустяках. Эридари он никогда хорошо не знал, но и она теперь тоже не внушала ничего хорошего. И только Рейвендрау символизировала стабильность. Он также оценил её собранность в некоторых моментах, поэтому проникся к ней каплей постыдного уважения, которое всеми силами пытался в себе задавить.
— Нужно торопиться. У нас есть ещё пять часов до начала Церемонии.
— Ага, конечно… — пробурчала Райки. — Я уже не верю, что это кончится чем-то хорошим.
Добравшись до деревянного дома Нокаара, они постучали, дверь им открыл Фрит, и выглядел он так, словно увидел привидение.
— Это вы?! Уходите отсюда! Вы уже забрали у нас всё, что могли!
— Чего это мы у вас могли забрать? — удивлённо спросила Рейвендрау, глядя на покосившийся дом, который она не забрала бы, даже если бы ей доплатили.
— Вы... — он посмотрел на Анура и Вилиру. — Что он сделал вам?.. Зачем вы так?..
— Остынь, парень. Сегодня случилось многое, но здесь мы дел натворить ещё не успели, — успокоил его Анур. — А теперь расскажи, что случилось?
Фрит неожиданно разревелся, бросившись ему на руки. Все девушки отпрянули в стороны, когда его немытая туша оказалась в объятиях этера. Тот постарался поскорее отвязаться от неё, но ратер не унимался и заливался слезами.
— Убили! Убили нашего хозяина! За что?.. Он же давно никому не желал зла...
— Убили? — вздёрнула брови Рейведрау.
Вилира была уже внутри, на ходу доставая оружие. Райки и Эри бросились следом. Анур с трудом отнял от себя ратера и протиснулся в дверной проём вслед за Рейвендрау. Найдя нужную комнату, они действительно обнаружили мёртвого Нокаара неизменно сидящим в своём кресле. Шея у него была свёрнута под неестественным углом и окровавлена. Чёрная полоска гарроты была отчётливо видна даже в полумраке комнаты в его рыжей бороде.
Вокруг мёртвого лидера собралась толпа ратеров в двадцать, и все они удивлённо посмотрели на пришедших этеров.