— Пятнадцать, — раздался новый голос, низкий и хриплый. Говоривший сидел в тени, в дальнем углу амфитеатра, и я не мог разглядеть его лица, но по реакции окружающих понял, что это кто-то влиятельный.
Марта обернулась, её лицо исказилось:
— Шестнадцать! И пошёл ты, Крысиный Хвост, к своим подземным норам!
Хриплый голос усмехнулся:
— Семнадцать. И ты, Марта, слишком стара для таких игр. Лучше бы копила на достойные похороны.
Рыжая вскочила с места, её телохранители тут же напряглись:
— Ты что сказал, мразь⁈
— Я сказал, — медленно произнёс голос из тени, — что семнадцать золотых — это моя ставка. И если хочешь поспорить, давай выходи на арену. Я с удовольствием посмотрю, как ты будешь истекать кровью на этом песочке.
Горбун тоже поднялся, явно намереваясь вмешаться:
— Восемнадцать! И хватит тут устраивать базар! Мальчишка достанется мне, и точка!
— Девятнадцать, — невозмутимо ответил Крысиный Хвост.
— Двадцать! — заорал Горбун, его лицо стало пунцовым.
Марта развернулась к нему:
— Ты что, совсем охренел, жирная свинья? У тебя таких денег отродясь не было!
— Заткнись, шлюха! — рявкнул Горбун. — У меня денег больше, чем ты можешь заработать раздвигая ноги за всю жизнь!
— Повтори! — Марта шагнула вперёд, и её телохранители положили руки на рукояти мечей.
— Господа, пожалуйста, давайте сохраним цивилизованность! — Орландо попытался вклиниться, но его голос потонул в нарастающем шуме.
— Двадцать одна золотая, — сказал Крысиный Хвост, и в его голосе послышалась насмешка. — И если вы, уважаемые конкуренты, хотите продолжить, я готов поднять ставку до тридцати. Но сомневаюсь, что у вас хватит сбережений.
Горбун повернулся к тени, его рука метнулась к поясу и выхватила короткий клинок:
— Ты меня за нищего держишь, крыса⁈
— Нет, — ответил Крысиный Хвост. — Я держу тебя за идиота, который не понимает, когда проиграл.
Драка началась так неожиданно, что даже Орландо вначале сплоховал и упустил момент, когда ее можно было разнять. Горбун, хотя он и не выглядел горбуном, взревел и бросился в сторону Крысиного Хвоста, доставая из ножен короткий клинок, и мимоходом убивая одного из телохранителей Марты, второй же успел оттащить свою госпожу в сторону от разъярённого бородача.
Хвост не остался в стороне и в свою очередь кинул в бородатого несколько ножей, который тот спокойно отбил и между ними завязалась полноценная драка на мечах, которой никто не мешал. Все зрители арены повскакали с мест и расступились, отходя подальше от схватки и стараясь не попасть под выпады ни одного из них. Практически сразу образовался новый тотализатор и ставки делались уже на сражающихся.
А я стоял и смотрел на один из коротких тонких ножей, что валялся практически под ногами, так далеко его отшвырнул клинок Горбуна. Сделал пару шагов вперед, и пользуясь тем, что абсолютно все отвлеклись на драку, я наклонился и одним слитным движением спокойно подобрал нож, засунув его за пазуху. Он был небольшой, с кольцом на рукояти, обтянутой темными полосками кожи.
Поединок продолжался не долго, стоило Орландо заорать охране, как на мгновение арену окутал туман и почти моментально развеялся. А бородач остался ни с чем, так как его противник просто испарился.
— Ублюдок! Сын крысы! Ты струсил! — проорал тот довольный собой и повернулся в мою сторону — А теперь этого. Я убью этого червя, чтобы он не достался этим скотам, чего бы это не стоило.
И помчался на меня, словно обезумевший, перепрыгивая через ряды сидений.
Стоять и ждать смерти я не собирался, тем более что меня ничем, кроме ошейника не ограничивали, и я прошмыгнул за спиной хохочущего Орландо, и выскочил с арены на противоположную сторону пещеры. Двери были закрыты и ухмылки охранников прямо говорили, что мне отсюда не выйти. Но сдаваться я не стал, прыгая между зрителями, под восторженные крики и вопли народа.
В этот момент мир взорвался.
Вход, мимо которого я проскочил в самом начале, и возле которого пробегал Горбун, вспыхнул ярким светом и разлетелся на куски, раня и калеча сидящих рядом людей, а также сбивая бородатого с ног. Меня накрыло взрывной волной, я распластался меж рядов, между панически поднимающимися людьми и пропустил момент, когда вокруг начал твориться откровенный хаос.
Несколько фигур ворвались на территорию арены, убивая всех подряд, и они не опасались использовать свою силу, показывая, как сражаются практики. Местный люд, опешивший поначалу, сразу разделился на две категории, тех кто бежит и тех, кто сражается с пришельцами, не смотря на их силу. Практики напали на практиков, и началась настоящая битва, которая всё равно, почти сразу превратилась в побоище. Атакующие были гораздо сильнее чем местные.