– Я ограбила местный склад косметики. Решила раз и навсегда разобраться в этих сокровищах. Ну, ты не поймёшь.
– Да нет, почему же? Если заменить грабёж косметики грабежом книг, то вполне пойму.
– Умным стал, значит? А в детстве тебя от книг воротило.
Сразу пошла в атаку, удивился Анур. Или нет? В любом случае, манера речи пронизана ехидством и желанием вторгнуться в чужое прошлое, а это у неё было с самого детства. Он уже начал анализировать её характер, но ему не хватало данных, чтобы сделать какие-то конкретные выводы.
– А тебя в детстве воротило от косметики. Ты говорила, что никогда не будешь краситься, — парировал он.
– Да, – улыбнулась Райки своими идеально ровными зубами и чуть выдающимися клыками. Улыбка была искренней, её ничуть не задело упоминание прошлого. Здесь Анур проиграл. – Помнишь, в детстве вы не хотели со мной играть?
– Всякое могло быть, – осторожно ответил этер, помедлив.
– Так вот, я не злюсь!
Она акцентировалась на факте, который очевидно имел негативную окраску, а потом резко эту окраску нивелировала. Анур отметил этот странный приём. Какой от него ждали реакции и какую следовало бы дать?
– Я думаю, мне всё же следует извиниться. Мы все поменялись. Мне бы сейчас было за многие вещи стыдно, – развёл руками он, всесторонне демонстрируя миролюбивость.
– За какие, например? – с серьёзным видом спросила она.
Да, он сам начал тему, теперь ему и продолжать её.
– Больше всего, конечно, за тот пожар.
В девять лет Анур решил изобрести свою первую взрывчатку. Увы, использована она была ещё до завершения процесса приготовления, что и привело к взрыву в одном из хозяйственных зданий. У него тогда обгорел хвост, и с этим позором он проходил несколько месяцев, пока шерсть не отросла обратно.
– Хорошее тогда было время, лёгкое, как воздух. Я бы хотела вернуться туда, — с неожиданной грустью произнесла она.
– Тебя не устраивает нынешняя жизнь?
– Анур, – серьёзно обратилась Райки. – Не делай вид, что ты, как и я, не сгрыз себе все нервы по пути сюда.
– Не то чтобы. Держу себя в руках.
– Незачем притворяться, – сказал она, словно обвинила его. – Мы все сейчас в сложной ситуации, кто-то меньше, а кто-то больше. Так зачем?
— Ну, ты знаешь, зачем.
— Конкуренция, да. Но ты прекрасно знаешь, что у нас с тобой почти противоположные интересы в будущем.
– Всё может поменяться.
– Едва ли. Ты столько лет потратил на то, чтобы стать мастером одного из крупных городов Побережья, а я совсем к этому не расположена. Поэтому я предлагаю нам избавиться от этой холодности.
— Мы всегда такими были. Мы же дети Дома.
— Мне это никогда не нравилось.
Разговор принимал форму, которой он не ожидал. Официальность, отсутствие эмоций, мистификация и всё другое, к чему он готовился, вдруг оказалось будто бы ненужным. А может оно и к лучшему?
– Я-то не против избавиться от этого. Но как ты это видишь?
– Придумаем. Но сначала давай прогуляемся.
– Я собирался пообедать.
– Завтра пообедаешь, – колко бросила она и потащила его за руку к двери.
– Ты без штанов пойдёшь?
– Наят побери, точно, – покраснела она. – Отвернись!
«Ты была без них всё это время…» – хотелось произнести ему, но он сдержался, смиренно глядя в окно, пока сзади слышалась возня.
– А где ты был вчера? Я думала, ты прилетишь раньше.
– Я летал в Манстер.
– Манстер?! К хинам что ли? И что ты там забыл? – Райки аж подскочила от удивления.
– Поставил свечку Риде.
– За такие шуточки отец отрубит тебе голову.
– Ты почти сутки здесь, а твоя всё ещё на месте.
Райки рассмеялась. Она закончила, представ перед ним в таком же чёрном рейкари, как и он сам. Видимо, специально, в честь сестринской солидарности. Это был хороший знак.
Они покинули комнату, которую Райки закрыла на ключ, что особо отметил Анур, но вопросов задавать не стал. Этеры пошли по коридору, потом на лестницу.
– Мне нравится, что ты не такой зануда, как остальные. Ну, зануда, конечно, редкостный, но всё же получше.
Анур пропустил эту издёвку мимо ушей, его куда больше волновало другое:
– А многие уже приехали? Ты говорила с ними?
– Приехали Шайми, Аэдра и Филар, я со всеми говорила, но без таких замечательных шуточек, как с тобой, братик. Дериан тоже прихал, судя по словам Филара, но я нигде не смогла его найти. Из Анхальтов точно приехали Рейвендрау и Эстамир, – особо отметила она, – так что имей в виду, что твою спину уже сверлят их взгляды.
– А Митрая и Эридари?
— Митрая не собирается посещать Церемонию, так что вряд ли она торопится. А насчёт Эри я не знаю, не хочу её видеть.