— Значит, так ты предупреждаешь об опасности? — прошептал я, и замотав его в мягкую тряпку, засунул в карман, к двум медным монетам.
Снаружи начало нарастать громыхание, словно начиналась невидимая гроза. Сначала отдаленно, но с каждой минутой всё мощнее и сильнее, да так, что через мгновение, казалось, можно было орать в голос и никто бы не услышал.
Поэтому я решил немедленно избавиться от ненавистного ошейника. Сначала попробовал стачивать замочную скобу напильником, но металл поддавался плохо. Тогда, недолго думая, взял молоток из дядиного набора и несколькими точными ударами сбил замок. С облегчением выдохнув, я выкинул дрянную железяку в холодную топку. Уже собираясь уходить, краем глаза я заметил, что ящичек Вейрана с камнями, все его инструменты и записки лежали там, где я их и оставил. Не задумываясь и не колеблясь, я сгреб всё это богатство в свой мешок, и… в голову пришла интересная мысль. Дядя же собирал в дорогу часть инструментов.
Если мне удастся свалить из этого ада, может, стоит ими воспользоваться? Тем более, если он уже мертв, то они ему точно не понадобятся.
Поиск привел меня к кожаному рюкзаку, набитому специализированными инструментами и упакованному почти наполовину. Я сложил туда свой скромный мешок, застегнул все ремни рюкзака и с усилием закинул его на плечи. Тяжеловато, но нести можно, если не бежать. Напился воды, а затем взял с полки стоящие там пустые бутылки и налил в них воду, пара литров воды точно пригодится. Жаль дома есть было нечего.
А затем, не оглядываясь, вышел из дома и, не прощаясь с этим местом, быстрым шагом направился вдоль стен домов к городской стене. Шанс, что я смогу перелезть через огромную, толстенную стену, был минимальным, почти призрачным. Но я отчаянно хотел попробовать. Не получится, буду искать выход в катакомбах, пойду путём Тинга, который вел нас к костяным крысам. Я был уверен, что из лабиринта катакомб есть выход за город, но это был путь на самый крайний случай. Слишком уж там опасно.
Небо вовсю полыхало. Красные, огненные звёзды падали всё чаще и гуще, их светящиеся следы пересекались, превращая небосвод в гигантскую, пульсирующую кровавую паутину. Где-то вдалеке, в стороне порта, послышался гулкий, низкий взрыв, следом еще один, мощнее и ближе первого. Земля под ногами заметно задрожала, а мне оставалось только стиснуть зубы и ускорить шаг, периодически оглядываясь назад и на небо, словно завороженный.
Если это и впрямь метеоритный дождь, то городу осталось жить считанные часы. Он способен разрушить тут всё до основания, я был в этом уверен, поэтому поведение людей, покорно прячущихся в домах, для меня было необъяснимой загадкой. Им нужно было бросать всё, уходить всем городом в те же катакомбы, и то не факт, что они выдержат удар, но явно не сидеть по домам, как в ловушке. Это был какой-то самоубийственный, стадный порыв.
Всему должно быть логическое объяснение. И очень скоро я его увидел, и оно повергло меня в еще больший трепет.
Навстречу огненному дождю, с земли, из разных районов города, полетели яркие светящиеся сгустки, в основном синеватого оттенка, очень похожие на тех светящихся этером зверей. Эти энергетические точки неслись прямо навстречу метеоритам и сталкивались с ними в высоте, взрываясь ослепительными вспышками в километрах от поверхности. Догадаться, что это работа практиков, было не сложно. И я еще раз с ужасом прикинул мощь этих сверхлюдей. Невероятно, просто фантастика! Да как это вообще возможно? Ладно, бросать тяжеленные глыбы, но лететь самим вверх? Что за безумие?
Неужели они здесь для этого? Чтобы разбивать падающие метеориты? Нет, чушь! Но ведь они делают это, я видел это своими глазами, совершенно не понимая, как работает это противометеоритное оружие. Там, на подлете, скорость должна быть запредельной, и уловить, поймать ее в нужной точке — это уже не магия, это технологии какие-то, просто настолько совершенные, что простые люди принимают их за магию? Ну не верю я в то, что этого можно добиться собственными силами.
Вскоре я вышел на прямую улицу, тянущуюся прямо до нужных мне ворот, и перешел на быстрый шаг, обливаясь потом и стараясь больше не отвлекаться на небесное светопреставление. Вокруг стало почти светло, как в пасмурный день. Всё вокруг освещалось слепящими всполохами от непрекращающихся взрывов. Судя по траекториям, основной дождь пришел с юга и шел чуть в стороне от города, тем не менее, неумолимо подбираясь всё ближе и ближе. Я был полностью уверен, что без жертв тут не обойдется, и нужно будет срочно искать укрытие, как только сбивать метеориты начнут прямо над городскими крышами.